Второй сын
Шрифт:
— Так, ладно. Нужно собраться, и просто быть более внимательным… — анализировал Эрвин. — Если я буду идти медленней, то наверняка смогу найти что-нибудь хорошее.
Но спустя час блуждания по лесу он ничего не заметил. Мало того, нереальное буйство красок давило, вызывая странное ощущение, что ему тут не место. Впрочем, Эрвин старался игнорировать это:
— Я не для того сюда добирался, чтобы сразу сдаться!
Когда боковое зрение уловило новую волну движений где-то слева, юноша просто повернул голову. И первым, что он увидел — к нему плавно двигалась полоса цветов, постепенно ускоряясь. Но, присмотревшись внимательнее, Эрвин заметил темные, длинные
— Это же цветочная многоножка!
Король Цветочного Леса, монстр второго ранга, обладал запредельной защитой хитинового панциря, множеством острых лап, не уступавших по крепости стали, и ядовитым жвалам, способным кромсать железо. И да, по ловкости и скорости движения цветочная многоножка тоже была среди лучших. Этой твари даже не нужны были стихийные атаки, чтобы считаться настоящей погибелью культиваторов первого ранга!
— Я передумал. Этот лес мне не нравится. Меня тут уже нет!!!
Юноша моментально развернулся, и побежал обратно. Эрвин не задумывался, какой удачей нужно обладать, чтобы нарваться на этого монстра, только зайдя на территорию области. Все, что его интересовало — это быть быстрее твари, догонявшей его!
Прекрасные пейзажи вокруг превратились в раздражающие мелочи. Если раньше Эрвин аккуратно обходил препятствия, то теперь несся напролом. Ломая ветки, разрывая сотни цветов, вспугивая тучи мошкары и мелкой живности. Но самое страшное — монстр позади не отставал, а даже нагонял его! Свист ветра в ушах, постоянный треск растений и гулко бухающее сердце, перекачивавшее огромное количество крови сопровождали его побег.
Воздушный кулак!
Едва заметное искажение воздуха в окружающем буйстве красок оказалось вообще невидимым — оно врезалось прямо в несущегося за спиной Эрвина монстра, заставив его на пару мгновений сбиться, выигрывая лишний десяток метров.
Увидев, что техника неплохо работает, чтобы чуть-чуть увеличить расстояние, Эрвин воспрял духом. Теперь каждый раз, когда цветочная многоножка опасно приближалась к нему, в нее летела техника. Она не наносила никакого урона… но оказалась идеальна в таких условиях!
Воздушный кулак!
Воздушный кулак!
Воздушный кулак!
Так, в ошметках цветов, липком соке растений и весь, с ног до головы окутанный пыльцой, юноша выбежал из Цветочного Леса. Эрвин не осмеливался останавливаться, и пробежал еще прилично, пока не понял — цветочная многоножка замерла на краю привычного ей ареала обитания.
Немного отдышавшись, юноша направился на поиски воды. Нужно было привести себя в порядок. И отдохнуть, обязательно отдохнуть! Пока что это была самая опасная встреча с монстрами в этой жизни, если забыть про того, что привел «на хвосте» за собой Каспар.
— Интересно… то, что я встретил на самом краю леса цветочную многоножку удача или нет? — задумался Эрвин. По идее — неудача: как только добрался сразу попал в опасность. Но с другой стороны… а что было бы, если бы юноша столкнулся с этим же монстром где-нибудь в глубинах Цветущего Леса? Смог бы он спастись? Сражаться с монстрами на своих условиях, как недавно с монстром-змеей — это нормально и правильно. Но вот так, как только что получилось — явно нет. Мало того, что цветочная многоножка явно сильнее его самого, так еще и окружающее пространство буквально само помогало монстру.
— Я должен был больше изучить будущие места сражений, поторопился.
Передохнув, Эрвин решительно повернул на запад. Юноша решил пойти в обход, через территорию Красного Леса. По пути ничего особо неожиданного не встретилось, так что уже утром следующего дня Эрвин добрался до новой области. Фактически, она ничем особым не отличалась от обыкновенного леса, за исключением одной детали — тут часто попадались деревья, чья кора была красноватого оттенка. И чем глубже в эту область заходил юноша, тем больше их попадалось.
Подбив жирную птицу, Эрвин на углях начал ее жарить. Что может быть лучше для хорошего завтрака, чем приличный кусок мяса с найденной по пути зеленью?
В этот момент боковым зрением юноша что-то заметил. Скосив взгляд, он увидел недалеко полупрозрачного муравья размером с кулак, который тащил на себе мертвое насекомое вдвое больше него самого. Это открытие заставило его передумать. Юноша быстро затушил угли, спрятал мясо и, жуя на ходу сухие припасы, тихо последовал за муравьем.
На самом деле, это было не сложно. Особой внимательности, или каких-то мозгов от насекомого не стоило ожидать — он был точно так же туп, как и обыкновенный муравей. Но скоростью и выносливостью явно превосходил обычных насекомых, потому что Эрвину пришлось следовать за ним около тридцати километров, пока, наконец, муравей не добрался до своего жилища — большой норы в корнях огромного дерева.
Эрвин даже задрал голову вверх, разглядывая его:
— Так вот как вживую выглядит настоящий энт!
…Полупрозрачные муравьи назывались «хрустальными муравьями». Мелкие монстры, у которых никогда не образовывались ядра силы мало интересовали юношу, если бы не один интересный факт — хрустальные муравьи свое жилище всегда строили в корнях энта. А энты — совсем другое дело! Они очень интересовали Эрвина! Эти древесные монстры практически никогда не атаковали первыми, да и вообще их сложно отличить от обыкновенных деревьев в нормальном состоянии. Единственная отличительная черта — они большие. Всегда больше, чем окружающие деревья. Если пытаться срубить, поджечь или еще как-то ощутимо повредить, то энты впадают в ярость. Листья осыпаются, большие корни вылезают на поверхность… В таком состоянии энт может перемещаться, и атаковать живое вокруг. Все они владеют стихией земли, так что побег от разъяренного монстра, способного крушить ударами скалы и превращать в болото почву вокруг становится затруднительным. Но все это не важно, если не пытаться нанести ему вред. Энты в спокойном состоянии выделяют нектар, который является достаточно дорогим ингредиентом. Кстати, хрустальные муравьи так же очень его любят, поэтому, пока от них не избавишься — к энту лучше не подходить. Муравьи-монстры будут отчаянно защищать его. Учитывая крепчайшую природную броню, мощные челюсти, способные прогрызать камни, и сотни особей, живущих в одном месте… обидеть хрустальных муравьев может далеко не каждый!
Пока Эрвин рассматривал энта, несколько муравьев успели заинтересоваться чужаком вокруг их территории. И побежали к нему.
— Значит, мне их нужно уничтожить. А как лучше? — задумался юноша. Он встречал упоминания о том, что существовал довольно эффективный эликсир, отпугивавший хрустальных муравьев, как раз для сбора нектара энтов. Но, конечно, его не было с собой. Да и вообще — это была дорогая штука…
Тем временем насекомые-монстры не раздумывали. Они попытались укусить ноги Эрвина.