Второй роман Цикла Эскул

Респов Андрей

Мы поднялись по скрипучей лестнице с резными перилами из красного дерева. Со стен на меня смотрели портреты умудрённых опытом старцев. Я разобрал несколько орков, гоблинов и, кажется... лепрекона. Выражения лиц у изображённых на полотнах алхимиков были надменны и холодны.

На втором этаже мы попали в просторную приёмную, в которой стоял огромный стол-бюро, за которым едва возвышался гоблин, со сморщенным, как изюмина, лицом. Он что-то писал большим серебряным пером, поминутно сморкаясь в большой клетчатый платок. Гуггенхайм тут же преобразился. В полупоклоне и на полусогнутых

ногах он приблизился к столу и с величайшим почтением положил зелёный бархатный мешочек перед сидящим.

– Моё почтение, Грандмастер Левенхайм, мы с моим учеником хотели бы зарегистрировать патент на новые эликсиры!

– Мммда?
– сморщенный гоблин посмотрел на моего учителя удивлённо, затем его взгляд скользнул по мешочку, и он уже более заинтересованно посмотрел на нас.
– Грандмастер Гуггенхайм! Как я рад вас видеть!
– мешочек волшебным образом испарился с поверхности стола.
– Мы всегда рады новым членам гильдии. Проходите, присаживайтесь, - он взял в руки маленький колокольчик и требовательно прозвенел им. Из незаметной двери в углу кабинета вышел ещё один гоблин, на этот раз молодой.

– Передайте моему помощнику образцы и описание рецептов.

Гуггенхайм кивнул мне поощрительно, и я достал из инвентаря флаконы и пергамент, на который накануне кратко записал рецептуру. Молодой гоблин в потёртом кожаном фартуке с подпалинами и пятнами самых разных цветов аккуратно сложил флаконы в маленькую плетёную корзинку и удалился тем же путём.

Гуггенхайм снова привстал и просеменил к столу.

– Я бы хотел ещё изложить маленькую просьбу Главе Гильдии, если можно...- и гоблин положил ещё один бархатный мешочек.

На этот раз, сидящий за столом расплылся в широкой улыбке так, что стали видны остроконечные, словно подпиленные зубы. Глаза его алчно блеснули.

– Какого рода просьба, Грандмастер?
– клерк вскинул левую бровь и пристально посмотрел на нас.

Гугенхайм, на секунду замявшись, наклонился ещё ближе к столу и прошептал:

– Лицензия...

Клерк отпрянул, вскинув уже две брови и всплеснул руками.

– Сохрани Подгорный! Зачем вам эта канитель, Гуггенхайм? Я, конечно, передам Главе вашу просьбу, но...

– Мы постараемся привести все необходимые аргументы, уважаемый Левенхайм, - и мой учитель как-то по-особенному встряхнул карманами, в которых раздалось мелодичное позвякивание монет.

– Хм, не знаю, не знаю... Приходите через три часа. Комиссия рассмотрит принесённые вами эликсиры и выдаст вердикт. Глава тоже прибудет к этому времени.

– Это будет просто замечательно, - мой учитель, пятясь, указал мне глазами на входную дверь, и мы быстро ретировались.

Уже идя по площади, я заметил крайнюю задумчивость Гуггенхайма.

– Что-то не так, учитель?

– Мне не нравится, что в рассмотрении патента на новые эликсиры будет участвовать сам Глава Гильдии. Он непредсказуем и не берёт взяток. Да! Да! Это представление у клерка я разыграл исключительно для того, чтобы он передал его помощникам главы. Вот те берут всегда. Будем надеяться, что твои эликсиры всё скажут за себя сами...Эээ, не будем унывать раньше времени.

Ты говорил, что у тебя есть ещё какое-то дело?

– Да, уважаемый Гуггенхайм. Мария Золано дала мне рекомендательное письмо от обители в университет и мне нужно зарегистрировать его в Канцелярии.

– Чтож квартерон, видно сама судьба благосклонна к тебе. Ты знаешь, что Глава Гильдии Алхимиков занимает одновременно и пост заведующего Канцелярией Университета Варрагона? Вооот! Но мне с тобой нельзя. Всех кандидатов Иллиан Ренноинн опрашивает сам.

– Какое интересное имя!
– я уже хотел подробно расспросить учителя, когда он сам перебил меня.

– Да, он эльф. Чистокровный и единственный в Варрагоне. Ренегат. Когда-то он купил себе жизнь и возможность заниматься любимым делом у Совета Магов ценой предательства своего народа. Большего я тебе не скажу. Подробностей не знаю. Но ещё несколько лет после Войны Крови к нему присылали убийц.

– И что?
– заинтересованно потёр я подбородок.

– Иллиан жив, а они мертвы все до единого!

– Повторюсь, он непредсказуем. Придётся тебе общаться с ним самому. И не обольщайся. То, что ты - квартерон, это скорее недостаток в его глазах. Видит Подгорный, как бы я хотел пойти с тобой! Пойдём, я провожу тебя до здания Канцелярии, это недалеко, - и мы поспешили к противоположной стороне площади.

Здесь особняки гильдий расступались перед широкой аркой белого мрамора, от которой широкие ступени вели к величественному зданию с колоннами, стрельчатыми окнами и огромным куполом, мрачно поблескивающим потускневшей бронзой. Между колоннами стояли колоссальные статуи. Трёх сестёр я узнал сразу. В этих масштабах они выглядели величественнее и суровее, что ли.

С нашего ракурса были видны ещё две скульптуры. Худой, высокий пожилой мужчина со впалыми щеками, книгой, посохом и крепкий низкорослый гном с просто-таки феноменальными усами и бородой, заправленной за голенище правого сапога, с молотом и кузнечными щипцами в руках. Гном ухмылялся и, казалось, смотрел на каждого, поднимающегося по ступеням. Проходя мимо его статуи Гуггенхайм поднёс сдвинутые указательный и средний пальцы правой руки к губам, а затем к сапогу гнома.

– Пусть никогда не гаснет огонь в твоей кузне, Подгорный!
– проникновенно произнёс гоблин, - встречаемся здесь, через два часа, Эскул. Это Библиотека Университета. Вход в Канцелярию справа по коридору, большая дубовая дверь, увитая виноградной лозой. Удачи!

– Спасибо, учитель, - и я, внутренне робея, свернул по указанному направлению.

Как-то быстро вокруг меня появилось много разных людей, сновавших в разные стороны с донельзя деловым видом. По внешнему виду я догадался, что большинство из них были студентами. Мантии на них были разной степени потрёпанности и выделялись цветами. Я насчитал четыре. Синий, чёрный, коричневый и пурпурный. "Синих" было больше всего, "пурпурных" единицы. Почти все студенты щеголяли бритыми наголо головами. Мода у них такая, что ли? Воздух был наэлектризован энергией, шум стоял словно в гигантском пчелином улье. Высокие потолки коридоров отражали его, создавая эффект орг`aна.