Второй шанс

Ватагин Андрей

Никогда Карпатов не интересовался судьбами людей, что окружали его тогда, да и в старые школьные альбомы практически не заглядывал.

Интересно, как они сейчас?
– Подумал Степан.
– Впрочем, вряд ли хоть у кого-нибудь из них жизнь такая же необычная, как у меня. Хотя... не факт. Неплохо было бы узнать.

И узнать это было вполне возможно, нужен лишь компьютер с выходом в Сеть. Сначала Степан прикинул, что можно попросить у Сидни, но тут же от этого отказался. Если придется пользоваться 'особыми' каналами, ему не хотелось

бы делать это на чужом устройстве.

Значит, следует приобрести собственный, в любом случае пригодится.
– Рассудил он.

Лин заглянул примерно через полчаса. Школьную форму он успел сменить на шорты до колен и цветастую футболку.

– А ты чего валяешься? Даже не переоделся!
– Удивился он.

– Да так... задумался, - сказал Степан, принимая сидячее положение.

– Ну так что? Надумал?

– Насчёт чего?

– Издеваешься?

– А-а, ты про свою секцию!
– Догадался Степан. После прощания с Вадиком, Лин завёл разговор о вступлении в секцию каратэ.
– Не думаю, что мне это необходимо. Да и не освоился я тут как следует.

– Ладно, если надумаешь, скажешь. Там со вчера ещё моё рагу осталось, можешь на обед разогреть, а я побежал, у нас сегодня сплошные спарринги.
– Протараторил мальчишка и исчез за дверью.

Алексей вернулся в начале восьмого. Степан слышал, как он хлопает дверью и убирает свой гравиборд. Он дал ему время, чтобы немного отдохнуть, после чего решительно направился к нему в комнату. В связи с увиденным днём, у него появились вопросы, которые он ещё тогда решил задать при первой же возможности.

Карпатов коротко постучал в дверь и зашёл, не дожидаясь приглашения.

– Привет, - поздоровался он.

– Привет, Стёп, - ответил Лешка, не отрывая взгляда от рабочего места, где делал уроки.

– Можно вопрос?

– Валяй.

– Тебе как, рога не жмут? Нигде не натирают?

Алексей резко развернулся на стуле и тяжёлым взглядом уставился на Степана.

– Что, Лин проболтался? И ты пришел, чтобы поиздеваться? Знаешь, от вас обоих я такого не ожидал!

– Во-первых, Лин не причём, я тебя через окно видел. А во-вторых, я не издеваюсь, просто хочу понять: зачем тебе это нужно?

– Зачем, спрашиваешь?
– Лешка задумчиво оглядел Степана уже без тяжести во взгляде.
– Стёпа, ты когда-нибудь задумывался о своём будущем?

Карпатов промолчал, ожидая продолжения.

– Впрочем, тебе ещё рановато, а вот мне... Я ведь в следующем году школу заканчиваю. И что ждёт меня, да и тебя, скорее всего тоже, после получения аттестата?

Степан знал, что ответов от него не требуется и что лучше не перебивать собеседника своими предположениями, если хочешь выслушать его точку зрения до конца.

– А ждёт нас, дорогой братец, только то, что решит папочка Мастерс!
– Не заставил себя ждать Лёшка.
– Я уже знаю, что он собирается определить меня в какой-то экономический институт, по окончании которого зачислит

на работу в свою фирму. Думаю, и с тобой будет то же самое. Именно поэтому я это тебе и рассказываю, чтобы позже ты не сильно удивлялся. Наши жизни уже расписаны папочкой Мастерсом! Он готовит из нас кадры для своего грёбаного бизнеса!

– По-моему какая-то теория заговора у тебя получается, - не смог скрыть скептицизма Степан.
– Ведь никто не отменял свободу воли.

– Для этого он и хочет сделать нас зависимыми от своих денег! Пока мы движемся по проторенной им дорожке, он будет щедрой рукой отсыпать нам и на жизнь и на учёбу. А вот когда решим свернуть, он обрежет нам все ниточки, и, вполне возможно, придумает чего-нибудь похуже!

– Видно ты не слишком высокого мнения о Мастерсе.

– Я просто не заблуждаюсь на его счёт, Стёпа. И я знаю его дольше, чем ты. Он - настоящий бизнесмен. В его мире нет места для нерационального использования ресурсов, в том числе и человеческих. Мы ведь ему даже не родные и никогда родными не станем! Меня взяли три года назад, и за всё это время я виделся с Мастерсами всего около двадцати раз, да и то недолго, слава Богу! Вот сам ты, что о них думаешь?

– Снобы.
– Коротко ответил Степан.

– Зришь в корень!
– Усмехнулся Лёшка, выдав фразу, которую любил повторять в отношении Карпатова генерал Шубейко.

Меняется внешность, род занятий и круг общения, а то, что я по-прежнему зрю в корень, остаётся неизменным.
– Усмехнулся следом Степан, только про себя.

– Снобы они и есть. Поэтому, вот что я тебе скажу: я не собираюсь всю жизнь ходить под папочкой Мастерсом, не собираюсь на него горбатиться! После окончания школы я собираюсь поступать так, как захочу, и неплохо бы иметь для этого собственные сбережения, чтобы ни от кого не зависеть. Я экономлю и работаю для того, чтобы никто не смог помешать мне сделать собственный выбор, понимаешь?!

Степан промолчал.

– Однажды я рассказал всё это одной девчонке, которая принимает в 'Бурёнке' заказы, а она меня осмеяла. Сказала, что я с жиру бешусь, потому как мне уже обеспечено неплохое будущее, а я хочу отказаться от него из бунтарских, мальчишеских побуждений! Наверное, ты думаешь так же...

– Нет.
– Заговорил, наконец, Степан.
– В мои планы тоже не входит становиться клерком в брокерской компании с перспективой карьерного роста.

Карпатов, впервые с начала разговора, посмотрел Алексею в глаза.

– Ты ведь не думаешь, что я настучу на тебя Мастерсу?

– Нет, я... ну, у меня были некоторые опасения.

– Зачем тогда всё это рассказал?

– Хотел убедиться, что ты не такой...
– Лёшка неопределённо покрутил кистью руки.

– Ну... тогда, наверное, спасибо за доверие. Мне редко кто душу изливает.

Лёшка улыбнулся.

– Да нет проблем!

Степан кивнул и направился к двери. Уже взявшись за ручку, он обернулся.