Второй Год

Ив Джеймин

* * *

Полет на самолете показался мне вечностью. Большую часть времени я переписывалась с Илиий и Лариссой. Я рассказала им о судебном процессе и о том, что произошло прошлой ночью, и все это время злилась, потому что Ашер предпочел сидеть подальше от меня во время полета. Я ждала, что снова понадоблюсь ему во время взлета, но он даже не взглянул в мою сторону. Я имею в виду, я не могла по-настоящему разозлиться — это я попросила пространства, — и все же я была зла как черт.

Конечно, я понимала, что в последнее время чертовски сбиваю с толку,

но… если Ашер хотел вернуть мое доверие, ему нужно было бороться за меня. Ему нужно было показать мне, что меня не так легко заменить и уволить, как он представлял. Что еще хуже, после нескольких дней, проведенных вместе, я начала ужасно по нему скучать.

В моей руке зазвонил телефон.

«В какую игру играет Ашер?» написала Илия после того, как я ей все рассказала. «Знаю, что он что-то замышляет, но я все еще не уверена, что именно».

Еще одно сообщение.

«Не смей прощать его, пока он не даст хоть каких-то объяснений». Ларисса была в бешенстве. Рон снова обнюхивал ее; в ответ она чуть не ударила его по яйцам. Моя лучшая подруга не сдалась без боя.

Отправив сообщения им обеим, я расправила плечи. Они были правы. Мне нужно было узнать все, прежде чем я хотя бы отдаленно смогу снова доверять Ашеру. Сердце было готово, тело горело для него, но мозг, та часть, которая на самом деле все продумала, знала, что у нас с Ашером далеко не все в порядке.

Телефон снова зазвонил, и я покосилась на незнакомый номер.

«Хочу прикоснуться к тебе».

Я резко подняла голову и посмотрела туда, где сидел Ашер, прямо впереди. Я не видела, был ли у него в руках телефон, но кто еще мог прислать мне что-то подобное?

Я перечитала сообщение еще раз. И еще раз. И еще раз, пока не превратилась в чертово месиво.

Прозвучало еще одно сообщение.

«Провожу языком по твоей коже, такой гладкой и совершенной. Пробую на вкус каждый изгиб и впадинку».

Я сжала ноги. Я была одновременно возбуждена и зла. Он продолжал возвращать нас к сексу. Секс никогда не был нашей проблемой, и он не собирался нас исправлять.

Разозлившись, мои пальцы забегали по клавишам.

«Ашер, хватит. Нам нужно поговорить. Конец истории, больше никаких гребаных секс-сообщений».

Ответ пришел так быстро, что я не была уверена, что кто-нибудь из супов сможет печатать так быстро.

«Кто такой Ашер?»

У меня кровь застыла в жилах, и я вскочила со своего места, направляясь туда, где сидел Ашер…

В руке у него не было телефона. Он смотрел прямо перед собой, прикрыв глаза и сжав челюсти.

Телефона не было.

Он повернулся, когда я остановилась, потому что каким-то образом всегда знал, когда я была расстроена.

— В чем дело? — спросил он, поднимаясь на ноги.

Мой взгляд упал на телефон, который я все еще сжимала в

руке.

— Э-э, ничего, — тихо сказала я. — Просто мне было немного не по себе.

Он знал, что я лгу, это было очевидно, но он не стал меня уличать в этом. Он схватил меня за свободную руку и усадил на соседнее сиденье.

— Готова к разговору? — спросил он, усаживаясь, по-прежнему глядя перед собой.

Я посмотрела на Главу Джонса, который дремал. Он тоже отлично провел вечер со старыми друзьями, и я была рада, что не я одна выглядела как собачье дерьмо, когда мы покидали тюремный городок.

— Да, наверное, — сказала я, понизив голос. Это был частный разговор, и я прекрасно знала, что на борту были пилот и бортпроводники, все из которых были сверхъестественными существами.

Ашер наклонился и коснулся губами моего уха, отчего по телу пробежали мурашки.

— Я так старался держаться от тебя подальше, любимая. Защитить тебя от чертовых скелетов в наших шкафах. Но… мы неизбежны. Наша любовь — настоящая супружеская связь, и я боролся с судьбой… — Он запечатлел нежнейший поцелуй на моей шее. — Я всегда был обречен на поражение.

— Больше никаких секретов, Аш, — выдохнула я, ерзая на стуле, когда его губы продолжили свое нападение на меня. С неохотой я оттолкнула его. — Мне нужно действовать медленно. Я… мне понадобится много времени, чтобы вернуться к тому, на чем мы остановились.

Если мы когда-нибудь сможем.

Ашер прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

— Понимаю.

Почти монотонно он начал рассказывать мне все. О своей матери, о том, какой могущественной она была на самом деле, и о том, как она пыталась уничтожить все или кого угодно, кто вставал на пути ее планов… планов, в которые входил и Ашер. Он пытался сделать так, чтобы она никогда не узнала, что я важна для него.

— Ты планировал продолжать в том же духе вечно? — спросила я, не скрывая сарказма. Я ненавидела, когда люди «защищали меня ради моего же блага». Такая дерьмовая отговорка.

Глаза Ашера умоляли меня понять, но я еще не была готова.

— Нет, — сказал он со вздохом. — Я пытался придумать, как избавиться от нее. Так же, как я поступил с Шерой. Это то, чем мы занимаемся с тех пор, как я вернулся в Академию.

— А парни?.. — Мой голос сорвался, потому что их предательство ранило почти так же сильно, как и Ашера.

— Она хочет и их тоже, — признался он. — Никто из нас не хотел рисковать тобой. Нам просто нужно было немного времени, чтобы разработать план.

План, в котором я явно не участвовала.

— Ты должен был доверять мне. Ты должен был рассказать мне об этом плане и позволить мне решить, хочу ли я, чтобы меня защищали.

Боги, я была зла.

— Я не знаю, есть ли у нее шпионы в Академии, — сказал он. — Она ужасно поторопилась отослать меня обратно во время этого судебного процесса. Она ничего не делает без скрытого мотива. Я до сих пор не разобрался с ее мотивами.

Фыркнув, я отодвинулась от него, уставившись в окно на безоблачное небо.