Второе дыхание
Шрифт:
Впервые проспала так долго. Слуги проявляли тактичность и не тревожили молодоженов. Уверена, нас ждет еще много прекрасных ночей. А сейчас стоит привести себя в порядок и спуститься на завтрак.
Супруг высказал желание меня сопровождать. Учитывая не до конца вернувшуюся подвижность, переживала, что он почувствует себя неуютно в большой столовой. Однако граф де Бре впитал аристократизм с молоком матери. С помощью камердинера вполне успешно справлялся с утренним приемом пищи.
Следом подошли Людвиг и Виолетта де Брилле. Алые щечки и сияющие глаза подруги без лишних слов рассказали, что первая
Не успели выйти из-за стола, как на пороге возник дворецкий. Он протянул поднос с одной-единственной золотой карточкой. Взяла ее в руки и прочла:
— «Королевский дом Мелвии. Альберт и Алисия Руэрро. Со свитой». Ничего себе! Проводите в парадную гостиную. Здесь накройте поздний завтрак. Наверняка визитеры голодны с дороги. Полагаю, на встрече необходимо присутствовать хозяевам и Амалии де Шаврез, нашедшей девочку. Чуть позже пригласите Михаэля с Беллой в сопровождении Эллы.
— Слушаюсь, ваше сиятельство.
Так мы и познакомились с наследниками престола и советником Итоном Терро.
— Тайная служба давно ведет расследование деятельности Ордена избранных, — признался принц. — Многое готов отдать, чтобы выявить главаря и искоренить зло на наших землях.
— Двух человек из верхушки удалось установить, — заявил Адриан. — Но доказательств для ареста маловато. Моя жена предлагает устроить охоту на живца и выманить сектантов из логова, вынудив напасть на дворец де Грандов. Однако своими силами нам не справиться. Ждем сегодня в гости Орлана и Даниила Аларийских. Собираемся предложить сотрудничество и обсудить возможность силовой поддержки.
— Мелвия выражает желание присоединиться к военной операции. С нами путешествует сотня бойцов из элитного подразделения. Нет лучших разведчиков, обладающих во второй ипостаси прекрасным нюхом. Мы выявим нападающих еще на подходе.
— С благодарностью примем любую помощь, — улыбнулась радостно. — Можно задать нескромный вопрос, касающийся одного из Ваших предков?
— Конечно, миледи.
— Много поколений назад отпрыск младшей ветви Михаэль Руэрро по неведомой причине женился на принцессе Аларии и привел утопающую в мятежах страну к процветанию. Уверена, они не были истинными. В чем причина подобной самоотверженности? Разве оборотни вступают в династические браки?
— Гнев Богов, — просветил Альберт. — Таково их требование для искупления греха. Мы женимся только на истинных. Найти пару — величайшее счастье. Он посчитал дарованную девушку недостойной. Отказал в защите, что в итоге привело к гибели бедняжки.
Провинившийся долго молился в храме, взывая к Создателям. Умолял ниспослать новую избранницу. Но в ответ получил пророчество. Если спасет королевство, то через семь поколений получит право на перерождение. Иначе род прервется. Мелвильские волки могут иметь потомство только от суженых.
— Он перевоплотился, — огорошила гостей. — В теле обычного мальчика, выздоровевшего после выгорания.
— Но так не бывает, — выдохнул Итон Терро.
— Вокруг графини Энни де Бре, герцогини де Гранд творится много чудес, — улыбнулся муж и сжал мою ладонь. —
— Я присутствовала при слиянии сущностей Михаэля и волка. Поверьте, незабываемое зрелище оставило глубокий след в сердце каждого причастного к таинству, — вступила в разговор Амалия. — Также довелось собственными глазами увидеть, как Ваша дочь воспользовалась медальоном Даниила Аларийского. Она завыла, взывая к предкам, и буквально выпотрошила из него воплощение своего сородича, вколотив в мальчика. Не знаю, как правильно подобрать слова. Уверена, ранее такого не случалось.
— Девочка неравнодушна к спасенному ребенку с первых дней знакомства, — решила признаваться до конца. — Именно она вернула паренька к жизни. И сама впервые обернулась во время активации мощного артефакта. Кстати, мы называем малышку Белла.
— Изабелла, — мягко прошептала Алисия. — Ее похитили сразу после рождения. Крошка даже не прошла обряд имянаречения. Что скажешь, дорогой?
— Прекрасное имя, — согласился принц. — Тем более лапонька к нему привыкла. Мы можем увидеться?
— Конечно. Дворецкий пригласит всех, о ком велся разговор. Вы не откажетесь познакомиться с новым воплощением пращура и его мамой?
Раздался стук в дверь, и слуга доложил о прибытии опекаемых.
Я много раз представляла эту встречу. Воображение рисовало врывающуюся в комнату пушистую егозу, бурно приветствующую родных. Как бы не так. Реальность превзошла даже самые смелые ожидания.
Во-первых, советник ни с того ни с сего сорвался с места, подхватил ошеломленную Эллу на руки и прижал к судорожно вздымающейся груди. Уткнулся носом в рассыпавшиеся волосы и заполошно задышал. Во-вторых, голубоглазая красавица нервно покрутилась на коленях любимчика, отчаянно взвыла и намертво вцепилась зубами и лапами в его рубашку, не желая расставаться.
— Истинные! — синхронно ахнули венценосные особы, умильно сложив руки и любуясь детьми. — Поздравляем!
— Спасибо! — выдохнул их сопровождающий. — Я так долго тебя искал, родная.
Только после этого растерянный взгляд наследника престола переместился на вторую пару. Альберт с трудом удержал на лице маску невозмутимости.
— Бедный Варлам, — вздохнула тихонько, понимая, что счастье нашего садовника уплывает прямо на глазах.
— Она никогда его не поощряла, — шепнула Амалия. — А вот Марьяна будет рада. Женщина давно потеряла голову от родственника Виолетты. Да и мужчина не столь равнодушен к травнице, как демонстрирует окружающим.
— Вы же не собираетесь разлучать избранников Богов? — поинтересовался Адриан. — Поверьте, я не понаслышке знаю, каким суровым бывает наказание.
— Ни в коем случае, — успокоила принцесса. — Мы задержимся и окажем помощь в борьбе с Орденом избранных. За это время Михаэль достаточно окрепнет, чтобы перенести дальнюю дорогу. Его зверь быстро формируется и нужен опытный наставник. Пареньку лучше с детства расти в Мелвии, чтобы впитать традиции и обычаи нашего народа.
— Я позабочусь о суженой и воспитаю будущего короля, как собственного сына, — заявил Итон Терро. — Элла, мы мало знакомы, но я достаточно пожил на своем веку, чтобы сразу разглядеть настоящее сокровище. Ты выйдешь за меня замуж?