Второе дыхание

Чумертов Давид

– Это убийство… – начал он. – Оно могло произойти в силу различных мотивов. Но причина у него очевидно только одна. Безнаказанность.

– Поясните. – удивленно подняла брови Энн.

– Люди видят, что старый мир рухнул. – начал Плэг. – Что общество пало, что больше нет судов, полиции, а значит и правосудия. И они думают, что теперь, когда закон больше не работает, можно его нарушать. Теперь они не боятся электрического стула за предумышленное убийство, а потому смело его совершают. Смерти продолжатся. Убивать начнут за любой косой взгляд, если мы это позволим.

– Что Вы

предлагаете? – спросила Энн.

– Установить ответственность. – заявил Плэг. – Перечень нерушимых правил и санкции за их несоблюдение. По согласованию с Вами я составлю свод этих правил и доведу их до сведения каждого.

– Прекрасная идея. – кивнула Энн. – Давайте приступать к ее реализации.

Вечером того же дня в центральной части ранчо, используемой как площадь для собраний, была установлена деревянная табличка, на которую повесили лист бумаги. На нем неровным почерком было написано крупными буквами следующее:

«ДЕЯНИЯ, СЧИТАЮЩИЕСЯ ПРЕСТУПНЫМИ НА ТЕРРИТОРИИ СООБЩЕСТВА

1)Убийство члена сообщества.

2) Хищение медикаментов, провианта, оружия или боеприпасов, топлива, а также любой иной собственности сообщества.

3)Сокрытие добытого на рейдах имущества или любое иное утаивание найденной добычи на вылазках сообщества.

4) Сговор с враждебными сообществу группами против интересов сообщества.

НАКАЗАНИЕ ЗА СОВЕРШЕНИЕ ДАННЫХ ДЕЯНИЙ – пожизненное изгнание из сообщества.

Иные деяния, не упомянутые в данном перечне, могут быть признаны преступными решением Совета.

Членами Совета являются: Энн Спенсер, руководители групп 1-4, а также все члены группы 0».

Плэг был доволен плодами своих трудов. Шепчущиеся по всему ранчо жители пытались свыкнуться с новыми реалиями. Многие были недовольны составом совета, считали несправедливым свое не включение в него. Руководители групп жаловались на недостаточное представительство своих интересов на фоне группы 0, но Энн это проигнорировала. Члены группы 0, по ее мнению, обладали «особым» статусом в силу наличия у них специальных навыков или познаний, а потому мнение каждого из них учитывалось.

Тем временем, Плэг был занят поиском виновного. Осмотрев труп, он убедился в том, что погибшей девушке перерезали горло ножом, практически от уха до уха, скорее всего, подкравшись к ней сзади. Каких-либо явных улик он не обнаружил. В мире без лабораторий, судебных экспертиз, без коронера и ультрафиолета, без дактилоскопии и анализа ДНК он был бессилен. Все, что он мог, это задавать людям вопросы.

Опросив широкий круг людей, Плэг выяснил немногое. 3 недели назад погибшая Кэтрин была студенткой. Попала в сообщество в первые дни эпидемии. Была завербована самой Райс, впоследствии подружилась с ней и держалась ее. Была распределена в группу добытчиков №1. На рейдах вела себя добросовестно, прикрывала товарищей. В конфликтах ни с кем замечена не была.

Исходя из данного описания,

трудно было поверить в то, что кто-то желал ей смерти. Но убийца все-таки был, а потому следующая ночь для многих членов сообщества стала бессонной. Мерфи удвоил караул, поставив пару человек охранять и внутренний периметр. Таким образом страх перед опасностью извне в людях постепенно начал затмеваться страхом перед тайным внутренним врагом…

Глава 4

Внеочередное неожиданное собрание группы 0, созванное лично Энн, заставило их немного понервничать. Не присутствовала только доктор Морган. Сидя в предвкушении информации, Плэг был уверен, что повестка дня связана с недавним убийством. Но повод был совершенно иной.

– Друзья… – начала Энн. – Мне прискорбно сообщать о неприятной новости, требующей Вашего вмешательства. Вчера один из членов группы 2 не вернулся с рейда. Донна отбилась от общей группы во время бегства от толпы гнилых. Когда группа оторвалась, они обнаружили ее отсутствие. Формально никто не видел, чтобы гнилые ее разорвали, а значит она может быть еще жива и нуждаться в помощи. Нам нужно все проверить. Вернее, Вам. Рейд проходил у пирса, это в нескольких километрах отсюда. Туда можно добраться пешком, чтобы не тратить драгоценное топливо. Ваша задача – установить, что случилось с Донной и жива ли она.

– Простите, мэм, но разве эта задача не должна быть поручена группе 2? – спросил Хорн.

– Формально да, но Вы же видите их в деле. – пояснила Энн. – Они бросили одного из своих из трусости. Вряд ли их проверка будет добросовестной и тщательной. Они отсидятся в кустах, а после вернутся без новостей. Я уверена в этом. Поэтому я отправляю Вас. Отрядом руководит Хорн, как мой заместитель. Отправляются все присутствующие. Помимо спасения Донны, за Вами сохраняется задача поиска ресурсов, которые не смогла найти группа 2.

– Мэм, разумно ли это? – спросил Мерфи. – Новичок Плэг еще не проверен боем. Он может подвести нас в самый ответственный момент. Его лучше не брать.

– Чушь. – вставила Райс. – Он так и останется не проверенным, если каждый раз оставлять его в лагере. Пусть уже начнет приносить пользу сообществу, а не просто языком молоть…

– Полегче, Райс. – фыркнула Рут. – Ты сама одобрила его кандидатуру.

– Возможно, ошибочно. – заявила Райс. – Но что сделано, то сделано.

– Я пойду. – кивнул Плэг. – Я успел попрактиковаться в стрельбе из настоящего дробовика. Все выглядит довольно просто. Целишься и стреляешь в голову. Думаю, я справлюсь. Когда выдвигаемся.

– Сейчас же. – сурово заявила Энн. – Удачи Вам. Не подведите меня.

Группа 0 в составе 5 человек отправилась к месту назначения. Вооруженные и настроенные на бой, они шли быстро и уверенно, но осмотрительно, постоянно проверяя тыл и внимательно озираясь по сторонам.

Достигнув места назначения, команда не обнаружила явных признаков мертвецов. Пирс пустовал. На его окраине стоял небольшой домик, судя по всему, принадлежавший смотрителю. Команда начала аккуратно окружать дом.

– Если она жива, то ей логично было бы укрыться внутри. – сообщил Плэг.