Выбор Достойного
Шрифт:
Уже вторые сутки я тряслась в королевской карете в компании двух не прекращающих язвить друг над другом братьев. Несмотря на ночевку в замке лорда Локтьон, уже к вечеру мы должны были прибыть в столицу Мондара — Истонград. Что для меня была до сих пор удивительным фактом. Если бы мы ехали на простой карете — это заняло бы пару месяцев. Ну у короля были свои секреты. И теперь мы ехали совершенно без лошадей, а лишь с их призрачными изображениями, в окружении еще 10 повозок. На каждой было не менее 10 человек магов или наемников из личной охраны Коддина. Весь транспорт был завязан на магии и требовал кучу ресурсов для подзарядки, но был в разы быстрее всего на чем мне
Причиной же такой удивительной поездки стало банальное нежелание лорда Картел оставлять меня в замке без его присмотра. Никакие аргументы и доводы с моей стороны мага не убедили. На меня лишь сердито посмотрели и заявили, что это не обсуждается. Предательства от прислуги тоже никто раньше не ждал и с какой стороны теперь ждать удара никто не знает. Король Аспергата гораздо более опасный враг, чем Хонэ.
Шейтран настолько взялся меня опекать, что даже попросил у лорда Локтьона спальню для меня с гостинной, в которой сам и заночевал. То есть, если бы мне захотелось куда-нибудь выйти, то пришлось бы идти мимо мага. Но я была благодарна, хотя бы за то, что не легли со мной в одну кровать. Чувства были дурацкими: всю ночь провозилась с мыслями “как там маг?”. Хотелось оказаться в объятиях мужчины и забыться… выкинуть всю чепуху из головы. С другой же стороны до сих пор было страшно поверить, в то, что я действительно стану супругой лорда Картел. Так и не сомкнув глаз за всю ночь, продолжала мучиться сомнениями. А Шейтран, как будто и сам дистанцировался после окончания вчерашней трапезы. Разве что только настоял на карете и сказал, что не допустит моего очередного переноса через пространство. И так слишком много за последнее время.
Новость о том, что я наследница Аспергата, меня вообще не трогала. Было странно понимать, что идея править целым королевством меня совсем не привлекала. Отвечать за судьбы стольких людей…
Даже смешно: единственное чего мне хотелось бы сделать в статусе наследной принцессы — побывать на злополучном весеннем балу. Одеть шикарное платье и кружится в танцах с прекрасными кавалерами… Даже можно с одним, вполне конкретным. На секундочку выплыв из собственных грез, взглянула на Шейтрана, что ехал слева от меня и о чем-то по деловому беседовал с братом, развалившимся напротив нас. В смысл диалога я не вслушивалась, лишь хотела увидеть воочию мужчину, о котором только что мечтала. Мой взгляд тут же поймали и ответили собственным хмурым и вопросительным, мол “Чего тебе?”. Отрицательно покачала головой в ответ и уставилась в окошко, в очередной раз, чувствую какую-то стену между нами.
Времени на раздумья мне не дали. Неожиданно за все время пути обняли и собственнически притянули к себе, залезая под плащ. Несмотря на то, что за окном завывал из всех сил январь, в карете было не холодно.
Радость от внимания затопило душу теплом, словно все это время я стояла на морозе и меня наконец подвели к костру. Стараясь устроится поудобнее положила голову на плечо к магу, но от сомнений избавиться не смогла.
Я ведь теперь действительно стоящая невеста с приданым в целое королевство. Можно и обнять.
Все внутри протестовало против высокого статуса и происхождения. Королей готовят и учат с пеленок, что я буду делать? Считать количество ткани на шторы? Как управлять чиновниками и графами? А что если там будут такие же как Хонэ… Вопросов была целая куча. И чем больше я их себе задавала, тем меньше хотела иметь хоть какое-то отношение к венценосным делам.
Обидно было только за маму, которую вынудили уехать в самый дальний феод, выйти замуж за графа Омалин и хранить
Со мной все случилось иначе. Братья Картел подозревали, что выкуп достойного и согласованный победитель купец Маэстери не случайны. Свадьба с торговцев навсегда лишила бы меня возможности претендовать на трон. Этот закон действовал абсолютно везде: считалось, что королевская кровь не может смешиваться с простолюдинами.
Когда же такой занимательный план не сработал, то меня попытались вернуть. Отсюда и это мерзкое предложение от отца… Да и действия графа Хонэ. Едва ли бы он рискнул затевать международный конфликт без поддержки своего короля.
И вот итог: нота протеста, в которой требуют выдать меня для немедленной казни. Поскольку с точки зрения автора документа — я распутная дева, бросившая зерно вражды между двумя странами. И не просто так, а умышленно.
Глава 19.1
Несмотря на то, что Шейтрану не стоит терять контроль над магией, было приятно, что нота от дяди его так разозлила. Думать о действующем правителе, как о близком родственники, казалось странным. Я украдкой взглянула на другого короля, что сидел напротив. Получается он будет моим деверем, если…
А что если нет? Ведь то, что обсуждали мужчины по сути было захватом власти в другом королевстве. Никто просто так не отдаст им власть и будет настоящая война. Затяжная и кровопролитная. И как бы сильно я не старалась прогнать навязчивую мысль, получалось, что люди будут умирать из-за меня. Лорд Картел точно не успокоится, пока видит в императоре Аспергата угрозу, да и Коддин его как будто специально подначивает.
Братья прямо в карете обсуждали план покушения на его величество Денериуса Аххалина. Даже если их замысел увенчается успехом, с чего куче феодов признавать меня наследницей? Никто не захочет подчиняться сопливой девчонке, которая к тому же во власти правящей семьи другого королевства. В реальность меня стремительно возвращал Коддин:
— Я получил ответ императора Сольтижона. Помолвка состоится, через два дня, — самодовольно ухмыльнулся правитель, — он как раз успеет добраться из Мардура.
— Драххар, пользуется услугами магов? — удивленно пронеслось у меня над головой.
— Более того, активно формирует из них ближнее окружение, — уставился прямо на меня его величество, заметив мой интерес к разговору.
— Ты хорошо осведомлен, Коддин. Признаться не ожидал, что ты настолько серьезно относишься к бремени правления. Я, правда рад, что ты вовлечен во все это и насколько могу судить, даже получаешь удовольствие, — было понятно, что произнося эти слова лорд Картел улыбался, — В любом случае поддержка императора Драххара, это серьезный аргумент. Как отреагировала мать?
О чем конкретно говорят мужчины было не просто понять. Я решила, что император достаточно воинствующего государство Сольтижон и Драххар из разговора одно и тоже лицо. Нас от любителей захватывать чужие земли отделял Мондар и серый хребет, поэтому мне доводилось слышать несколько историй о их завоеваниях на юге. Только казалось, что это так далеко от нас, что даже имени императора я не знала. Теперь становилось понятно, почему Сольтижон не нападал на Мондар: братья вроде как дружили с императором, судя по разговору.