Вторая жизнь майора. Цикл
Шрифт:
Король посмотрел на меня с удивлением, но без неприязни. Вместо него ответила королева:
— Это вино из виноградников герцога Мазандара, риз, — и стала делать мне знаки глазами, чтобы я вёл себя скромнее. — Вам правда оно понравилось?
— Конечно! — воскликнул я. — У Вангорского короля не может быть плохого вина и для меня великая честь сидеть за одним столом с его и вашим величеством.
Я склонил голову. Честь действительно великая и породит множество завистников и врагов. Врагов, я не боялся, пусть они меня боятся. А вот чем грубее лесть, тем довольнее становился король. Он
Король милостиво улыбнулся и обратился к Гронду:
— Что у тебя за известия, Гронд? Говорят: важные, — спросил король и пригубил кубок с вином.
— Важные и печальные, ваше величество, — сделав горестно-плаксивое выражение на лице, ответил Гронд. — Ваш дядя, герцог Мазандар, убит предателями и шпионами…
— Как убит? — король поставил кубок. — Где убит? Кем?
— Ваше величество, — идеально разыгрывая скорбь, вздыхая ответил мастер. — Мною были арестованы имперские шпионы, что жили у герцога Мазандара. Их поместили в той же тюрьме что и вашего дядю. Был взят под стражу и там же заточен граф тан Кране… Но стражники… Они не все вам преданны, и один из них освободил графа Кране, а тот открыл камеру со шпионами. Имперцы отомстили ризу Мазандару за предательство и убили его. Потом убили Кране и взорвали подземелье. Они бежали. Их было трое. Одного смогли задержать и допросить. Всё крыло в подземелье обрушено. Мы не сможем достать тела погибших. По крайней мере в ближайший год…
— Вот как… — нахмурился король. Но всем было видно, что он не очень опечален таким известием. — Как же вы, мессир Гронд, не усмотрели? Ай-я-яй. Риз Тох Рангор проделал такую большую работу: разоблачил заговор, достал обличающие мятежников документы, а вы не справились с самой простой задачей, сохранить жизнь дяде короля. А?..
— Виноват, ваше величество. Слишком много предателей окопалось в рядах стражников.
— Да, тан Кране подгадил, так подгадил, — согласно кивнул король. — Жаль, что я не увижу его повешенным, из окна дворца. А имперцы вообще страх потеряли, убили Мазандара. Моего ближайшего родственника!.. Я им это так не спущу. Крензу, — король, не поворачиваясь, позвал герцога. — Напишите императору гневное письмо от нашего имени. Пусть найдёт виновных. И потребуй у него компенсацию.
— Слушаюсь, ваше величество, — поклонился стоявший за его спиной герцог Крензу.
Король постучал пальцами по столу, недолго подумал и начал мягко говорить.
— Гронд, я понимаю. Ты немолод и старался, как мог. Я тебе подарю поместье тана Кране, что в столице, и его земли в графстве Шандалу. Возведу в графы, но возвращайся в свою академию. Мне здесь нужны более молодые и проворные слуги. У тебя есть кто на примете?
Вопрос был с подковыркой. От Гронда требовалось называть более умеренного в своей прыти, в поисках врагов, кандидата. Гронд понял всё правильно.
— Есть, — кивнул он, — и спасибо, ваше величество. Вы не только мудры, но и милостивы. Вас запомнят, как милосердного и мудрого короля.
— Не хорони меня, Гронд, преждевременно, — смеясь, ответил довольный лестью король. — Кого думаешь предложить на место тана Кране?
— На место начальника
— Ммм… — промычал король.
На самом деле, что Гронд предлагал отличный вариант. Мару не будет проливать рекой кровь аристократов. А идриш не позволит ему обогатиться на взятках аристократов, которые, несомненно, будут предлагать мзду, чтобы спастись от подозрения в нелояльности королю.
Меехир сделал задумчивое лицо, немного прищурил и закатил к потолку глаза, изображая тем самым глубокое размышление. Через десяток секунд он принял прежний вид, и вернулся взглядом к мессиру Гронду.
— Ваш выбор одобряю, мессир Гронд, — официально сообщил король. — Ступайте и передавайте дела. Подземные казематы восстанавливать не надо. А то мы из дворца сделали тюрьму. Негоже это. Мы прогрессивное и цивилизованное
королевство. Священных особ не убиваем. Не то, что Империя…
Гронд отложил столовые приборы и поднялся. Он молча поклонился и вышел. Такой исход дела радовал его, как и то, что самое трудное он оставил Мару.
На освободившемся месте за королевским столом, остался недоеденный завтрак. Я обратил внимание, как придворные, стоящие у стены, стали ломать голову, морща лбы.
После неудачного мятежа, придворных набежало много и всех их допустили до присутствия на завтраке королевских особ. Король тоже нуждался в видимой поддержке дворян.
Я почти физически ощущал, как усиленно скрипели их заржавелые, мозговые шестерёнки, словно застоявшиеся жернова. Их мозги так напряжённо работали, что мне, казалось, я слышу их мысли:
«Что это значит?»
«Гронд в опале или нет?»
«Как поступать? Оказывать ему знаки почтения и кланяться, или наоборот проходить мимо, не замечая?»
Умел его величество напустить туману, мысленно усмехнулся я.
— А вы, риз?.. — обратился ко мне король.
Я в ответ сунул в рот кусок малосольной рыбы, похожей на сёмгу, и быстро
произнёс:
— Я кушаю, ваше величество. Такие изысканные яства нигде не встретишь. Благодарю, что пригласили за свой стол. Я буду это помнить всю жизнь, и детям своим расскажу о вашей милости, — при этом я пригубил вино и добавил. — А какие вина у вас… — я закатил глаза. — Ах! Можно умереть, если не попробовать.
Король запнулся. Он хотел выпроводить меня, но теперь прогнать из-за стола было неприлично, и значило показать свою немилость, а я ведь могу и обидеться.
Королева слега улыбнулась, показывая, что поняла мой пассаж. Меехир кивнул и разрешил остаться за столом.
— Кушайте, риз, наслаждайтесь. Вы заслужили сию милость. Это то немногое,
что я могу для вас сделать.
Он хотел оставить за собой последнее слово и давал мне понять, чтобы я не
помышлял о наградах.
— Да мне, ваше величество, всего хватает, — ответил я и склонил голову. — Ваша милость ко мне безгранична. Вы точно останетесь в истории, как король милостивый и победоносный.