Выбор цели
Шрифт:
Тем более что ему присвоили звание наместника, и раз в месяц привозили положенное по штату жалование. Мелочь, конечно, но пока нынешний правитель Висс-ано вёл себя с ним честную игру, ему приходилось отвечать ему тем же.
Никитин пригласил посланника в дом, отобедать вместе с ним, на что он с удовольствием согласился. Его глаза пробежались по ее богатой одежде Лимы, которая хлопотала в доме вместе со своими служанками. Землянин ради такого приема вытащил серебренные тарелки, ложки и невиданные здесь ещё пока вилки.
Гость несколько недоверчиво отнёсся к жаренной картошке, но
Один раз теро попытался, как и он использовать вилку, но у него это плохо получилось, он несколько раз поцарапал себе лицо и после нескольких попыток вновь взял в руки более привычную ему ложку. Сергей сделал вид, что не заметил неуклюжих попыток курьера, чему тот был очень рад.
За фруктовым десертом и травяным чаем с мёдом Никитин начал осторожно расспрашивать теро более подробно о планах Белого Трона Небес, как высокопарно называлась резиденция правителя Висс-ано.
Наевшийся посланник не стал особо скрывать и утаивать и всё более или менее обстоятельно рассказал Сергею. Тот кивал головой и задавал тонкие наводящие вопросы, час спустя он отпустил усталого гонца отдыхать, договорившись что, даст ему ответ завтра в полдень.
Никитин задумчиво попивал уже шестую чашку травяного чая, в своём кабинете, изредка закусывая мёдом. Что-то не нравилось ему это дело. Из того, что ему рассказал теро, следовало, что его войско вместе с войском владыки и ещё несколькими отрядами наёмников, должны были разгромить крупные силы кочевников, которые в последнее время, стали часто нападать на земли теро в Великой Степи.
Землянин пошарил в своём столе и достал из потайного отделения карту этого мира, которую он начертил ещё тогда, когда только купил это поместье и стал её разглядывать. Насколько он помнил Великую Степь с одной стороны ограничивали горы с другой небольшое море, и тянулась на пару тысяч километров. проходя мимо городов Ка-Ато и теряясь вдали.
Дальше были белые пятна, Никитин в своё время не стал так подробно чертить карту, этого мира, он хорошо запомнил только отрезки маршрута до Ка-Ато, то, что лежало за пределами этого маршрута тогда выпадало из сферы его интереса.
Теперь обстоятельства изменились, и приходилось делать более подробную карту и напрягать память. Он сосредоточился и стал рисовать, вспоминая планетарный рельеф. Разложив рядом со старой картой, ещё один кусок выделанной кожи он, зафиксировал его кинжалом и стал тонким угольком наносить запомнившийся ему детали местности.
Минут через тридцать после стираней и исправлений он принялся анализировать будущий театр военных действий.
С востока и запада Великая Степь ограничивалась высокими грядами непроходимых гор. Те, кто создавал эту планету, позаботились, чтобы их было трудно преодолеть. На всём протяжении от Солёного моря до городов Ка-Ато было только два прохода в горах, которые хорошо охранялись.
На севере горная гряда сходила на нет, там начиналась масса мелких
Кочевники, да еще, пожалуй, государство Та-мир-но, мощи которого так опасались купцы-нинхи. Оно активно подливало масло в огонь, натравливая, эти драчливые города-государства друг на друга.
– Так, так!. А что мы знаем о кочевниках, которые населяют эту Великую Степь?
– задумался он.
Насколько Сергей был в курсе в Великой Степи, было порядка десяти крупных кланов и ещё большее количество мелких. Как там, в самом деле были и так ли это, не знал никто. Никакой здравомыслящий купец не хотел туда ехать.
Два раза в год, поблизости от двух проходов, устраивались ярмарки, куда приезжали продавать свои товары кочевники. Туда же приезжали купцы из Ка-Ато и близлежащих городов, а у теро из Висс-ано, кстати нинхов на эти ярмарки всеми правдами и неправдами старались не пускать, чтобы потом перепродать дары степей этим пронырливым "носачам", как их прозвали здесь.
Правда, некоторые отчаянные нинхи по слухам сами, время от времени, торговали с кочевниками. Их караваны огибали Змеиные горы и торговали в Пограничных Землях, а то и через неё добирались и до некоторых кланов Великой Степи.
Кохо - нинх подвязавшийся у него на службе, как-то хвастался, что кое-кто из его земляков несколько раз проводил караваны через Великую Степь и потом возвращался через проход, принадлежащий Ка-Ато. Те, само собой разумеется, брали с тех пошлину и пропускали.
Иногда кланы захватывали богатую добычу и приходили к проходам во внеурочное время, стараясь сбыть награбленный товар и рабов. Пропускать кочевников, да хранит нас от такой глупости светлый Лос, как говаривали в Ка-Ато, никто не думал.
Коменданты крепостей, для таких вот случаев, имели некоторые суммы денег и ходового товара. Кочевники подтаскивали свой товар, к ним спускался казначей, без денег разумеется, осматривал товар торговался, после чего тюки быстро затаскивались в крепость, а кочевники в свою очередь получали свои товары и деньги.
У теро дела с кочевниками складывались более сложно. В Великой Степи у них было несколько крепостей и множество свободных поселенцев, немало было там и преступников которых ссылали туда, которые насколько он знал, занимались там земледелием и скотоводством.
Давным-давно предки нынешних обитателей Висс-Ано пересекли Плешивые Земли и жили в Великой Степи, но усиливающийся от поколения к поколению напор кочевников вынудил их перебраться за хребет и обосноваться за ним.
Никитин из рассказов купцов знал, что владения теро два поколения назад простирались на протяжении трёх дневных переходов, от прохода. А ещё сто назад их владения простирались на две недели пути, но времена меняются...
В эти времена кто то из правителей Висс-ано решил что то там вновь завоевать и расширить границу контролируемой поселенцами зоны. Кочевников отогнали, построили крепостей, но потом кочевники вновь начали потихоньку отвоёвывать захваченные земли обратно.