Выбор цели

Шорников Александр Борисович

Судя по долетавшим время от времени разговорам на многих языках, всех интересовало одно и тоже - кто займёт трон?. Горожане вовсю обсуждали возможных претендентов, нещадно ругаясь между собой.

Своих братьев владыка уничтожил много лет назад, едва заняв трон и теперь у него не было прямых наследников, и кто примет титул Кера Керов было неясно. Во дворце спешно собирались все наиболее влиятельные нобили - решать, что делать дальше.

– Идут!. Идут!
– вдруг заорали на стене.

Десятник полез по лестнице, ругаясь и распихивая стражников поближе

туда, где смутно виднелась фигура Себато с красным плащом сотника на плечах. Десятник протиснулся к нему поближе. Сотник недовольно покосился на него и уже открыл, было, рот что бы обругать, но, узнав ничего, не сказал. Все тихо переговаривались, только трещала смола в факелах, горевших по всему периметру стены.

Тучи временами закрывали звёзды и тогда, освещённым оставался только небольшой участок вдоль стены, остальное тонуло во мраке. Тучи, наконец, немного разошлись и стали видны остатки разбитой армии.

Серая масса медленно потекла из-за холмов, но быстро закончилась только отдельные фигурки и маленькие группы по два-три человека, временами направлялись в их сторону. Вскоре первые из отступавшей армии достигли закрытых ворот и стали накапливаться возле ворот.

У всех был утомлённый вид и серые от дорожной пыли одежды. Многие были без шлемов, но доспехи и кинжалы были у всех. Потихоньку начал нарастать шум. Стражники, заметив знакомые лица, начали выкрикивать знакомых, выясняя судьбу ушедших в этот злосчастный поход. Действительно злосчастный. Секо смог насчитать от силы пятьдесят полных рук воинов, что толпились сейчас перед воротами.

– Неужели те мятежники смогли выставить против наших такую большую армию?. Откуда они взяли такое количество обученных воинов?
– недоумевал десятник.

Заметив, знакомое лицо он стал кричать ему, но в царящем вокруг гаме тот его не расслышал.

– А ну .... тихо!
– заорал вдруг Себато.

Несколько стражников стоящих рядом с ним подхватили его слова. Постепенно шум начал затихать.

– Где сотники!. Пускай они выйдут вперёд. "Синие" есть?.
– крикнул в толпу сотник.

Толпа заволновалась, все стали переглядываться. Вперёд выбрался воин в красном плаще сотника, его поддерживал один из воинов. Себато перегнулся через стену и всмотрелся в его лицо.

– Захато это ты?.

– Я Себато - негромко подтвердил тот.

– Что с Кером Керов?

– Убит.
– кратко ответил тот.

– А где его телохранители?.

– Все "синие" там вместе с ним и остались!
– вмешался в их разговор воин, поддерживающий сотника.

– Давай открывай ворота!. Хватит болтать!. Мы жрать хотим!. Сколько дней в пути!.
– заорали вдруг в толпе.

Сотник вопросительно взглянул на Секо, тот пожал плечами. Большинство из тех кто толпились под стенами - были свои "краснорукие".

– Надо впустить - тихо сказал он.

– Открывай!
– крикнул вниз сотник.

Стражники быстро вытащили массивный брус, и ворота со скрежетом распахнулись. Разбитая армия быстро стала втягиваться в город и рассасываться в тёмных переулках.

Многие стражники торопливо совали фляги с вином своим выжившим товарищам, другие совали лепёшки и мясо. Те жадно накидывались на угощение, их расспрашивали о том, что произошло.

Все с напряжением слушали их рассказ.

– Саж! Светловолосый демон!. Его люди!. ..Колдовство! .Стрелы от которых нет спасения! Колдовство...
– отовсюду слышалось из толпы.

Себато и Секо вместе спустились с лестнице и поспешили к раненому сотнику. Спешно послали за знахарем, который лечил раненых стражникам.

– Эй, ворота закрывать или нет?.
– крикнули им вслед стражники оставшиеся охранять ворота.

– Не надо! Могут ещё подойти отставшие!
– ответил им Себато.
– Пускай всех.

Сотника быстро довели до казармы, втащили на второй этаж, где помещался начальственный состав, и бережно положили на ближайшую койку. Рабыни торопливо начали таскать поближе к койке, светящиеся растения и вскоре вокруг стало светло. Заскрипели ступеньки лестницы, тяжело дыша по ней, вскарабкался знахарь.

Немного отдышавшись, он, раздел раненого и обработал рану в плече залив её вонючей, густой жидкостью из маленького глиняного кувшина. Дал выпить из чашки настоя, от которого раненый скривился, велел чаще поить и, получив плату, торопливо убежал. Работы у него сегодня было много.

Захато со стоном облегчения вытянулся на койке и поморщился, глядя на рану, залитую чёрной смолой.

– Крепко нас потрепали - произнёс он, глядя на них.
– В Золотых Песках и то было полегче..

– Как это могло произойти?. У него была такая армия!. Как этот Оло смог с вами совладать - Себато с силой ударил кулаком по лавке, на которой они сидели.
– Откуда у них такая армия!. Я слышал краем уха, что на его стороне сражался Саж, который тогда Молота и его людей вчистую вырезал.

Раненый кивком подтвердил это.

– Это он нас так разделал, как свежевальщик свинью. Никогда не видел таких луков, которые у его воинов.
– хриплым голосом начал рассказывать раненый.

Секо торопливо протянул ему кувшин с водой, тот немного отпил и продолжил.

– Оло нанял этого светловолосого парня. Владыка перед боем предложил ему перейти к нему на службу и предложил ему довольно много!. Пятьдесят полных мер!.

– Да ты что!
– Себато даже хлопнул себя по ляжкам от изумления.

Это было - сорок тысяч золотом, если считать в шестиградских "домиках". Наёмником не часто предлагали такие деньги.

– Ха !
– Захато скривился и вновь отпил из кувшина.
– У владыки не было таких денег, чтобы отдать их этому парню, видимо он рассчитывал расплатиться с ним после победы.

– Ну а он что?.

– Сказал, что он уже пообещал Оло и не изменит своему слову.

– Ишь ты гордый какой!.
– с уважением произнёс Себато - Эти наёмники продажные твари и забирают своё слово назад на дню по пять раз. Видимо у Оло была большая армия, и он не рискнул переметнуться на нашу сторону?.