Второй этап
Шрифт:
??1983
Игрок
Статус: очень большой
Это что ещё за новость? Мне как никнеймы читать, иероглифами? Почему статус переведён, а никнейм – нет? Эй, С.У.Р., ИТМИ или что ты там?
– Это Конь! – почему-то смехом представил охранника Бульбулятор. – Он у нас часовой! Упорный, неподкупный и невозмутимый – настоящий китаец.
– А почему Конь? И почему у него, ммм, статус такой странный? – озвучил своё удивление я.
Вампир бросил пару
– А ты загляни в будку, амиго, офигеешь, – вампир доверительно помахал рукой, подзывая к окну.
Я покосился на охранника, но его лицо выражало невозмутимость китайского будды. Или кто там у китайцев, Конфуций, может?
Аккуратно подойдя к будке, я заглянул в внутрь.
Сначала мне показалось, что китаец сидит на каком-то здоровенном мешке, закутанном в одеяло.
Потом я увидел, что мешок дышит, а из-под одеяла торчат копыта. Конь сидит на коне? Прямо в будке? Кавалерист?
Присмотревшись ещё внимательнее, я понял, что у коня нет ни шеи, ни морды – конский торс постепенно переходил в… китайского охранника.
– Кентавр? – действительно офигел я.
– Даааа, – захихикал Бульбулятор. – Ты спрашивал, что заставило меня стать вампиром… так вот, у нас тут все гадают, что побудило Коня стать грёбанным конём, амиго! И у него действительно, хех, очень большой там. Конский!
Ну, хоть кто-то получил от системы то, что хотел.
Что-то полезное, что-то нужное.
– Ладно, амиго, потопали, я отведу тебя к Оракулу, – сказал вампир. – Она тебя давно ждёт.
И мы пошли. Это было откровенно непросто, ибо откуда-то изнутри души лезло мерзкое хихиканье. В конце концов, мы не удержались и заржали по-настоящему.
Китаец-кентавр с лёгкой покровительственной улыбкой наблюдал за нашими трясущимися от смеха тушками.
– Вот, заходи сюда, а я подожду, – вампир указал на один из ничем не примечательных складов. – Не надо только твоей паранойи, ничего там нет, никаких ловушек.
Это звучало как правда – у Бульбулятора уже имелось достаточно хороших шансов прикончить меня. Поэтому я не стал изображать из себя психа, и просто шагнул внутрь.
Глава 21. Дуэль
Внутри складского помещения оказалась уютная обстановка в стиле лофт. Креслица, диваны, уголок с тренажёрами, отгороженная барной стойкой кухня. Был даже балкончик второго этажа, к которому вела лестница.
По последней спускалась одетая в короткий домашний халатик восхитительная чернокожая женщина лет двадцати пяти. Чёрная эбонитовая кожа резко отличалась от виденных мною коричневых американских оттенков. Почему-то мне сразу показалось, что она именно из Африки.
– Из Эфиопии, – с лёгкой улыбкой на пухлых губах пояснила хозяйка.
Словно мысли мои прочитала.
–
– Ну кому же тут быть, если не мне, – ответила экзотическая красавица.
Она была наполнена непривычной, но очень естественной красотой. Длинные изящные руки и ноги сочетались с выглядывающими из-под халатика точёными бёдрами и тонкой талией, подчёркнутой небрежно завязанный пояском.
Оракул подбиралась ко мне медленно и изящного и одновременно осторожно, словно кошка. Её выразительные глаза на тонком лице с интересом присматривались ко мне… нет, даже не ко мне самому, а словно вчитываясь в мою душу.
– Ты видишь в статусе больше, чем остальные, – догадался я. – Аналитическая способность!
Запоздало, я тоже вгляделся в неё:
EvilOrchid213
Игрок, оракул
Статус: бабушка-трансформер
– Несмотря на двоечку в интеллекте, ты удивительно сообразителен, – женщина присела на мягкий диван. – Устраивайся как тебе удобно.
– Несмотря на очевидную слабость, ты всё ещё жива. Это тоже удивительно, – фыркнул я в ответ и просто из общего упрямства прошёл к барной стойке.
Поискал глазами и нашёл мини-холодильник, из которого сразу же достал банку какой-то газировки. И только выпив баночку, спросил:
– Я – игрок, ты – оракул?
– Нет, перед тобой игрок и оракул, – мягко ответила она. – Можешь называть меня Орхидеей или Орхи.
– Мэлс, – представился я. – Что означает твой статус, оракул?
– Системе нужны не только игроки. Вернее, не так, С.У.Р. не может состоять из одних игроков. Нужны те, кто будет их окружать. Мобы, крипы, монстры, неписи – называй их как хочешь.
Я подошёл к ней почти вплотную. Нависнув над Орхи, одетой наверняка только в один халатик, я хрипло спросил:
– А оракул зачем?
– Оракул – это ещё один мостик между системой и миром. Это особый класс, позволяющий мне видеть чуть больше и чуть дальше.
– Будущее? – полюбопытствовал я.
– Нет, только некоторые вероятности его, рассчитанные СТМС – техномагическим симулятором случайности. СТМС отвечает за то, чтобы все процессы в углубленной реальности СУРа происходили в строгом соответствии с заданной казуальностью.
– Проще говоря, чтобы всё шло в нужную сторону? – фыркнул я.
– Можно сказать и так.
– А массовая гибель людей и игроков – кому это нужно и зачем?
– Я не знаю всего, – она очаровательно похлопала глазами и развела ручками. – Я знаю только то, что я знаю.
– И какова цель системы?
– Цель… проста, Мэлс Шаманов, очень проста – дать этому миру Последний Шанс. Кажется, они так это называли…
– Последний шанс на что?
– На спасение, – ответила она так, как будто это само собой разумелось. – Спасение от участи гораздо более страшной чем смерть…