Вторжение
Шрифт:
Я с тоской осмотрел кабинет, вспомнил вдруг, что чистое белье кончилось, а грязное небрежно запихнуто в сумку. Пора было его и постирать. Интересно, есть тут поблизости прачечная? Или в целях сохранения секретности мои портки будет стирать специально выделенный человек?
Тоска. Я поднялся и обследовал переносной холодильник. Он давно уже не холодил, превратился просто в ящик. В нем были еще три бутылки пива, но это, вопреки обыкновению, не радовало. Я открыл одну и сел за компьютер, прихлебывая пиво. Играть тоже не хотелось. Все вокруг казалось мелким, глупым. Люди – картонные фигурки, проблемы надуманны, радостей вовсе нет. Ради
Я встал и прошелся по комнате, ощущая в себе раздражение. Астрал. Господи, сколько суеты из-за него! Может, ну его к черту? Тогда, год назад, я произносил это слово как мантру, как молитву, твердил себе, что в этом смысл жизни. Теперь, получив желаемое, я понял, что не все так радостно, как представлялось в мечтах. Если бы я знал заранее, может, я бы и не стал суетиться. Кажется, я влез не в свое дело. Правители, короли, президенты… Куда ты попал, странник? Стоит ли овчинка выделки, а Париж мессы?
Нужен ли нам, землянам, Астрал? Год назад я бы не задумываясь ответил – да. Теперь… Теперь я не знал. Но оставался еще альбион! Да, с этим надо разобраться. Астрал Астрал ом, а вторжение врага надо остановить. Вот ради чего следует напрячься как следует, вылезти из шкуры. Вот моя новая цель. Что ж, они хотели боевых действий – они получат их. Но – не сейчас.
Телефонный звонок отвлек меня от размышлений. Это был Кирилл, он пытался вытащить меня на маленький совет к Бобу – подвести итоги встречи. Я в сердцах послал его подальше вместе с Борисом и всем «Астралом-2». Кажется, он понял, что настроение у меня не ахти какое, и не стал больше приставать.
Я взялся за вторую бутылку пива и все-таки сел за свою любимую игрушку. Надо было отвлечься. Что такое на меня нашло? Бред, тоска, сплин, хандра…
Через часок я прикончил и вторую и третью бутылки и банально завалился спать. Мне ничего не снилось.
II
День не задался с самого утра. Все началось с того, что в девять меня таки разбудил Кирилл и вытащил на совещание. Как оказалось, иностранные гости разъехались, но не все. Уже знакомые мне немец, англичанин и якобы финн остались.
Совет проходил сумбурно. Кажется, продолжался какой-то давний спор, суть которого я не понял. Меня привлекли в качестве эксперта по реальной магии. Мне пришлось рассказать кое-что из своих записей и сотню раз напомнить о том, что пуля – это пуля и она убивает не хуже молнии.
Потом Боб и немец из-за чего-то сцепились, причем ругались они на немецком. В конце концов, как я понял, они договорились о том, что дальнейшая связь с астральными соседями будет проходить через Бориса. Собственно, даже ослу было понятно, что связь в любом случае будет проходить через меня. Но мою скромную персону в расчет, кажется, не брали. Я стал для них вещью, инструментом – чем-то вроде радиопередатчика. Это меня и злило и смешило. К тому же мне пришлось рассказывать о том, как планируется дальнейшая связь с Мирионом и сколько нам ждать помощи. Тут я мог только повторить последние слова странника и сослаться на то, что сегодня все узнаем.
После этого про меня все забыли и вспомнили только, когда собрались обсуждать План. Именно План,
Я вернулся в кабинет злой и недовольный. Злой на то, что меня не принимали всерьез, и недовольный собой. Кажется, мне нужно было быть понастойчивей и лезть во все дела. Только так можно быть в курсе всего происходящего и адекватно реагировать.
До связи со странником еще оставалось немного времени, и я провел его за компьютером. Почитал интернет-новости, просмотрел новые отчеты аналитиков. На этом фронте было затишье – альвионцы словно попрятались, притаились. Они не попадались дежурным группам, не совершали попыток нападения – ушли в глухую оборону. Это мне не нравилось. Я нутром чуял, что они замышляют очередную авантюру, причем такого масштаба, что аж чертям станет тошно. Мне казалось, что мы где-то ошиблись, чего-то не учли и теперь пожинаем плоды своих ошибок. Мне было бы спокойнее, если бы альвионцы продолжали атаковать. Такая ситуация была уже привычной. Затишье слишком подозрительно. Мы – «Астрал-2» – напоминали человека, сидящего в полной темноте и ждущего удара. Откуда он будет нанесен и когда – неизвестно. И это самое страшное.
Перед тем как идти в Астрал, к Мириону, я позвонил Кириллу и предупредил его о том, что собираюсь делать. Тот сказал, чтобы я после сеанса немедленно связался с ним. Вся компания шишек сидела в совещательной комнате, нервно курила и с нетерпением ожидала вестей. Пообещав управиться как можно быстрее, я положил трубку и занял свое место на раскладушке.
Астрал Альвиона распахнулся передо мной. Это удивительное ощущение, приятное и неприятное одновременно. Приятное – потому что чувствуешь себя частью мира, чувствуешь себя едва ли не всемогущим творцом, способным сделать что угодно. Неприятное – потому что знаешь: этот Астрал чужой. Чувствуешь всем естеством, что ты в гостях, а не дома. Здесь все чужое, даже сама плотность Астрала не такая. Впрочем, я давно свыкся с альбионом, и неприятные ощущения отступили на второй план.
Мирион ответил сразу, принял мой зов, и между нами установилась ниточка контакта.
– Здравствуй, – сказал он, принимая свой обычный облик, – как дела?
– Ждем, – ответил я, – сидим как на иголках. Новости есть?
– Есть, да еще какие. Десять часов назад реальности Торгон и Ксаесарен вышли из союза с альбионом. В реальности Оосхаба смена власти. Королевство нашего знакомого заметно усилилось, к нему переметнулись многие герцоги, не одни, разумеется, а вместе с землями и военной силой. Так что теперь он – единоличный правитель реальности.
– Быстро же они управились, – удивился я. – Прямо в один момент.
– Информация расходится быстро. Если ты задумал что-то провернуть, то действия должны быть молниеносны, как хороший удар клинком. Иначе ты просто опоздаешь. – Странник улыбнулся.
– А у нас это тянулось бы полгода, не меньше.
– Ты знаешь, – сказал Мирион, – я немного изучал Землю. Одна из причин вашей медлительности и как следствие раздробленности – отсутствие хорошей связи.
– Это как? – удивился я. – Связь-то у нас как раз в порядке.