Второй шанс

Холодов Евгений Михайлович

— Хорошо, я согласен.

— Вот и отлично. Если отправитесь на рассвете, то к ночи успеете вернуться. Дорогу мои ученики знают прекрасно. Еще что-нибудь?

— Пожалуй, это все, что я хотел узнать.

— Тогда, если не возражаешь, мы займемся подготовкой. Нужно еще собрать необходимые вещи, да и час уже поздний, — он поднялся, давая понять, что разговор окончен. — Был рад с тобой познакомиться.

Распрощавшись с Хельмаром и его учениками, я вышел на улицу. На город уже опустилась ночь, и теперь тьму разгоняли лишь редкие масляные фонари. Пара ярких магических светильников около жилища королевского волшебника не слишком помогала. С помощью магии улицы освещались

обычно только в крупных городах: электричества этот мир не знал, а магия — штука дорогая. Заженный мною светящийся шарик воспарил над головой, привлекая заинтересованные взгляды редких прохожих. Совсем они тут одичали, раз простейшая магия так удивляет. Интересно, кстати, как, тут с криминалом дело обстоит?

Ночь темная, освещение плохое, самое время время для мутных личностей. Опять же, старатели на серебряных шахтах зарабатывают немало, деньги у них должны водиться. Шахтерские городки во все времена привлекали авантюристов всех мастей. Жаль, не додумался расспросить Хельмара об этом.

Но вопреки опасениям, до таверны я добрался без приключений. Заказал у хозяина поздний ужин и уселся за стол. Выступление барда к этому времени уже закончилось, почти все посетители разошлись. Лишь за одним из столов восседал тот странный старик, которого я видел здесь еще днем. В руках он все так же держал кружку и смотрел пустым взглядом куда-то перед собой. Кажется, он так и просидел здесь весь день.

— А кто этот человек? — негромко поинтересовался я у трактирщика, когда он принес мой заказ.

— Этот? Его зовут Ллойд. Работает здесь на шахте. Он малость не в себе после одного случая, но работник отменный. Сегодня весь день сидит здесь, а завтра будет махать киркой за троих.

— Что за случай?

— Да была здесь непонятная история несколько лет назад, — хозяин таверны неопределенно махнул рукой. — В общем, никто не знает, как оно было на самом деле. Кроме самого Ллойда, конечно. Но его тогда нашли полумертвым, еле выходили. А когда он очнулся — начал какие-то небылицы рассказывать. Тронулся умом от пережитого, бедолага. С тех пор надоедает всем своими сказками, а как увидит кого-то из Избранников — так сразу и бежит к нему: помоги да помоги.

— Так что случилось-то у вас?

— Я сам ему расскажу, — незнакомый голос заставил меня вздрогнуть. Ллойд совершенно неслышно подошел к нам, пока мы его обсуждали. Я окинул его взглядом. На ногах стоит твердо, взгляд мутный, но осмысленный. В руках все та же неизменная кружка.

— Что ж, так будет даже лучше, — ответил я ему, жестом указывая на место напротив. Вдруг удастся получить какое-нибудь интересное задание?

— Ты ведь Возрожденный, верно? — спросил он и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Я уже научился вас распознавать. Много кому я рассказывал свою историю, но никто так и не смог мне помочь.

Рудокоп устроился на стуле и уставился в стол, собираясь с мыслями. Потом снова заговорил:

— Три года назад мы отправились искать серебро по ту сторону Самшитовых гор. До этого тоже пытались, но так ничего и не нашли. В тот раз с нами шел маг — дварф. Слышал о таких?

Я неопределенно пожал плечами. В каждой игре у дварфов есть расовые особенности, как здесь с ними обстоит дело — не интересовался.

— У них, знаешь ли, есть своя рунная магия, — продолжил Ллойд. — Не такая, как у наших волшебников, нет. Они могут смотреть вглубь камня и видеть пустоты. А еще чувствовать металлы и драгоценные камни. Вот такой маг с нами был. Редкий мастер. Если бы и он ничего не нашел, значит, взаправду серебра в горах больше нет.

