Вторники в замке
Шрифт:
Проход завершился глухой стеной, в которой на уровне ее глаз было проделано узкое горизонтальное отверстие – смотровой глазок. Заглянув в него, Селия различила впереди, по ту сторону стены, тончайшее переплетение нитей. Она сообразила, что смотрит сквозь гобелен, но какой именно? В комнате никого не было, и Селия не сумела определить, что это за помещение.
Комната была просторной и совершенно безликой. Круглый стол, стулья с высокими спинками, гобелены на стенах, по углам пара маленьких столиков с подсвечниками, книгами и разным хламом.
Затем дверь напротив ее глазка открылась, и в комнату гуськом потянулись люди в черных мантиях. Впереди всех вышагивал эмиссар. Советники! Она подсматривает в тайный кабинет совета! Сюда не допускали даже отца Селии, а ведь он король! Сердце ее неистово застучало, и она порадовалась, что черный плащ заглушает и этот звук.
Радость ее лишь усилилась, когда в комнату вошел принц Хелш и Селия помимо воли тихонько вскрикнула. Что делает Хелш в тайном кабинете совета? Селия прижалась лицом к стене и завороженно уставилась в смотровой глазок. Ее обуревали тревога, гнев и страх.
Хелш закрыл за собой дверь и жестом показал советникам, что они могут сесть, – так спесиво, точно был их королем и повелителем. Селия скрипнула зубами и замерла, стараясь не производить лишнего шума.
– Теперь вы сидеть, – грубо бросил Хелш.
– О да, благодарю! – деловитым тоном отозвался эмиссар. – Я всецело согласен с принцем Хелшем: давайте сразу перейдем к делу. – Он говорил так, словно бесцеремонная, приправленная сильным вэрвинским акцентом реплика Хелша была верхом учтивости. – Нам нужно подписать соглашение, по которому его высочество станет четырнадцатым членом Королевского совета Слейна, а стало быть, регентом принца Рольфа.
При этих словах замок содрогнулся всем своим существом, и Селия, хоть и сама была вне себя от тревоги, приложила ладонь к стене, пытаясь успокоить своего громадного союзника.
– Разве нам не следует вначале сообщить об этом его высочеству?
Этот вопрос задал лорд Сефтон, и Селия подумала, не стоит ли взять его в союзники.
– Дорогой мой Сефтон, – проговорил эмиссар, – то, что мы замыслили, именуется мятежом. Разумеется, мы не станем ничего сообщать принцу Рольфу. Он узнает все после коронации, когда впервые встретится с советом в полном составе.
– Но ведь на самом-то деле это не мятеж! – возразил лорд Сефтон. – Мы всего лишь стремимся помочь Рольфу в управлении страной!
Принц Хелш и эмиссар переглянулись и рассмеялись.
– Ну, довольно веселья! – отрезал эмиссар. На лице его выразилось величайшее неудовольствие. – Все присутствующие здесь должны подписать соглашение, чтобы мы могли вернуться к прочим своим делам.
– А другое соглашение? – с холодным видом осведомился принц Хелш. – Вы его тоже подписать.
– Под тем соглашением должен будет поставить свою подпись принц
– Вы мне этого раньше не говорить!
Шея Хелша набухла и побагровела, как тогда, в тронном зале. Подобно большинству вэрвинцев, он был чрезвычайно бледен, а потому вздувшиеся вены и прихлынувшая к лицу кровь сразу бросались в глаза окружающим, что лишало принца возможности скрыть свои чувства. Селия искренне желала, чтобы налитые кровью жилки, часто пульсирующие у него на висках, оказались предвестниками близкого удара.
Хелш погрузил перо в маленькую чернильницу и с раздраженным скрипом начертал свою подпись. Затем он отшвырнул перо и в упор уставился на эмиссара.
– Но вы заставить мальчишка подписать, когда он стать король? – спросил он.
– О, разумеется! – заверил его эмиссар. – Принц Рольф вынужден будет дать согласие. Ему понадобится наследник – всякому королю, когда он всходит на трон, полагается немедля объявить своего наследника, – а совет поможет ему сделать выбор. Принц молод и наивен, но очень скоро он поймет, что бессилен нам возразить, если ему вообще придет в голову возражать. И к концу этого месяца, дорогой мой принц Хелш, вы станете наследным принцем Слейна.
Глава 11
– Отныне мы только здесь можем разговаривать свободно, – сказал Рольф.
Лицо его было так бледно и изнуренно, что Селия опасалась, как бы он не упал в обморок.
– Да, но как мы будем сообщать друг другу, что нам необходимо собраться здесь? – спросила она, непрерывно то комкая, то расправляя плащ дрожащими пальцами.
Лайла стояла у подзорной трубы, обращенной на юг, беспокойно заглядывала в нее вновь и вновь, крутя колесико настройки, – наверно, высматривала на тракте Пострелла или отца и маму… или кого угодно, кто мог бы прийти к ним на помощь.
Все трое находились в Подзорной башне. Селия позвала сюда брата и сестру сразу после того, как подслушала тайное заседание совета, и рассказала все, что ей удалось узнать. Рольф и Лайла были так же потрясены и напуганы, как сама Селия, и она испытала безмерную благодарность к брату и сестре за то, что они верят ей и замку. Если бы они сочли, что Селия лжет или фантазирует, чтобы привлечь внимание взрослых, она просто не знала бы, как поступить.
– Сунуть носовой платок за рукав, чтобы кончик высовывался наружу, – сказала Лайла.
Рольф и Селия разом уставились на нее, слегка опешив от такой находчивости. Лайла порозовела:
– Мама рассказывала, что когда они с отцом были еще помолвлены, то именно так поступали, когда хотели… уединиться.
– Если я когда-нибудь увижу Пострелла с кончиком платка, торчащим из рукава… – угрожающе начал Рольф.
– Увидишь, и очень скоро, – с вызовом ответила Лайла. – Как только он вернется, мы обязательно расскажем ему об этом знаке. – Она снова тревожно припала к подзорной трубе. – Слишком мало людей, которым мы можем доверять…