Вторжение, или Возвращение откладывается

Ярич Ирина

– Шлюп-4, есть сообщение, – прозвучал голос капитана.

– Слушаем, Иван, – Сергей и Александр насторожились, таким официальным тоном «командор» сообщал что-то важное, и они опасались плохих новостей.

– Мухаммед и Федька близки к расшифровке языка подводных жителей. Пока наш доблестный лингвист сказал, что они передали послание, похожее на их историю и предупреждение чего-то. Кому-то, то ли им, то ли нам грозит опасность. Так, что будьте предельно осторожны, и чуть что – быстро обратно.

– Гм… послание… это интересно, – откликнулся Сергей. – Ванюш, а поконкретнее можно?

– К сожаление, пока нет. Передал со слов Мухаммеда. У меня создалось впечатление, что он чего-то недоговаривает,

но хочет проверить или уточнить.

– Значит опасность, если есть, то не в океане, а то бы он выложил всё, что узнал, – сделал вывод Сергей.

– Да я тоже так подумал, но всё же предупредить вас надо, мало ли что.

– Хорошо. Спасибо, Вань, – сказал Александр и поспешил добавить, – Если что-то проясниться, нас не забудь, мы ждём.

Исследователи тут же стали обсуждать новость и строить всевозможные версии. Они так увлеклись, что не заметили, что шлюп плывёт мимо глыб и холмов, густо заросших зелено-бурыми нитеобразными водорослями, которые чередовались с зеленовато-красными игольчатыми наростами и лилово-фиолетовыми бугристыми выпуклостями. Среди них сновало множество пёстрых рыб разных размеров и форм, а также прыгали и ползали бесшерстные животные с кожей серо-зеленоватых оттенков. Сергея бросил взгляд на эхолокационный дисплей, который озадачил. Приборы показывали, что шлюп находиться среди объектов не природного происхождения, а искусственного или «рукотворного». В заросших холмах и глыбах явно просматривалась какая-то конструктивность и архитектоника.

Шлюп медленно плыл совсем близко от них. В лучах прожекторов роился планктон и мелкие рыбёшки, при ярком свете сквозь заросли и различные наросты проглядывали большие и величественные здания.

– Да тут целый город! – в изумлении воскликнул Александр.

– «Следопыт», вам видно?! – крикнул Сергей.

– Да, Серый, если это город, то давненько здесь не живут, – ответил Зигфрид, дежуривший у пульта.

– Зиг, а Иван в рубке? – спросил Александр, – хотелось бы выйти и поближе взглянуть.

– Сашок, он пошёл передохнуть, сам знаешь, командор тут торчит, чуть ли не сутками.

– Ладно, Зиги, выход из шлюпа беру на свою ответственность.

– Хорошо, Серёга. Придёт Иван, доложу.

Несмотря на густую поросль водорослей и колоний подводных организмов, с которыми аборигены периодически борются, судя по следам многочисленных чисток, древние сооружения ещё довольно крепкие. С некоторых совсем соскоблен налёт, который неизбежен с любой вещью, пролежавшей какое-то время под водой. Да, гуманоидам пришлось здесь потрудиться, и скорей всего не одному поколению. Даже сохранилась резьба на каменных стенах и потолках, хотя уже не совсем чёткая, а кое-где еле уловимая. Фрески пострадали больше, от них остались размытые цветные пятна, в которых трудно что-либо понять. А вот мозаичные полы и панно великолепны! Наверняка они реставрировались, и, возможно много раз. Сцены мозаик совсем не связаны с подводной жизнью, в них нет её отражений или каких-либо ассоциаций. Они будто из другого мира! Если бы не знать, что это не Земля, можно было бы подумать, что здесь изображены люди в каких-то карнавальных костюмах. Каких только здесь нет сцен! И они были полны страстей и пороков. Здесь борьба за власть, и войны, и … А вот поистине воплощение идеалистических мечтаний. Древняя мозаика рассказывала о тех, кто уже не одно тысячелетие, как сгинул. Приборы внесли поправку, возраст стен и домов девятьсот девятьсот пятьдесят тысяч лет!

– О-го-го!! – удивились исследователи.

