Второе Основание
Шрифт:
— Не знаю. Думаю, они его развивают, так как энцефалографический анализ позволяет предположить, что такие возможности недавно появились у человека. Но зачем это чувство? Оно и им не помогло, — Дарелл нахмурился. Все было просто, слишком просто. Они пали, как гангстеры в старых романах. И доктору это не нравилось. Великая Галактика! Когда человек может быть уверен, что он не марионетка? Как человек может быть уверен, что он не марионетка?
Аркадия возвращалась домой, и внутри
Путешественница находилась дома уже неделю, и вот уже две, а доктор все никак не мог собраться с духом и выяснить необходимое. Как ему это сделать? За время своего отсутствия Аркадия с помощью какой-то странной алхимии превратилась из ребенка в молодую женщину. Она была звеном, связывающим его с супружеством, продолжавшимся так недолго, и с самой жизнью.
Но однажды вечером Дарелл спросил дочь:
— Аркадия, почему ты решила, что оба Основания находятся на Терминусе?
Она с минуту смотрела отцу в глаза, потом отмахнулась.
— Ах, откуда я знаю, папочка. Просто пришло в голову.
Они только что вернулись из театра, где сидели на лучших местах, по этому же случаю Аркадия надела свое самое лучшее платье и вообще была счастлива.
Слой льда на сердце доктора Дарелла стал толще.
— Подумай, — весь напрягшись, сказал он. — Это очень важно. Почему ты решила, что оба Основания расположены на Терминусе?
Аркадия немного нахмурилась.
— Н-ну, я видела леди Каллию. Я знала, что она со Второго Основания. Антор ведь подтвердил это.
— Но она была на Калгане, — настаивал Дарелл. — Почему ты решила, что оба Основания на Терминусе?
На этот раз Аркадия молчала несколько минут. Почему она решила именно так? Что заставило ее так подумать? У нее возникло ужасное чувство, словно что-то ускользает из памяти. Она сказала:
— Леди Каллия много знала и, наверное, получала информацию с Терминуса. Ну, я так подумала… Может, так и есть, папа?
Но Дарелл покачал головой.
— Отец! — закричала она. — Я знала! Чем больше я думала, тем больше смысла в этом для меня было.
В глазах отца затаилось какое-то потерянное выражение.
— Так не годится, Аркадия. Не годится. Интуиция — опасная вещь, когда речь идет о Втором Основании. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю? Это могла быть интуиция, но могло быть и следствие контроля.
— Контроля? Ты хочешь сказать, что они меня изменили? О, нет! Нет, они не могли!
Аркадия попятилась от него.
— Но разве Антор не сказал, что я была права? Он ведь признал это! Они все признали! И мы нашли их на Терминусе, разве не так? — она дышала тяжело и часто.
— Я не знаю, но… Аркадия, ты позволишь мне сделать энцефалографический анализ твоего мозга?
Аркадия с силой затрясла головой.
— Нет, нет, я слишком боюсь!
—
После таких слов она перебила отца лишь один раз, схватив его за руку, когда он производил последнее соединение.
— А что, если я другая, отец? Что ты тогда будешь делать?
— Мне ничего не придется делать, Аркадия. Если ты другая, мы улетим. Мы вернемся на Трантор — ты и я, мы забудем о том, что в Галактике существует еще кто-то.
Никогда анализ не тянулся так долго и не стоил доктору так дорого. Когда он кончился, Аркадия вскочила с места и осмелилась посмотреть на результаты. Услышав, как отец смеется, она все поняла, подпрыгнула и бросилась в его объятия.
Дарелл говорил не умолкая, пока они кружились, обняв друг друга:
— Мой дом под охраной Ментального Статического Поля максимальной интенсивности, а твои линии совершенно нормальны! Мы действительно загнали их в ловушку, Аркади, и теперь можно жить ничего не боясь.
— Отец, — выдохнула Аркадия. — А теперь ты разрешишь наградить нас медалями?
— Откуда ты узнала, что я просил не включать нас в список? — Он отстранил дочку на расстояние вытянутой руки, но затем рассмеялся. — Неважно! Ты у меня все знаешь. Ну ладно, пусть тебе вручат медаль на сцене и под громкие речи.
— И еще, папа…
— Да?
— Ты можешь отныне называть меня Аркади?
— Но… Очень хорошо — Аркади.
Величие победы медленно пронизывало и пропитывало все его существо. Основание — Первое Основание — было абсолютным повелителем Галактики. Никаких барьеров не стояло больше между ним и Второй Империей — последним штрихом Плана Сэлдона. Стоило только протянуть руку.
Благодаря ему…
16. Ответ, который был правдой
Неизвестная комната на неизвестной планете. И человек, план которого удался!
Первый Оратор посмотрел на Ученика.
— Пятьдесят мужчин и женщин, — сказал он. — Пятьдесят мучеников! Они знали, что их ждет либо смерть, либо вечное заключение, и их нельзя было даже сориентировать для поддержки, потому что это могло привлечь внимание. И тем не менее они осуществили этот план, потому что любили План более великий.
— Их могло быть меньше? — с сомнением спросил Ученик.
Первый Оратор медленно покачал головой.
— Это был наш предел. Меньшее количество было бы просто неубедительно. Честно говоря, если подходить к проблеме объективно, то требовалось семьдесят пять человек, чтобы исключить малейшую ошибку. Но это уже неважно. Вы изучали курс событий, разработанный Советом Ораторов пятнадцать лет назад?
— Да, Оратор.
Последовало непродолжительное молчание.
— Я очень удивлен, Оратор…