Второй клык
Шрифт:
В глубине Леса, но достаточно близко, чтобы я мог ее хорошо рассмотреть, на призрачном снегу лежала девушка. Я сначала принял ее за какого-то хитрого монстра, потому что как молодая волчица в красном платье могла оказаться в Лесу? Но с каждой секундой, что я на нее смотрел, я все сильнее убеждался, что она — не призрачное чудище.
Я слышал, что такое случается. С теми, кого принято называть Заклинательницами Холода. Иногда Стужа зовет их в Лес. В нашем Клыке Заклинательниц не было уже лет сорок. Я, по крайней
Я завис. Что делать-то? Самый очевидный вариант — вытащить девушку из Леса — был и самым опасным. Я не охотник. Любой монстр разберет меня на куски безо всяких помех. Бежать за стаей? Столько времени в человеческой форме девушка точно не проживет. А она точно еще не умерла? Никто не может переносить такой холод в человеческой форме. Разве что Стужа очень благоволит к своей жрице.
Но что-то мне подсказывало, что Заклинательница жива. И что это — ненадолго. Я прикинул расстояние до нее — каких-то три десятка шагов.
Но мне нельзя в Лес.
Показалось, что девушка пошевелилась. И еще что-то пошевелилось в глубине Леса. Что-то длинное и быстрое.
Я принялся стаскивать с себя одежду, теряя драгоценные секунды и мелкие детали костюма. Длинное и быстрое нечто снова мелькнуло между деревьев. Удача девушки закончилась. Нет у нее больше времени.
Стуча зубами от страха, я прыгнул за завесу.
Как же тут тихо. Я знал, что Лес нем, но одно дело знать, и совсем другое — погрузиться в эту тишину самому. А девушка была еще жива. Я сразу почуял ее жизнь. И то, что за нами следило, тоже почуяло. Оно затаилось, взвешивая, насколько я опасен. Скорость сейчас решит все.
Я очень редко позволяю себе бегать в волчьей форме. Это не то чтобы запрещено, скорее, мне просто стыдно. Эта ипостась для охотников, а не для тех, кто всю жизнь просидел в Клыке. Так что я, несмотря на инстинкты, чувствую себя на четырех лапах не очень уверенно. Центр тяжести непривычно смещается, да и координация ни к черту.
О Великая Стужа, ну почему ты послала этой несчастной не какого-нибудь нормального волка, а меня? Вот сейчас это чудище среди деревьев перекусит сразу двумя порциями волчатины.
Но возле девушки я оказался первым. Схватил ее зубами за плечо и потащил к завесе, надеясь, что длинный монстр еще трусливее, чем я. Если он нападет, и мне, и Заклинательнице конец. Я пятился, не сводя глаз с неподвижно застывшего чудища.
Но оно оказалось то ли и вправду трусливым, то ли не слишком сообразительным, и поняло, что лишится добычи, только в тот момент, когда до границы Леса осталась всего пара шагов.
Монстр понесся к нам. Я с перепугу рванулся к завесе, бросив девушку вперед, как куклу — туда, где были раскиданы мои вещи. Но это оказалось излишним, мы оба успели. Раздосадованное чудище осталось за непреодолимой для монстров завесой.
Мое сердце колотилось,
Я ткнулся носом в лицо волчицы, чтобы убедиться, что она жива. Еще жива. И очень, просто очень, абсолютно неправдоподобно красива. Я таких никогда не видел.
Но времени любоваться не было. Я наспех завернул красавицу в свою куртку и, прокусив ткань насквозь, помчался к Клыку. В волчьей форме я гораздо быстрее трактора.
Мое появление вызвало в Клыке настоящую суматоху. Посмотреть на девушку из Леса сбежалась вся стая. Старая Валха, несмотря на свой возраст, была в числе первых. Именно она принялась растирать девушку, и именно она бросила мне серую «шкуру», за которой я не осмеливался потянуться. Все-таки я не охотник. Но и стоять голышом тоже как-то глупо. Я уже молчу про стыд.
Потом пришел Кайрен и всех разогнал. Джей и Валха унесли девушку в квартиру альфы.
— Где ты ее нашел? — хмуро спросил Кайрен.
Он вообще никогда не бывает в ином расположении духа. Я, по крайней мере, ни разу не видел.
Заикаясь и каждую секунду умирая от страха, что мне сейчас прилетит за нарушение запрета заходить в Лес, я пересказал все, что случилось.
— Просто чудо, что Лес не откусил тебе твою пустую голову, — прокомментировал Кайрен мой рассказ.
Я отвел глаза и уставился на зеленую лужайку, нарисованную на стенах коридора. Смотреть в пол, как нашкодивший щенок, не хотелось, но и взгляда альфы я не выдержал.
— Ты бросил обе крупные туши возле Леса? — вернул меня к реальности вожак.
От черт! Туши! Паук уже наверняка там сгнил! И трактор я не заглушил.
— Только одну, но все ценное я успел обработать, — начал оправдываться я.
За загубленную тушу Кайрен с меня три шкуры спустит. Но альфа только устало вздохнул.
— Ну так иди за второй хотя бы. Она сама себя не притащит.
Я даже и не поверил, что так легко отделался. Хотя дополнительных денег мне теперь точно не видать.
И про девушку хотелось узнать, как она там. Но Кайрен прав — туша сама себя не притащит. И моя вмерзшая в снег возле леса одежда тоже себя оттуда не выковыряет. Чувствую, развлечений хватит до полуночи.
ГЛАВА 5
Эния
Сначала я почувствовала запах. Пахло можжевельником. Такой навязчивый и приторный аромат, который бывает, когда жгут благовония.
Я открыла глаза. Небольшая незнакомая комната с серым потолком, замерзшими окнами и уютной, хотя и не новой обстановкой. Неужели Виктор все-таки догнал меня? Бросился в Призрачный Лес, не дождавшись стаи? Или же он отправил всех на поиски беглой жены?