Выбор есть всегда

Ключникова Светлана

Карлайл постучался, прежде чем войти, как будто этот дом не был его собственным – не хотел помешать. И поприветствовал нас обоих, после чего привычно занялся своими делами.

Эдвард же так и стоял, не шевелясь, хмуро наблюдал за мной, и я не могла понять, какие мысли его одолевают. Подошла, молча всунула в его руку газетный обрывок. Грустно улыбнулась.

– Мне пора, - сказала так, словно отправляюсь на войну.

Невыносимо было покидать его, так и не выяснив, что же между нами дальше будет. Никаких обещаний не прозвучало, признаний в любви… это причиняло больше боли, чем я думала. Не ожидала, что окажется настолько тяжело уйти, не услышав слов взаимности.

Поднялась на цыпочки, опасаясь, что Эдвард меня оттолкнет и даже не поцелует на прощание. Он не отшатнулся, но ответил скованно, словно боялся, что я выкину еще какой-нибудь номер.

Подняла руки к его лицу, зарываясь пальцами в волосы, чтобы запомнить их мягкость и длину, в последний раз ощутить теплоту его кожи, сладость дыхания, нежность страстных прикосновений.

– Я люблю тебя, - шепнула так тихо, чтобы Карлайл не услышал, и успела заметить, как у Эдварда шокировано распахнулись глаза, прежде чем снова стали безжизненными и тусклыми.

Зафиксировала его красивое лицо в памяти в последний раз, прошептала «прости», «прощай» и заставила себя от него оторваться, выйти на улицу, теперь лишенную для меня всяких красок. Я оставила свое сердце Эдварду. Моя душа опустела, лишившись света.

– Прощай, Белла?
– удивленно окликнул меня Карлайл, и я запоздало к нему обернулась, вспомнив о вежливости.

– Прощайте.

Не было смысла скрывать свою боль, неуемные слезы снова бежали по лицу, сколько бы я их не стирала.

– Вам не о чем волноваться!
– сообщила я с горечью, чтобы утешить его отцовское беспокойство.
– Ваш сын закончит университет. Даже получит Нобелевскую премию!

Рот Карлайла изумленно приоткрылся, но я не стала ждать ответ - развернулась и бросилась в сторону отеля, хотя, скорее, это было похоже на бегство от самой себя.

Душное лето сменила теплая, комфортная осень. Позолота, покрывшая деревья, сверкала на солнышке, приятный ветерок гонял по дорожкам сухие опавшие листья. Природа Атланты засияла, поражая красотой, вступив в самое прекрасное время года.

Я продолжала исправно ходить на работу, исполняя обязанности менеджера, правда, больше не была обручена.

Элис все еще дулась, обиженно поглядывая на меня из-за своего стола, искренне недоумевая, как я могла отказаться от обеспеченного

будущего ради невыполнимой мечты. Даже когда беременность подтвердилась, она продолжала настаивать, что я должна была выйти замуж за Джейка, выдав еще не рожденного ребенка за его дочь. Кто знает, может в том, несостоявшемся теперь будущем именно благодаря уговорам Элис я приняла такое решение. Забегая назад, Джейк и предложение-то мне сделал под давлением Элис. Возможно, он этого и не хотел.

Джейкоб тоже был обижен на меня. Хуже - он был зол, особенно после того, как заметил мой округлившийся животик. Поначалу он думал, что отказ выйти за него замуж - временный каприз, обусловленный обыкновенным женским непостоянством. Пройдет некоторое время, и я одумаюсь. Но когда осознал, что я ему действительно изменила, стал общаться со мной холодно и отчужденно, позволял себе оскорблять меня при посторонних. Несколько раз унизил перед отцом, обозвав падшей женщиной и усомнившись в моем рабочем профессионализме. Наши отношения полностью разрушились, не осталось даже дружеских чувств, и я все больше убеждалась, что мне пора менять работу… или вообще уехать из города.

Прошло четыре месяца после моего возвращения с Гавайев. Я все еще надеялась на чудо… хотя, если бы его не случилось, я бы поняла. Представляю, что Эдвард думал обо мне, когда я уехала - что я сумасшедшая фанатичка, из тех, кто вешается на парней? Или что я ненормальная особа со странными приступами бреда, от которой следует держаться подальше?

В любом случае, когда раздался звонок в дверь моей квартиры, мне даже в голову не пришло предположить, кто может стоять там. Элис, которой стало скучно, и она заехала поболтать? Соседка, у которой убежала кошка?

Я накинула шелковый халатик и босыми ногами прошлепала к двери. Был выходной, я проводила его дома, лежа на диване перед телевизором, с клубникой и стаканчиком свежевыжатого сока со льдом.

Дверь распахнулась, и безмятежность вмиг слетела с моего лица: сердце заколотилось как бешеное, дыхание сбилось. На пороге стоял Эдвард.

Я шокировано уставилась на него, удивленно подмечая изменения: черные лакированные ботинки, непривычно опрятные джинсы и светло-серая футболка. Аккуратно подстриженные волосы. Я думала, это отсутствие одежды делает его сексуально привлекательным. Но, как оказалось, наличие одежды сделало его еще горячее.

Словно другой человек передо мной - не тот немного дикий, слившийся с природой, привыкший к простоте и естественности парень, но не менее яркий, впечатляющий образ городского жителя.

Он смущенно переступил с ноги на ногу, застенчиво улыбнулся.

– Кажется, я понял, что случилось тогда, - сказал он, и его низкий хрипловатый голос пробудил во мне воспоминания, от которых сердце сладко сжалось, а по коже распространилась дрожь.
– Поэтому я здесь.