Выбор Необычных

Довыдовский Кирилл Сергеевич

Без остановок Кортаг сумел пройти еще полчаса. Подъем к этому времени закончился. Они шли через ничем не примечательный лес. В какой–то момент Кортаг запнулся, и стало понятно, что в ближайшее время подняться он не сможет.

— Нужен привал, — сказал Нока. Он чувствовал, что и его силы на

исходе.

— Мы должны двигаться.

— Сначала он отдохнет…

— Мы идем дальше.

Нока и раньше понимал, что одних слов будет недостаточно, чтобы убедить барона, но тут вдруг ясно осознал, что и просто остаться на месте он не сумеет. Если потребуется, Местаин перекинет его через плечо и понесет на себе. В том, что силы у него хватит, Нока не сомневался.

— Зачем? — спросил Нока. — Зачем вы меня ведете туда?

Все, что было известно Ноке о цели путешествия, рассказал ему Кортаг. Местаин на этот счет не говорил ничего.

— Тебя ждет там…

— Что?

— Твое предназначение.

Почему–то прозвучало не слишком обнадеживающе. Изначально он согласился отправиться в это путешествие только потому, что надеялся узнать что–нибудь об отце. Попробовать навести в своем прошлом хотя бы хрупкое подобие порядка, чтобы суметь наконец отпустить его и просто начать жить. Почему его отец умер? Если он был шаманом, он просто не мог умереть. Ведь шамана невозможно убить. Лепка много раз рассказывал ему…

— Я хочу знать… — выдохнув, произнес он. — Хочу знать…

Его глаза расширились от ужаса, потому что всего в нескольких метрах от него, за спиной у Местаина, он увидел оборотня. Как он должен выглядеть, Нока знал лишь примерно, но, увидев, узнал сразу. Волчья чуть удлиненная голова, неестественно длинные лапы, торчащие

из спины острые позвонки.

Где–то в стороне треснула ветка. Нока мгновенно перевел взгляд и увидел второго… а потом и третьего оборотня! Сразу три особи на расстоянии десятка метров друг от друга, хотя самым достоверным сведением об оборотнях был факт, что они никогда не собираются в группы и живут исключительно поодиночке.

Нока не представлял, как можно спастись. Тройка оборотней с легкостью расправилась бы с ротой солдат, закованных в зачарованные доспехи. Он видел, как двое оборотней одновременно бросились на Местаина, от одного барон отмахнулся могучим движением — оборотень отлетел на несколько метров, ударился о дерево, — второй же подмял мужчину под себя и принялся рвать пастью, ни на мгновение не переставая наносить страшные удары передними лапами.

Наверное, он так бы и стоял, наблюдая, если бы не…

— Бежим! — Кортаг схватил его за руку.

Они успели пробежать не больше десятка метров, когда что–то вдруг мелькнуло впереди. И на месте, где секунду назад был Кортаг, не оказалось ничего, а правая рука старика… осталась у Ноки в руке. Он остановился. Бежать он уже не мог, мог только смотреть…

Следующий удар предназначался ему. Боль вспыхнула лишь один раз, после чего ощущения размазались. Звуки смешались с запахами, видения стали заметны на ощупь. Он видел шелест листвы, ощущал вкус крадущихся шагов, слышал, как пахнет кровь…

Кто–то поднял его на руки. Перед лицом мелькнул глухой черный капюшон.

В этот момент Нока не ощущал абсолютно ничего.

Барон Местаин нес его через лес.