Выбор демонессы
Шрифт:
— Нечего было мешать! Мы вчера в четырех тавернах были, и в каждой ты к чему-то приложился. Пить надо меньше — здоровее будешь, — сурово произнесла Ванесса. Что удивительно, гном смолчал, лишь потер ушибленный затылок. Видимо, спорить с подругой он не захотел, а может, молчаливо признавал ее правоту.
— Кстати, раз уж почти все в сборе… Никто мелких не видел? — поинтересовалась Свитти, оглядывая нас немного повеселевшим взглядом. Видимо, проверенное средство от похмелья и ей пришлось по душе.
— Да спят еще наверно, — предположила я, но моя блондинистая подружка покачала головой:
— Нет их в комнате, я заходила.
Я выругалась, помянув по матушке и батюшке всех беглянок. И что им, спрашивается, здесь не сиделось? Приключений мало? Так я им устрою приключения! Вот как найду — так и устрою!
— Эй, за стойкой, вы наших спутниц не видели? Три девицы — две светленькие и одна темноволосая, — крикнула я, обращаясь все к той же несчастной, которая вначале пережила гнев Йана, а теперь вот и на мое недовольство нарвалась. Ну что поделать — неудачные дни случаются в жизни каждого, сегодня, судя по всему, не везло именно этой юной особе.
Девчонка испуганно замотала головой. Н-да, от такой ответа, пожалуй, не добиться. Да и не помню я, чтобы вчера она была в зале, а следовательно, и отход нашего бедового трио она видеть не могла. Печально. И где же мне их искать? В следующий раз буду брать с собой альвов побольше, чтобы отлучившихся крылатых помогали искать оставшиеся, а то с ними никаких нервов не хватит.
— Да не орите вы там, — раздался ворчливый голос из-под дальнего стола. К моему удивлению, его обладатель был весьма нетрезв. Либо он слишком поздно начал, либо, напротив, слишком рано. — Были девицы, помню… На привидений ушли смотреть, там их и ищите, не тревожьте сон честных людей…
— На привидений? — Я недоуменно посмотрела на тот стол, из-под которого раздавался голос, но отвечать мне явно не собирались. Пришлось вновь перевести взгляд на девчонку за стойкой. Мне было ее почти жаль — надо же было так попасть!
— Ну, это тут, неподалеку… отель с привидениями… спросите — покажут, — пробормотала она и сбежала от греха подальше на кухню. Работа работой, но нервы все же важнее. Понимаю ее.
— Что будем делать? — тяжело вздохнув, я посмотрела на своих спутников.
— А у нас есть выбор? — деловито поинтересовалась Свитти. — Искать, разумеется.
— Кого? Беглянок? Или привидения?
— Всех и сразу!
Синие эльфийские глаза пылали самым настоящим азартом. Неужели кое-кто действительно полагал, что сможет удержать мою деятельную подружку дома? Ну-ну. Вроде взрослый нимф, а мечтает, как ребенок.
Дом с привидениями был известен всей округе, поэтому долго искать нужное место не пришлось. Строение, кстати, оказалось действительно старым. Когда-то здесь, вероятно, жили зажиточные торговцы — двухэтажный домик с террасой, окруженный уже одичавшим садом, бесспорно, выделялся на фоне остальных деревенских зданий. Думаю, лет пятьдесят назад попасть в этот дом хотели многие местные жители — как на экскурсию. Теперь же от былого великолепия мало что осталось. Стены потемнели и потрескались, двери чуть покосились, ставни держались на честном слове, светлые занавески на окнах казались силуэтами призраков, довершала эту безрадостную картину кое-где сбитая черепица. Внутри наверняка сквозняки гуляют, а во время дождей и туманов (которые здесь, по слухам, явление частое) сырость проникает во все углы и щели. В общем, тут
— Красота, — произнесла Савита, окидывая придирчивым взором открывшуюся ей картину.
— А что? Спокойное, тихое место… сад, речка опять же рядом… подремонтировать бы немного, — это уже Йан. Он, в отличие от Свитти, взирал на домик, словно рачительный хозяин. Ну да, гномы же верят в призраков еще меньше, чем демоны. В принципе у наших рас довольно близкие взгляды на жизнь. Если бы это было известно изначально, еще до начала войн всех со всеми, можно было бы привлечь их на свою сторону. К сожалению, появились в этом мире демоны внезапно, причем внезапно в первую очередь для себя. Хотя теперь-то какая разница? На материке худо-бедно раздел территорий произошел. Осталось разобраться с тем, что творится на островах — и можно следующую вечность валяться на солнышке и тянуть через соломинку какой-нибудь эльфийский коктейльчик.
Пока я размышляла сразу обо всем на свете, «тихое место» одномоментно перестало таковым являться. Вначале что-то ощутимо громыхнуло, я даже на небо глаза подняла — уж не гроза ли. Небо встретило меня безмятежной голубизной, без намека на облака и скорую непогоду. А вот к грохоту добавился визг, высокий, громкий и совсем не женский. Мне стало любопытно. Остальным, видимо, тоже, ибо мы остановились в некотором отдалении и занялись любимым делом — наблюдением.
Вначале из дома в одних подштанниках выскочил полноватый мужчина средних лет. Собственно, именно он и был источником визга. Всклокоченные каштановые волосы с проседью, выпученные глаза — и нескончаемый, дрожащий на одной высокой ноте крик…
— Как здесь с привидениями, не знаю, но баньши уже найден. Правда, почему-то мужского пола, — оторопело подвела итог всему увиденному Савита. Остальные с ней молча согласились.
Впрочем, уже мгновение спустя стали понятны причины столь странного поведения мужчины: следом за ним из дома выскочили три привидения. Одно даже летело над землей, оглашая пространство протяжными стонами вперемешку со смехом. Два других оказались несколько более приземленными.
Хм, а разве они не смотреть на призраков собирались? Или они решили, что, прикинувшись своими, быстрее их найдут?
— Сабриса! Мадлен! Фейри! Что вы здесь творите? — Перекрикивая продолжавшего визжать мужика, я сурово уставилась на переодетых девиц. Впрочем, что значит переодетых? От призраков в них и были-то лишь развевающиеся белые одежды, наскоро состряпанные из простыней, да вуали из ажурных занавесок. Вредительницы они. Причем стыдом и совестью совершенно не отягощенные.
Услышав мой голос, девицы тут же стянули с голов полупрозрачные покрывала. Смирения, покорности или вины на открывшихся нашему взору лицах не было ни на медную монетку.
Мужчина, осознав наконец, что для привидений эти три бедствия как-то слишком материальны, заглох на мгновение, но только для того, чтобы набрать в легкие новую порцию воздуха.
— Они ваши? — уставившись на нас, возмущенно закричал он. — Забирайте сейчас же! Они мне весь бизнес испортят!
— Что за бизнес? — не поняла я. Было как-то странно выслушивать претензии от типа, стоящего посреди одичавшего сада в одних подштанниках.
— Крис, у него привидения фальшивые. Он честных людей дурит!