Выбор без права выбора
Шрифт:
— Я всё понимаю, крон-эллин. На рассвете жду тебя для подготовки к обряду.
Весь закат лучезара Арм прошагал по своему кабинету. Шар показывал комнату лериссы Надии на постоянной основе. Крон-эллин периодически бросал туда взгляд. В комнату подселили двух девушек — боевых магов. Он знал, что за дверью дежурят ещё два боевых мага — мужчины.
Пришли донесения с границы: к отводу войска готовы с обеих сторон, но гонг со стороны Древва ещё не прозвучал. По соглашению о разводе войск они первыми должны дать сигнал. Значит, Толл задержится. Ничего, справится без него. Обители открыли порталы. Лериссу Надию с отцом и сопровождающими проведут через их
Глава 16 Эллиния. Вторая встреча со Жрецом
И Надия, и Надя пребывали в недоумении. Что могло случиться? Почему крон-эллин поднял такой переполох? Вроде дело не в войне. Уже прошёлся слух о переговорах по подписанию мирного договора. До озвученной даты одобрения осталось совсем немного: меньше половины оборота. Надя вспомнила, как накануне, после ужина, о её сознание ударился мощный чужой взгляд. Взгляд, желающий немедленного обладания, жестокий и алчный. Он держался несколько мгновений и резко пропал. Может, с него всё началось?..
После заката лучезара завертелось-закрутилось. За дочерью пришёл отец с боевыми магами. Коридоры Академии уже практически пустовали, но при выходе из женского крыла общежития от тени у колонны отделился Тин и проводил Надию взглядом, полным неподдельной тоски.
«Точно влюблен по самые уши, — сделала заключение Надя. — Может, подумал, что Надию отправляют в спецкорпус? Жаль мальчика. Не кинулся бы туда. И девчонка на него отреагировала ёканьем сердца. Да что ж ты творишь, девонька. Ты почти жена Высшего Правящего».
А далее — один заход в портал, другой, и они оказались в родовой Обители. Встретил их Старший Жрец. Остановил всех поднятой рукой.
— Придётся немного подождать. Мне необходимо подготовить лериссу Надию к обряду одобрения.
В знакомой синей комнате Надия легла на плиту. Руки Жреца согрели тело, а затем резко заморозили, как и в прошлый раз. Перед глазами у Нади появилась синяя завеса, а через мгновение и лицо Жреца.
— «Надя, времени на разговоры мало. Проведение обряда ускорили из-за Высшего Правящего Древва. Он узнал о Надии, вернее, увидел её в шаре наблюдения. Хоть он и завуалировал свои желания, но крон-эллина не проведёшь никакими ухищрениями. Высших Правящих он видит насквозь. Крон-древ готовит твоё похищение и специально держит ресс Толла на границе. Знает — долго не продержать, поэтому поторопится. Сам обряд тебе ничем не угрожает. Никто перепроверять Надию не станет, тем более что подготовка идёт ускоренным образом. Независимо от результатов обряда крон-эллин имеет право забрать Надию во дворец. Там ты будешь в большей безопасности. До полного одобрения невесты Хранителем, в Академии объявят военное положение. Вопросы есть?»
— «Да, есть. Что будет с девочкой после замещения мною?»
— «Не волнуйся, ей подготовят её родное тело».
— «Меня последнее время начинает раздражать Надия. Я способна по некоторым предметам продвинуться дальше, хочу больше узнать, а она останавливается на уже достигнутых позициях. И у нас разные предпочтения: Надия без ума любит артефакторику, а я — боевую магию. Как потом объяснить смену интересов?»
— «Как и ожидалось, вы совершенно разные, даже по возрасту огромная пропасть. Будь мудрее, Надя, не торопись, всему свое время. А по поводу направлений — ведь никто не насторожился, что у неё появилось второе. Если бы не ты, то Надия осталась бы с одним. Артефакты почувствовали
— «Спасибо за советы, Жрец».
Лицо Жреца пропало, и синяя завеса растворилась. Надя упала в туманное ничто. А когда очнулась, Надия уже слезла с плиты и пила укрепляющий эликсир.
На площади перед Обителью их ждали два лёта, запряжённых в короба-кареты и несколько боевых с магами. Все присутствующие встали на одно колено и попрощались со Старшим Жрецом. Добрались до родового поместья благополучно. Прибывших встретили, разместили, покормили.
Надия очень обрадовалась своим покоям. Она покружилась по комнатам, в голос посмеялась и прыгнула в мягкую кровать. Не то, что в Академии. Затем вылезла из постели, вышла из покоев и тихонько прокралась в темноту. Долго шла по переходам и лестницам и, наконец, поскреблась в какую-то дверь. Та открылась, Надия вошла и бросилась к кровати матери.
— Мама!
— Доченька, — мать приподняла одеяло, и Надия нырнула в постель, — замерзла?
— Немного. Мама можно с тобой поговорить?
— Конечно, моя серебряная девочка.
— Мама, крон-эллин меня не любит…
— Надия, Правящие всегда женятся без любви. Они выбирают жену по магическим характеристикам.
— Получается, я жертва?
— Можно и так сказать, но он же тебе нравится.
— Теперь уже не знаю. Раньше он казался добрым, и глаза у него были лучистые-лучистые. А сейчас… какой-то никакой. Холодный. А вы с отцом любите друг друга?
— Нам повезло, моя девочка. Леры тоже должны поддерживать магическую силу, чтобы однажды подарить сильную жену своему Высшему Правящему. Но мы соединились по любви.
— Он так строг с тобой, мама.
— Лишь при всех.
— Расскажи о вас с отцом.
Мать долго тихим голосом рассказывала дочери о зарождении дружбы между ними, о том, как они поняли, что любовь взаимна, как проходили обряды для магов и даже об их первой ночи любви. Надия слушала, постепенно засыпая под родной и тёплый голос мамы.
Но пришло время, мать спохватилась, растормошила дочь и проводила до её покоев.
До рассвета осталось совсем немного времени.
Глава 17 Эллиния. Первый обряд. Переселение во Дворец. Арм (Информация от Жреца)
Когда пришло донесение, что лериссу благополучно доставили в родовое поместье, Арм снял с себя всю одежду: ночью он не утруждал ни себя, ни свою вторую ипостась специальной амуницией для оборота. Вышел на площадку и обернулся. Пусть Дракон порадуется, покувыркается в воздухе, погоняется за собственным хвостом. Они же с ним ещё совсем молодые…
Нарезвившись в небе, Золотой Дракон мягко сел на площадку перед покоями крон-эллина. Из золотистого тумана вышел обнажённый Арм и прямиком отправился в бассейн. Холодная вода освежила, дала силы. Он плавал, нырял, лежал на мелководье, наслаждаясь отдыхом.
Последние два оборота крон-эллин жил в сильнейшем напряжении, досталось и его Дракону. Ещё немного, и жизнь опять потечёт размеренно и спокойно. И его будущая жена поселится во дворце. Он будет заботиться о ней, лелеять и холить. Возможно, придёт и любовь. Он научит её расслабляться при нём, показывать свое истинное лицо, а не предписанную законами маску.