Неумолимое время не пощадило часть зданий, но и их обломки, видимо, аборигены тоже очищали, иначе бы за столько лет они давно покоились бы под дном.

Вдруг откуда-то выскользнула какая-то длинная черная змееподобная тварь

и напала на одно из серо-крапчатых мелких животных, которые шмыгали среди водорослей и что-то собирали. «Змея» утащила свою жертву в ближние руины. Александр бросился за ней. Сергей только крикнул «Ты куда? Назад!», но тот уже скрылся. «Саш, вернись». «Серёга, я хочу её сканировать, первый хищник, что встретился на этой планете». «Подожди меня, ты где?» «Да тут, за облом… а-а-й!» «Саш, что там?» «Ребята, что случилось? Сергей, у Сашка что-то с камерой или с ним» – прозвучал взволнованный голос Зигфрида в наушниках. «Я ищу его… Саш, ты где?» «Тут ещё две тва… ой сколько их! Тьфу, защитное поле не действует!» «Сашок, да где же ты?.. Ах вы, твари! Получайте!» «Они вокруг меня!» «Вижу!»

Здесь меж водорослей прятались, а, возможно, обитали змееподобные существа, которых потревожил Александр. Каким-то образом, быть может, когда он споткнулся и упал, нечаянно нажал на кнопку, и индивидуальное защитное поле скафандра отключилось. Когда, наконец, Сергей добрался до Александра, тот лежал и отстреливался из парализатора, отбивался от нападавших на него змей. На левой ноге, пониже колена комбинезон разорван, и вода в этом месте насыщалась красноватым цветом. Вокруг него копошились и извивались змеи. Их широкие пасти на треугольных мордах старались ухватить Александра, но зубы скользили по прочной металлоткани, и всё же им удалось её зацепить и порвать. Больше всего их манила кровоточащая рана. Как только Сергей увидел их возле напарника, начал палить. «Саш, не катайся, а то задену!»

Возле Александра уже валялось немало недвижимых тел, но из руин всё ползли и ползли. Пытаясь напасть на Сергея, клацали зубами по невидимой преграде. Тем временем помощнику капитана удалось приблизится к яростно отбивающемуся от хищников Александру. Как только он обхватил Сергея за шею и прижался к его скафандру, защитное поле того укрыло их обоих. Они отстреливались от преследующих их змей, пока не закрылся за ними люк.

– Извини Серёга, я тебя подвёл. Ивану и остальным скажу, что виноват только я, – говорил Александр, пока Сергей обрабатывал его рваную рану на ноге.

– Радуйся, кость не задета, да и рана не очень глубокая, ткань всё же помогла… А нам всё равно влетит, мне тем более… за ответственность. А ребята видели и слышали то же самое или почти то же, что и мы.

На «Следопыте» члены экипажа, как только находили свободные минутки, бежали в рубку узнать, как там ребята под водой. Чаще других забегала Люся, а после того, как стало известно, что они сражаются с какими-то жуткими змеями, оставалась там, пока те не вошли в шлюп. Теперь она вздохнула с облегчением, ведь с Сергеем всё в порядке. А Мио с самого начала вылазки не покидала рубку. А когда Александр не выходил на связь, а потом ещё и увидела камерами, вмонтированными в шлем Сергея, как Александр отбивается, а проклятые змеи всё прибывают и прибывают, едва сдержалась, чтобы не заплакать. На её глазах он погибает, а она ничем, ничем и никак не может ему помочь! Сергей подоспел вовремя. Александр жив! Но ранен. Миновала ли для него опасность полностью? Ведь ей, как никому другому известна к чему может привести даже крохотная царапина, если в неё попали яды или вирусы.

Она вместе с другими членами экипажа встречала Александра и Сергея после химико-бактериологической обработки и контроля. Джек и Иван помогли Александру перебраться в карантинный бокс.

– Мио, я обработал рану и ввёл универсальное противоядие. Теперь он в твоих руках, – сказал Сергей. – Если вы не возражаете, я пойду, прилягу.

Кивнув, Мио бросилась вслед за раненым.

– Саша, я так за тебя испугалась! – призналась Мио, когда в боксе они остались наедине.

– Представляю, прости, моя хорошая.