Второй шанс
Шрифт:
Примерно минуту ничего не происходило — амулет показывал лишь 'помехи', как в старом ненастроенном телевизоре времен моего детства. Затем наконец кто-то ответил на вызов. Появились сначала смутные очертания чьей-то фигуры, потом изображение начало проясняться. Стали видны часть письменного стола и человек, сидящий за ним, положив руки со сцепленными пальцами поверх каких-то бумаг. Чем дальше от амулета связи, тем хуже становилась четкость изображения. Черты помещения, в которой находился человек, постепенно расплывались за его спиной. Картинка так и осталась одноцветной,
— Мастер Хельмар, — Ирмонд первым поприветствовал собеседника вежливым кивком.
— Мастер Ирмонд, — кивнул в ответ маг на изображении.
— Удалось ли узнать, чем занимался у вас в городе тот человек?
— Кое-что мы узнали, но не очень многое. У нас не так уж часто бывают новые лица, поэтому на необычного незнакомца обратили внимание. Он переночевал в местном постоялом дворе, купил провизию на несколько дней и ушел в Туманный Лес. С тех пор он здесь больше не появлялся.
— Интересно. Что еще о нем говорят? Был ли он действительно похож на мага? Как себя вел? Что-нибудь, что помогло бы узнать, кто он такой?
— О, насчет этого у меня есть одна догадка, — Хельмар немного оживился. — Судя по описанию, этот человек не просто является чернокнижником, но он еще и имеет прямое отношение к одному из демонических культов.
Лицо Ирмонда вытянулось. Они с Тарвусом переглянулись.
— Почему вы пришли к этому выводу?
— Посудите сами. Наверняка вы получили описание его внешности от жителей пострадавшей деревни. Незнакомец был одет в черные с красным одежды. В руках у него был посох, в вершине которого был черный камень с красными прожилками, судя по всему — огненный опал. Для меня уже этого хватило бы, чтобы заподозрить худшее.
— Но это еще ничего не значит. Он мог быть самозванцем, с какой-то целью выдающим себя за чернокнижника. События в Каменке и вовсе оказались не связанными с ним.
— Кому может понадобиться разгуливать по улицам и выдавать себя за демонопоклонника? И есть еще одна деталь. Несмотря на то, что этот человек был одет в дорогую одежду и явно не нуждался в деньгах, он прибыл сюда пешком. Пешком! — Хельмар назидательно поднял указательный палец.
— Лошади боятся его, — медленно проговорил Ирмонд. — Животные, особенно кошки и лошади, чувствуют тех, кто имеет дело с демонам, и опасаются их.
— Именно так. А еще он в одиночку отправился в Туманный Лес, репутация которого вам известна не хуже, чем мне. Большинство из обычных людей там бы и сгинуло. Из хорошо подготовленных тоже назад вернулись бы не все. Но я бы не стал надеяться на это в отношении этого человека. Припасов у него лишь на несколько дней, поэтому со дня на день стоит ждать его возвращения.
— Благодарю вас, мастер Хельмар, — произнес Ирмонд после недолгого молчания. — Если колдун снова появится,
— Когда, — Хельмар выделил это слово. — Когда он появится, я тут же дам вам знать. И хотите совет? Не пытайтесь остановить его сами. Лучше пошлите за помощью и встретьте его группой опытных магов. Мне как-то довелось видеть одного такого в бою. Я бы не рискнул встать у него на пути.
— Я не думаю, что все настолько серьезно. И мне тоже не раз доводилось бывать в Туманном Лесу в одиночку. Буду с нетерпением ждать от вас новых вестей.
Ирмонд прервал связь и изображение мага пропало.
— Итак, что мы имеем? — начал рассуждать вслух Тарвус. — Есть маг неизвестной силы, с которым, вероятно, нам придется столкнуться. Что еще хуже, он связан с каким-то демоническим культом. Как правильно заметил Хельмар, это все усложняет. Еще мы знаем, что он самоуверен и нагл, раз даже не счел нужным скрывать свою личность. Это может быть как признаком силы, так и глупости. А еще он отправился в Туманный Лес…
— Кстати, что могло ему там понадобиться? — я решил прервать монолог мага.
— Да много чего, — пожал плечами Тарвус. — Место силы для какого-нибудь сложного заклинания или ритуала. Или решил добыть редкий магический ингредиент. Иногда там можно встретить уникальных существ, из которых они добываются. А еще там можно найти развалины сооружений, оставшиеся с невесть каких времен.
— Вот как? Какие-нибудь интересные находки были? Сокровища, артефакты?
— Нет, за последние годы ничего такого, насколько я знаю. Да и раньше вряд ли. Говорю же — развалины совсем древние. Чаще всего это едва заметные остатки стен и фундамента. Даже неизвестно, чьи это вообще постройки.
— Кхе — кхе. Вы сказали, что колдун хотел провести ритуал? — В разговор неожиданно вклинился хозяин дома. — Так что же это получается? Это он хотел нашего Ленри в лес увести, чтобы демонам его отдать?!
— Я же сказал: проведение ритуала — это лишь одна из возможных причин. Если бы ему действительно понадобилась человеческая жертва, так просто он бы не отступился. Думаю, что все же он ошибся, посчитав Ленри одаренным, и действительно решил взять его в ученики. Даже если бы вы согласилось его отдать — не тащить же ему мальчишку с собою в лес? Поэтому он лишь припугнул вас и ушел. Но на обратном пути чернокнижник попытался бы забрать его силой. Поскольку мы выяснили, что дара у вашего сына нет, то и опасаться вам теперь нечего. Когда он вернется, мы просто объясним ему, что вышло недоразумение, и забирать мальчика нет никакого смысла.
Илим, поразмыслив, медленно кивнул.
— Думаете, получится договориться мирно? — обратился я к Тарвусу.
— Да, мы попробуем. Как только он увидит ауру Ленри, то сразу поймет, что драться из-за него нет смысла. Твое мнение, Ирмонд?
— Согласен с тобой. Но все равно считаю, что разговаривать с ним нужно с позиции силы. В случае чего вдвоем с тобой мы его точно одолеем. Поэтому нужно подготовиться к встрече. Выбор места за нами, время также на нашей стороне. Мы не оставим ему шансов.