Выбор демоницы
Шрифт:
— Да какой-то ненормальный меня сбил, — махнула я рукой. — Я выходила из сокровищницы с этими коробками, а он мимо пронесся и меня сбил. Хорошо, что не упала. Было бы здорово сегодня появиться с синяками.
— Странно. Обычно у нас тут только служанки бегают.
— Я тоже удивилась. Да ладно, бежал и бежал. Неважно. Я сейчас быстро в ванную и платье выбирать будем.
Вернулась я уже в заполненную гомоном голосов гостиную.
Во всеоружии прибыли дворцовые косметологи, визажисты и парикмахеры. Горничные держали наготове платье и туфли. Увидев довольно угрожающую шпильку, я запротестовала. Мне на этой встрече голова
Пока мне делали прическу и накладывали макияж, моя помощница со своим блокнотиком в руках диктовала мне «развлекательную» программу на сегодня. Через час официальная встреча делегации в малом тронном зале. Сколько она продлится неизвестно, но сразу после нее — торжественный обед. Место сбора — тронная столовая. Чувствую, настал момент истины, сегодня я насижусь на тронах вдоволь.
Надевать платье пришлось с помощью горничных. Сама бы я сегодня не справилась. Я выбрала наряд из изумрудного шелка. Тот, который мы обсуждали с фрейлиной в самый первый подготовительный вечер. Почему? Все просто! Камень в кольце Ардана тоже был зеленым, а снимать его я не хотела. Подобрав к нему сережки и подвеску с идентичным камешком-каплей, я окончательно была готова.
Всего сборы заняли около часа. Когда мои помощницы уже удалились, за мной явился посыльный от брата, чтобы сопроводить меня. Час Х настал. Я была готова и физически, и морально. Ну, почти. Ну, не в истерике же биться в самом деле!
Глава 10
Делегацию встречали пафосно и торжественно. Огромный зал был соответствующе украшен, количество придворных ощутимо увеличилось. Празднично одетые, увешанные драгоценностями они стояли вдоль стен. Средневековый двор как в произведениях Дюма.
Мы с Люцием сидели на тронах, а вокруг нас стояли особо приближенные. Ардан стоял рядом со мной, по правую руку. Выражение лица у него было такое… Зверское, я бы сказала. Лишь на секунду его взгляд потеплел, когда скользнул по моим пальцам и заметил там кольцо. И снова заледенел. Лезть к нему с какими-нибудь вопросами я бы точно сейчас не стала и никому не посоветовала бы.
Верная Рута стояла за спинкой трона. Ставший неизменным блокнот был подвешен к поясу. Сразу видно, человек, то есть демон на службе. Люций, поглядев на этих двоих, только хмыкнул и покачал головой. На его груди красовался Амулет Царей. Все правильно, он же не только защищает его, но и является символом власти. Мероприятие-то официальное, как никак.
Открыв двери, дворецкий громко объявил о прибытии почетных гостей из государства Юргения во главе с их Королем, Зелиусом Каменным.
И они вступили в зал.
Король был колоритен. Высокий, монументальный демон. Его рога были толстыми и короткими, а крылья покрыты густым и коротким мехом. Одеты члены делегации сплошь как один в шубы и добротную кожу. Юргения севернее Демидена, видимо это повлияло на выбор одеяния. У принца, моего предполагаемого будущего мужа, была такая же богатая шевелюра, как и у отца. Телосложение похожее, но осанистость как короля он еще не приобрел. Его нельзя было назвать красивым, лицо обычное, но умный, цепкий взгляд говорил, что он не такой уж простачок, как кажется. Его лицо… Я присмотрелась
Демоны! Это ведь именно он врезался в меня в коридоре у сокровищницы! Точно он, никакой ошибки! Оч-чень интересно. Как так вышло, что наследный принц Юргении бегал как ошпаренный по нашему дворцу?
Поняв, что я уставилась на него самым невежливым образом, я моментально отвела взгляд. А вот Дарт Упрямый не стеснялся совершенно. И улыбался мне вполне недвусмысленно. Он, конечно, тоже меня узнал. Хоть тогда я была одета в немудрящее утреннее платье, а сейчас при полном параде, думаю, узнать меня несложно. М-да уж. Даже как-то неловко вышло. Обхамила гостя, получается? Даже больше, потенциального мужа! Брату об этом точно знать не стоит. Рычать будет.
Приветственные речи затянулись почти на час. Было невыразимо скучно, но приходилось держать лицо. Принц Дарт явно забавлялся, разглядывая меня. Это раздражало. Казалось, его взгляд ползал по мне как муха по пирожному.
Когда царские расшаркивания закончились, подношения взаимно подарены и заверения в добрососедском отношении озвучены, Люций пригласил всех продолжить общение за обедом. Ардану пришлось отойти от меня и сесть справа от Люция, как того требовал этикет. А вот мой официальный женишок на правила махнул рукой и уселся не рядом с отцом, а переместился ко мне, что моего настроения не улучшило. И генеральского тоже. Мой любовник набычился, по его скулам заходили желваки. Придворные перемешались с юргенийцами и рассаживались по степени приближенности к Владыкам. И начался праздничный пир.
Аппетита у меня не было и кусок в горло не лез. Являться предметом смотрин мне еще не приходилось ни разу. А вот Дарт не чувствовал себя скованным. Не отказываясь от предлагаемых слугами блюд, он активно беседовал с Люцием и отцом. Слава Богине, хоть ко мне не лезет с разговорами. Сидя рядом с ним, чувствовала исходящую от него энергию. Вероятно, Дарт является магом с очень сильным потенциалом. От него ощутимо фонило силой. И не только ею.
У каждой женщины на пути встречался мужчина, которому бессознательно хотелось подчиняться. Самец, рядом с которым быть беззащитной и слабой. Мы не обменялись пока с ним ни единым словом, но аура Дарта Упрямого была именно такой. С генералом у меня такого не возникало. Мы были равными, мы были партнерами. А принц Юргении подавлял, безмолвно главенствовал.
Это чувство парализовывало. Одновременно хотелось избавиться от него, но и продолжить им наслаждаться.
Ковыряясь вилкой в листьях зелени, старалась не поднимать глаз. Как-то эта двойственность собственных эмоций пугала. Интуиция подсказывала не высовываться. Однако все имеет свойство заканчиваться. Во всех мирах. Дарт, удовлетворившись беседой с главами двух государств, обратил свое внимание на меня.
— Царевна, вы решили уйти голодной с пира?
Я даже вздрогнула от неожиданности:
— Почему вы так решили?
— Просто я наблюдаю за вами. Вы не кушаете совсем.
Наблюдал? Когда он наблюдал, он же разговаривал, не отвлекаясь! Он точно непрост. Ох, как непрост! Нужно держать ушки на макушке.
— Вы правы, аппетита нет.
— А я уж подумал, что вы из тех девушек кто питается исключительно травой, — улыбка у него вышла лукавой.
— Отнюдь.
— Это радует. Хотя, тяжесть тех коробок, которые вы тащили утром по коридору, подсказывает мне, что вряд ли вы изнуряете себя диетами.