Второе дыхание
Шрифт:
— Отныне ты носишь мое имя и являешься мной! — произнесли синхронно. Обнялись и зажмурились от невыносимого сияния.
В столь судьбоносный момент в груди бурлило множество противоположных чувств. Облегчение от осознания, что пути отступления отрезаны. Благодарность двойнику за совершенный обмен. Страх перед будущим. Эйфория и предвкушение грядущих событий. Все это смешивалось в будоражащий коктейль и требовало решительных действий.
Я не стала затягивать с прощанием. Достала из портфеля пластиковый пакет, переложила в него вещи, выдающие иномирное происхождение, и отдала новой хозяйке вместе с ведьминым
Глава 3
Разговор с охраной вышел довольно жестким, но конструктивным. Старая маркиза оказалась на редкость скупа. Наняла мужчин до завтрашнего утра, но заплатила сущие медяки, лишившись возможности взять с исполнителей клятву. Благодаря столь недальновидному поведению, маршрут следования должным образом не оговаривался, что позволило его скорректировать к обоюдному удовольствию. Причем, совершенно бесплатно. Никому не хотелось шататься по лесам и полям. Поэтому мы решили вернуться в столицу и переночевать в приличной таверне. А утром прогуляться в суд.
— Иштар, — обратилась к одному из наемников, — в шестом доме на Цветочной улице живет Левон Бенвенутто, поверенный рода де Гранд. Как устроимся на отдых, навести его и договорись о встрече за несколько часов до заседания. Наверняка юрист приглашен в качестве официального представителя ответчицы. На словах сообщи, что герцогиня намерена присутствовать и защищать свое доброе имя. Затем зайди к ростовщику и продай украшение. Надеюсь, вырученных денег хватит, чтобы расплатиться за ночлег и твои услуги посыльного.
— Будет сделано, ваша светлость.
Сняла обручальное кольцо и отдала собеседнику. Нужно окончательно расстаться с прошлым. Личные вещи уже нашли новую владелицу, пришла пора перечеркнуть воспоминания о неудавшемся браке. Следует признать, что я смотрела на семейную жизнь сквозь розовые очки. Супруг видел ее в ином свете. Потому и кидался на других женщин со звериной страстью.
Но не стоит зацикливаться на произошедшем. Лучше отпустить ситуацию. Ни к чему отравлять новую жизнь такими токсичными чувствами, как ревность и обида. Пора прекращать безвольно плыть по течению и довольствоваться крохами чужого внимания. Я достойна большего.
Через пару часов наша маленькая компания с комфортом устроилась на отдых. Мне подали ужин в хорошо протопленную комнату, натаскали горячей воды для омовения и почистили одежду при помощи бытовой магии.
На закате доставили записку от законника. Весьма лаконичную. Он предложил подъехать к семи часам по указанному адресу. Иштар пояснил, что именно там состоится слушание по делу.
Спать легла в отличном настроении. Пока все складывалось удачно. Надеюсь, девчонки благополучно вернулись на Землю.
Ранним утром наш скромный кортеж покинул гостеприимные двери маленькой таверны и выдвинулся к роскошному зданию королевского суда, расположенному напротив дворцового парка.
Поверенный встретил меня у главного входа. Солидный импозантный брюнет лет сорока на вид с непередаваемым выражением лица оглядел обшарпанные пожитки и побагровел от гнева. После чего распорядился поставить повозки так, чтобы они хорошо просматривались
— Доброе утро леди, — поклонился юрист. — Судя по всему, нам необходимо обстоятельно поговорить о том, что с Вами случилось. Извольте пройти со мной в комнату переговоров. У нас всего три часа на построение стратегии защиты.
— Здравствуйте! Спасибо, что откликнулись и не отказали в помощи, — вежливо кивнула и проследовала за сопровождающим по длинным путанным коридорам. — Я поведаю о том, что произошло после замужества. А потом попрошу проконсультировать о моих правах и имуществе, на которое могу рассчитывать в случае расторжения брака.
— Я бы посоветовал сохранить семью, ваша светлость. Развод — это скандал и позорное пятно на репутации девушки из высшего общества.
— Несомненно. Но можно постараться выставить маркиза в невыгодном свете. Тогда жители столицы воспылают негодованием из-за его сумасбродного поведения и пожалеют обиженную жену, которая столкнулась с невиданным произволом, — иронично вскинула брови и с недвусмысленным намеком взглянула на собеседника. — Пусть у каждой семьи присутствуют скелеты в шкафу, но на людях все предпочитают изображать богобоязненных праведников.
— Вот как?! — он хитро улыбнулся, открыл ключом неприметную дверь и пригласил войти в небольшой уютный кабинет. — Давайте попробуем. У главного судьи — честного и неподкупного герцога Аттея де Валентая — пять дочерей и старшие достигли брачного возраста. Так что я весь внимание, миледи.
Повествование о нелегкой жизни девушки-двойника не отняло много времени. После чего мы обсудили линию защиты, местное законодательство и условия завещания почившего герцога де Гранда. Умный и основательный был мужик. Даже о внуках умудрился позаботиться. Жаль, рано погиб и не успел вырастить Энни. Такой не дал бы дочь в обиду.
В будущем разбирательстве настораживало несколько моментов. Во-первых, из королевской сокровищницы доставят четыре древних артефакта правды. Два установят для супругов, к оставшимся начнут вызывать свидетелей. Обмануть реликвии невозможно. Поэтому необходимо выстраивать фразы таким образом, чтобы и слушатели верили новоявленной актрисе, и камни сияли исключительно белым светом. Красный свидетельствует о преднамеренной лжи.
Во-вторых, ход заседания будет записываться на специальный кристалл-накопитель. Поэтому нужно внимательно следить за мимикой, интонациями, жестами. Тщательно контролировать не только поддержание собственного образа слегка наивной благородной дамы, но и отслеживать реакцию врагов на тот или иной выпад.
В-третьих, семья мужа настояла на открытом слушании дела и пригласила не только многочисленных высокопоставленных лиц, но и представителей прессы. Обидчикам Энни зачем-то понадобилась широкая огласка.
Вовремя мы поменялись местами. Мое отражение — трепетное, эфемерное создание, склонное к созиданию и возвышенному искусству. А местные акулы задурили малышке голову и явно вознамерились жестоко растоптать нежный цветочек, выкинув на обочину жизни.
Время за познавательной беседой пролетело быстро и незаметно. Пришлось клятвенно заверить мудрого заступника в твердом намерении сегодня же развестись. А также подписать документ о предоставлении неограниченных полномочий для защиты репутации и унаследованного имущества.