Вторжение
Шрифт:
Но чтобы развить по-настоящему большую скорость… для этой ситуации у Скайлера тоже есть подходящая форма. Одна из тех, которые он не скопировал из фауны Серой Земли, а сконструировал сам, под чутким руководством наставника – Мурока Вивисектора.
Тело начало морфироваться. Одежда истаяла, растворившись в коже, туловище удлинилось, конечности изогнулись, голова заострилась.
Через несколько секунд человек исчез.
На его месте возникло причудливое создание, не имеющее аналогов в природе Рари. Нечто вроде толстой саламандры с прыгательными
Скайлер пошевелил толстым хвостом, опираясь на манер треножника. Прижал крылья к бокам и что есть силы согнул ноги. Мощный толчок!.. и колдун взмывает в небеса гигантским кузнечиком!
Короткие крылья распахнулись, задавая направление. Сами по себе они лететь не помогут – у цыпленка и то длиннее. В полете это создание использует совсем другой принцип.
Все туловище – сплошная аэродинамическая труба. Через межреберные щели втягивается воздух, поступающий в грудную полость. Там он смешивается с особой аммиачно-спиртовой жидкостью, изобретенной Себастиусом Трансмутатором. Полученная смесь сгорает и образует струю горячего газа, с бешеной силой вырывающегося из отверстия в хвосте.
Скорость получается просто фантастическая.
Да, такой полет будет продолжаться не слишком долго. Через три-четыре часа запас органического топлива иссякнет, реактивный монстр грохнется на землю и сдохнет. Как самостоятельная жизнеформа подобная тварь существовать не способна.
Зато отлично способна – как временная форма колдуна-метаморфа.
Кроме глаз в передней части туловища у Скайлера есть и сотня вторичных глазков-фасеток, рассеянных по брюху. Они следят за происходящим на земле, снимая отдельные кадры и передавая в мозг целостную картину. Так колдун может видеть искомые объекты, невзирая на огромное расстояние и скорость.
Полтора часа кружения в небесах – и цель наконец найдена. Проклятый дикарь несколько раз сворачивал в самых неожиданных местах, делал петли, но при этом неуклонно продвигался на юго-запад. Уже благополучно пересек ларийскую границу и продолжает бежать – не то прямо к Симбаларю, не то еще дальше, к Кентавриде.
До колдуна с некоторым запозданием дошло – закатонец не такой уж идиот, каким кажется. Он вовсе не несется куда глаза глядят, а очень умело запутывает следы, сбивая с толку погоню.
Выходит, ему известно о нем, о Скайлере?..
Но теперь добыче уже никуда не деться. Вот она, как на ладони. Быстро мчит, но летящий в поднебесье колдун – вдвое быстрее. Теперь подумать, как его удобнее взять… Спикировать сверху?.. Залететь вперед и неожиданно выпрыгнуть из засады?..
Минуточку, а это что там впереди?.. Река?.. Да, это Лухальзагеси, один из притоков Готиленсе. Интересно, как этот дикарь думает через нее перебираться?..
Не
Ноги Логмира мелькают колесными спицами, едва-едва касаясь земли. Впереди расстилается широкая поблескивающая полоса – река. Берег пологий, пляж ровный, песчаный. Значит, можно не сбавлять шагу. Пересекать водные пространства Логмир натренировался еще дома, на многочисленных рукавах Тлоаля.
Туча брызг!.. Человек, несущийся с бешеной скоростью, в одно мгновение пересек пляж и побежал дальше – по воде! Штанины мгновенно промокли, но Логмир только заулыбался от удовольствия.
Вот уже и середина. Еще пара секунд – и другой берег. Там, пожалуй, можно сделать привал, передохнуть, подкрепиться…
Но тут воздух прорезал оглушительный рев! Прямо перед Логмиром в реку рухнуло что-то огромное, оставляющее за собой дымный след!
Бултых!!!
Кверху взметнулся водяной столб!.. и все стихло.
Все стихло, но Логмир при виде этакого чуда невольно опешил. А опешив – невольно сбавил скорость. А сбавив скорость – невольно начал тонуть.
– Рога хабов!.. – возмущенно булькнул герой, делая широкие гребки.
Плавает он отлично, но купаться в одежде – невелико удовольствие. Кляня на чем свет стоит растяп-богов, в очередной раз уронивших с небес какую-то дрянь, Логмир улегся на спину, нормализуя дыхание. Надо чуточку отдохнуть, а то помрешь от перенапряжения.
До чего же голубое сегодня небо… Красота…
Логмир широко зевнул, лениво шлепая ногами по воде. Бежать по реке, как раньше, уже не получится – тут без разбега никак. Но ничего, он и плавает тоже быстрее ветра… Хотя ветер вообще не плавает, так что сравнение чего-то не очень удачное…
Не додумав мысль, Логмир выпучил глаза от внезапной боли. На голени сомкнулись чьи-то мощные челюсти.
Рот раскрылся в исступленном крике, но тут же наполнился водой, издавая лишь сдавленное бульканье. Логмир замолотил руками, тщетно силясь урвать хоть глоток воздуха.
Здоровенная рыбина вильнула хвостом и потянула его на дно реки.
Глава 26
Гора Орлиный Клюв полностью закрыла солнце. Коцебу, после долгого поиска нашедший себе площадку для приземления, словно оказался под каменным зонтиком.
Эта гора – не самая высокая в Аррандрахе. Но одна из. Почти три с половиной километра – пожалуй, попотеешь, пока взберешься на вершину! Даже отсюда, едва лишь с половинной высоты, открывается грандиозная панорама – вершины, покрытые белоснежными ледниками, и низины, устланные летней зеленью.
Ванесса не отрывалась от бинокля, обшаривая взглядом окрестные скалы. Конечно, до заката пока далеко – утро еще не кончилось – но определить, с какой стороны будет тень, можно уже сейчас. С противоположной рассвету, конечно.