— Если бы не нашел? То есть,

что-то удалось обнаружить?

— В том-то и дело, — старик тяжело вздохнул. — Меня тогда сильно приложило по голове, поэтому в памяти все перемешалось, а многое я и вовсе не могу вспомнить. Но я точно знаю, что серебро там было. Столько, сколько я ни разу в жизни не видел.

— Ладно, давай дальше, по порядку.

— Так вот. Нас было пятеро: помимо меня и дварфа еще трое моих товарищей. Мы должны были обследовать как можно больше территорий по ту сторону гор. Приходилось просто идти вдоль хребта, позволив магу творить свою волшбу. И вот, в какой-то момент, мы нашли небольшой каменный завал. Дварф поглядел на него и приказал разобрать. Сказал, что за ним пещера. И он оказался прав.

Несколько дней у нас ушло на разбор завала, но стоило нам только немного углубиться в пещеру, как наш маг что-то почувствовал и быстро повел нас дальше. Если бы ты знал, что мы там увидели! Старые шахты Кримсхольма никогда не были так богаты серебром, как та пещера! Забыв обо всем, мы начали набивать сумки самородками. Оно ж ведь как выходит: шахта никому не принадлежит, что удалось добыть — все твое. Вот мы и голову и потеряли. Поэтому никто из нас не заметил, в какой момент появился…кто-то. Никогда не видел таких существ ни до, ни после. Когда я рассказываю о нем — мне никто не верит. Говорят, слишком сильно ударился головой, вот и привидилось. Но эти глаза мне теперь не забыть до конца жизни.

Ллойд в несколько глотков опустошил свою кружку, затем продолжил:

— Я плохо помню детали. Запомнилось лишь, что нижняя часть его лица была скрыта полумаской, а на голову был накинут капюшон плаща. Были видны только глаза. Ярко — желтые, будто светящиеся. Я стоял ближе всех к выходу и первым заметил его. Окрикнул своих товарищей, чтобы предупредить, но незнакомец вскинул руку, и на нас обрушился потолок. Наверное, их всех завалило, а меня лишь зацепило. Я потерял сознание, и меня приняли за мертвого. Почти все, что было после этого, вообще стерлось из памяти.

Сам не знаю, как в таком состоянии мне удалось выбраться и добрести до перевала, где меня и нашла группа охотников. Больше из моего отряда никто не вернулся. Когда я немного пришел в себя, то рассказал о произошедшем. Шум поднялся знатный. Конечно, их стали искать. Прочесали чуть ли не всю противоположную сторону гор, но так ничего и не нашли. Моя же память меня подвела — рассказать, где находится это место, я так и не смог. Когда встал на ноги — сам повел людей на поиски. Но в голове все настолько перемешалось… Несколько раз мне казалось, что мы нашли то самое место, но пещеры там не было. В общем, со временем поиски прекратили. Теперь, когда я рассказываю про незнакомца с желтыми глазами, мне никто не верит. Говорят — привиделся он мне, а на самом деле просто случился обвал, когда мы стали лупить по чем зря, даже не укрепив потолок. Мы ведь тогда и в самом деле словно с ума посходили. Мне бы и насчет серебра не поверили, но когда меня нашли, в одном из моих карманов обнаружился небольшой серебряный самородок…

Старый рудокоп закончил свой рассказ и снова уставился в стол бессмысленным взглядом.

— И теперь мне нужно найти ту пещеру? — решил я подтолкнуть ход беседы.

— Да, это именно то, о чем я хотел тебя попросить, — встряхнул головой Ллойд, прогоняя задумчивость. — Если окажешься по ту сторону гор — поищи, вдруг найдешь какую-нибудь пещеру с завалом внутри.

Я подождал появления сообщения о выданном квесте. Оно так и не появилось. Подождал еще. Ничего. Или нужно сначала сказать в слух, что я согласен?