Выбор оборотня
Шрифт:
Дом выглядел заброшенным, но лучшего места переждать ночь поблизости не было. В домике была всего одна комната, и ни души. «Где же тот, кто зажег лампу?» Сейчас этот вопрос волновал юношу больше всего.
Марианн присел на скамью и положил рядом варежки. Пыль на столе была потревожена. Отметины маленьких лап и тонких бороздок отчетливо виднелись около самой лампы и на краю стола у скамьи.
Мышь медленно выползла, аккуратно ступая лапками. Подобрала хвост и молниеносно забралась на скамью. Она не боялась человека и вела себя довольно уверено. Как хозяйка. Марианн отшатнулся сначала от темного шерстяного
Вдруг слабый тоненький голосок, словно скрип старых дверных петель, промолвил:
– Пол, между прочим, холодный! Подвинься и не раздави меня ненароком!
– Что? – От неожиданности Марианн чуть не упал со скамьи.
– Зима на улице, как можно было заметить. Ты же не думал, что я буду спать в обледенелой норе?
Марианн инстинктивно хотел схватить варежки, рука уже потянулась к ним, но подумал, что зверь может укусить, и отдернул руку. Мышь удобно устроилась на варежке и замерла. От такой наглости Марианн потерял дар речи. Он хотел что-то возразить, но удивлению тому, что мышь говорит, не была предела. Марианн смог только открыть рот.
– Ты никогда говорящих мышей не видел? – спросил слабый тихий тонкий голосок. «Она еще и мысли читает?»
Марианн с сомнением произнес куда-то в комнату:
– Ты говоришь?
И, к своему удивлению, услышал ответ тем же тонким голосом:
– Кто говорит? Что говорит?
– Ты можешь разговаривать? Ты же мышь! – высказал Марианн вслух свои мысли.
– Мышь, мышь! – с чувством сказала, несомненно, мышь. – Ни уважения, не любезности. Между прочим, у меня есть имя! Мигнис. И не припомню, чтобы меня мышью называли.
Мигнис сверлила гостя глазками-бусинами, перестала потирать нос лапами. Марианн сгорал от любопытства, с открытым ртом смотрел на мышь, немного склонившись и сгорбившись, силясь разглядеть ее лучше, но держался на расстоянии от необычного грызуна.
«Вдруг все-таки укусит? Уж не мерещится мне все это?»
– А что тебя удивляет?
– Нет, ничего… – соврал Марианн.
– А как тебя зовут? – спросила мышь.
– М-марианн, – ответил юноша, а сам думал, действительно все это происходит с ним или снится? «Может, я сплю?»
– Мимарианн, – повторила тихо мышь себе под нос. Наверное, чтобы запомнить.
– Марианн! – уже более уверенно произнес он. – Не «ми», а «ма».
Мигнис не обратила внимания на замечания и пропищала:
– Двинь лампу на край стола. Теплее будет.
Марианн повиновался, хотя сомневался, что от этого станет теплее. Казалось, что мышь дуется на него.
Он почувствовал расположение к мыши. Она была маленькой, но довольно смелой. Разговаривать с человеком больше тебя, с незнакомцем! Самому Марианну было бы каково, окажись он на ее месте?
– Скажи, Мигнис, а кто еще здесь?
Мышь смотрела на Марианна и медлила с ответом, словно обдумывала, что сказать.
– Ты же видишь, что в доме только мы?
– А кто зажег лампу, Мигнис?
– Да, Мигнис, – сказала мышь. Марианн не понял ответа.
– Значит, кто-то вот-вот вернется? Наверное, отошел за хворостом
Мигнис посмотрела на дверь.
– Если кто и придет, то Яков. Сейчас самое время ему явиться.
– Кто? Кому?
– Яков. Старик-охотник. – Мышь повернула нос к Марианну. – Он почти каждую ночь приходит, если лампу зажечь. Где-то в этот час.
Мигнис посмотрела на стену. Там висели пыльные часы. Судя по виду, они давно остановились. Стрелки замерли на без пяти одиннадцать.
– Значит, ты здесь не одна. Тут живет Яков?
– Нет, – коротко ответила мышь. – Не живет.
Марианн подумал, что Мигнис не так уж словоохотлива.
– Может, на свет идет? Или без него не может найти дорогу? – Тут Марианна озарила мысль. – Так это он тут в округе бродит?
Мышь не ответила. Она вяло шевелила усами. Казалось, задремала. Марианн смотрел с минуту на мышь и тихо проговорил:
– Я видел тут кое-кого. Сам толком не разглядел. – А про себя еще подумал: «В своем ли уме этот старик? И потом, мышь назвала его охотником. Значит, он знает все в округе как свои пять пальцев. Может, спросить у него о Волчьей горе? Или хотя бы направление на север».
Дверь дрогнула, оконное стекло скрипнуло под напором ветра. Оно, верно, зазвенело бы, если не было почти полностью занесено снегом. Раздался грузный приглушенный удар в дверь и стук о порог снаружи. Марианн застыл на месте от ужаса. Сквозь дверь просочилась фигура, огромная и широкоплечая, сумрачная, словно прозрачная тень. Призрак был высоким, облаченным в меховую шубу и от этого казался лохматым. Он бесшумно двинулся по комнате, не обращая внимания на Марианна. Привидение проплыло по воздуху через комнату и замерло, склонившись над сундуком. Словно мучимый своими думами, простояло так с минуту. Марианн боялся пошевелиться, куда там бежать. Его охватили оцепенение и ужас. Мурашки побежали по коже, кровь застыла в жилах.
Мигнис никак не отреагировала на появление еще одного гостя.
Неожиданно призрак повернулся к Марианну и посмотрел на него. Борода его была взлохмачена. Из-под густых и сдвинутых бровей зияли черные дыры. У призрака не было глаз, но Марианн не сомневался в суровости его взгляда. От одного присутствия этого бестелесного существа в доме стало заметно холоднее. А от мысли, что привидение смотрит тебе в глаза, становилось не по себе. Марианн пожалел, что забрел в этот дом, что сидит рядом с лампой, которая отлично его освещает. В полумраке ночи его бы не заметили.
Так прошла еще минута. И тут Марианн с надеждой подумал, что призрак его не видит.
Сложно было понять, смотрит он на Марианна или на стол, представляет ли он угрозу или нет. Но понимание, что перед тобой стоит привидение, накладывало немое оцепенение и ледяной страх. «Мышь говорила о лампе. Он смотрит на нее?»
И тут Яков направился к Марианну, поворачиваясь то боком, то грудью. В его движениях было что-то неестественное. Ноги вяло шевелились над полом, но не касались его. В руке призрак держал топор. Марианн вздрогнул, и тяжесть в мышцах немного ослабла. Он привстал и сделал пару шагов назад. Потом еще шаг и еще, подальше от опасности. Спина уперлась в стену. Дальше отступать было некуда. Его и призрака разделяло всего три шага. Массивная фигура надвигалась ближе, окутывая мраком комнату.