Вторжение в Ойкумену
Шрифт:
Внезапно охранники, чьи имена земляне то ли успели позабыть, то ли вообще не знали, насторожились и стали внимательно всматриваться в боковой проём, откуда вытекала речка. Сам проём был достаточно велик, чтобы там прошёл лодка с небольшим парусом. Молодой граф тоже заинтересовался шумом и взялся за оружие, а Влад собрал силы и сконцентрировался, чтобы, используя стихийную магию, ударить хоть слабым, но боевым заклинанием. Светлана отошла в сторону, сожалея, что она из всех разделов некромантии она изучала только лечебную, да и ту, теоретически.
Шум становился всё громче, и вот уже слуги-охранники
— Мантикора! — крикнул Фалькштейн. — Никакой магии!
Граф и два его охранника открыли по существу, которое, разинув пасть, со множеством крупных, но острых зубов, летело на них. Влад, подумав, вытащил пеппербокс, который зачем-то взял с собой в это путешествие. Как он говорил Свете: если будет время, разберусь с этим устройством.
Мантикоре явно не понравился свинец, которым её угощали и она, тонко взвыв, взмыла под потолок пещеры, где затаилась, высматривая, на кого наброситься первым. Выбор её пал на стоящую в стороне Свету и она устремилась к ней. Но Владислав, тем временем зарядил пеппербокс и стал выцеливать монстра. В последний момент, перед тем как нажать на спусковой крючок, ему пришла одна мысль и он прочитал небольшое заклинание, совершенно забыв, что Леопольд предупреждал их не использовать магию.
Впрочем, Замойского извиняло то, что магию он использовал на свой пистолет, а не на врага. Стандартный пеппербокс того времени имел шесть стволов и выпускал пули по очереди, причём точность стрельбы была весьма низкая. Заклинание, которое применил Влад, использовали ещё боевые маги, в те времена, когда пользовались луками. Но с тех пор про него забыли, так как луки ушли в прошлое, а арбалеты и огнестрельное оружие маги не использовали.
Однако заклинание, сработало как-то не так, вероятно, потому что предназначалось для выпускания одной стрелы, а не шести пуль по очереди. Заклятие заставило шесть пуль вылететь одновременно.
Взрывом разворотило пеппербокс и обожгло лицо Владу, однако всё получилось даже лучше, чем он планировал. Шесть пуль попали мантикоре в голову, разворотив череп и существо рухнуло под ноги Свете, в последний момент попытавшись ударить хвостом, но бессильно уронив его на землю.
Девушка облегчённо выдохнула и стала медленно оседать на землю. Упасть ей не дал граф, моментально ринувшись со своего места и подхватив падающую девушку. После чего усадил её на камни, и что-то успокаивающе заговорил.
— Охренеть, — только и выдал Влад.
Его лицо было покрыто копотью, а сам он покачивался. Фалькштейн, обернувшись в его сторону, бросил.
— Михель, Маркус, помогите Владу, — коротко приказал Леопольд.
Слуги быстро подорвались со своих мест, подхватили Владислава под руки и тоже отвели его сторону, усадив на камни. Маркус, а может быть Михель, извлёк из его рук то, что оставалось от пистолета, осмотрел, удивлённо присвистнул и отложил в сторону.
— Спасибо Лео, я в порядке, — поблагодарила его Светлана. — А сейчас мне надо помочь своему другу.
— У меня тоже всё нормально только, — он помотал пальцем вокруг головы.
—
Однако Светлана всё-таки подошла к нему и осмотрела.
— Да, тебе лучше самому полечиться, — сделала вывод она. — До разделов, которые затрагивают голову, я ещё не дошла.
— А я тебе говорил, — проворчал Влад.
— Ну кто же знал, что всё так быстро понадобится, — отмахнулась от него Светлана.
— Всё-таки странно, — перебил их Леопольд. — Почему ваши учителя отправили вас на такое сложное задание, практически неподготовленными?
— Не знали, с чем нам предстоит столкнуться, — Владислав даже растерялся.
Но ведь и правда, со стороны духов стихий было очень непродуманным отправить их добывать самые разные артефакты, не зная, что с ними произойдёт, и с какими опасностями предстоит столкнуться. Если только они не находятся рядом, незримо наблюдая за учениками.
— Значит, так надо было, — недовольно отрезала Светлана. — Шелта жёстко нас учат. Они хотят добиться, чтобы мы как можно лучше были подготовлены к столкновению с Алурией.
— Не буду спорить, — протянул Фалькштейн. — Хотя…
— Что? — подкинул голову Замойский.
— Я бы не сказал, что они так уверены в вашем успехе.
— О чём ты? — уточнила Света.
— Вы знаете, сколько в Ойкумене шелта? — вопросом на вопрос ответил Леопольд.
— Четверо, — уверенно ответили Владислав и Светлана. — По одному на стихию.
Граф Фалькштейн усмехнулся и посмотрел на своих слуг-охранников. Впрочем, они с таким же успехом могли оказаться сотрудниками Тайной Имперской Канцелярии.
— Только в нашей стране мы насчитали около двадцати четырёх шелта. Но подсчёт крайне приблизительный, потому что они постоянно перемещаются между странами. Для них нет границ, как вы поняли. Нахрин уважают не только при императорском дворе Агис-Петросполя, но и в Кантабрии. Правда, сейчас, когда её фактически подмяли под себя генералы Алурии ей лучше там не показываться.
Он помолчал, наслаждаясь растерянным видом Влада и Светы, и нанёс завершающий удар.
— Кроме того Имперской Тайной Канцелярии стало известно, что восемь шелта набрали две группы учеников. Одних обучают в роще Западной Склавинии, на границе с нашей страной, а другую, в Магнаальбии.
— Где? — растерялся Влад.
— На альбийских островах в Аквилонском море…
— Я знаю, — отмахнулся Владислав. — Просто мне непонятно…
— Что непонятно? — удивился Фалькштейн. — После провала в Корнелиополе, когда пала Империя Востока, естественный щит между нами и тёмными расами, шелта стараются не класть все яйца в одну корзинку.
— Вот как, — Светлане было просто неприятно, что они не единственные такие избранные.
— Скажу откровенно. И наше правительство, и склавинское, и магнаальбийское считает, что угроза преувеличена, и полагают, шелта просто дуют на воду, один раз обжёгшись. Хотя Латинский поход Алурии и вторжение в Тамерию немного заставило всех задуматься, но с другой стороны, объединённые силы трёх империй — ваш полководец Ингваров, и альбийский адмирал Мейсен внушают уверенность, что Второй альянс справится с сотней пришельцев из магического мира.