Выбор портального мага

Ясенка Татьяна

Лана с интересом погружалась в новый предмет. Оказалось, что странные устройства — это тренажёры. Начались занятия с того, что она прикладывала руку с одной стороны, и пыталась сформировать на раскрытой ладони сгусток силы и направить в мишень напротив. Получалось плохо, но тренажёр имитировал поток, а инструктор умело описывал ощущения, которые должны появляться. Постепенно начало получаться, и Лана переходила к другим тренажёрам с более сложной структурой, по которой ей следовало направлять сгустки.

Практика перемежалась с теорией, где она чертила векторы и рассчитывала схемы движения сгустков. Такие расчёты спецы называли выкладками. Оказывается, сгустки тоже могут быть разной формы, и от

этого зависело движение сгустка и получаемый эффект.

Расписание становилось всё более плотным. С утра Лана заходила в лекарский корпус, сдавала анализы и проходила тесты, завтракала, училась, тренировалась. Каждый час был расписан по минутам. С ней занимались так много инструкторов, что имена она перестала запоминать. И при этом Командующий, Кристофер, Ворон и даже Рин, которых Лана теперь называла эванцами, начали вникать в её тренировки. Каждое занятие кто-то из них возникал на пороге, наблюдал, давал пояснения и замечания, отчего дыхание Ланы сбивалось, а сердце начинало сильнее стучать. После каждого такого визита рыжая воспитанница Сферы оставалась в растрёпанных чувствах и полном смятении.

Особенно её пугал Командующий, который стал регулярно заходить на её индивидуальные тренировки управления силой. Сначала он внимательно наблюдал за тем, как инструктор направляет её движения на магических тренажёрах. Под взглядом принца было страшно, неловко, и как-то… Томительно? Затем Командующий останавливал тренировку, вставал напротив Ланы и требовал атаковать его. Она начинала несмело, но под внимательным взглядом раззадоривалась и принималась лупить в полную силу.

Лана доходила почти до предела, пока принц не давал команду прекратить и принимался разбирать ошибки в её векторах и выкладках. Пока рыжая порталистка стояла, задыхаясь от негодования, стараясь сдержаться, чтобы не влепить в надменное лицо сгусток силы особенно неприятной формы, принц Эван продолжал разбор каждой попытки. Затем подходил к шкафу у входа, где под паролями хранились индивидуальные планы персонала. Набирал универсальный код, доставал планшет с программой Ланы, долго листал и что-то настукивал. После чего с планшетом подходил к инструктору, и, показывая ему изменения, что-то втолковывал, отчего инструктор округлял глаза, вытирал выступающую испарину и косился безумным взглядом то на руководителя, то на Лану. А затем кивал, глядя на свою подопечную с явной жалостью.

Командующий после этого оставлял планшет инструктору и уходил. А для Ланы начиналось очередное путешествие в пустошеву бездну с новыми структурами выбросов и усложнённой на несколько порядков тренировочной средой. После тренировки Лана читала внесённые правки и беззвучно выла от кратной прибавки сложности.

* * *

Самый быстрый прогресс пошёл в канатных тренировках, когда к Инди стал регулярно присоединяться Кристофер. Инди давала тонкости работы из женского тела. Империал-старшина умел так объяснить, что Лана за два дня осваивала то, на что раньше уходила неделя. Больше всего поражало, как он связывал материал с уже усвоенным, и подсказывал меткие фразы для запоминания.

Каждый приём имел буквенно-цифирное название, зазубривать которые ей было нудно и невыносимо. Первое, что сделал Кристофер, когда это понял — усадил за один из столов в углу рядом с канаткой, взял лист бумаги с карандашом, и последовательно прошёлся по всем изученным приёмам, рассказывая, как запоминать. Это было потрясающе. Жизнь резко упростилась. Канатка переставала быть каторгой, а действия, которые раньше казались бессмысленными, обретали систему и глубину.

А ещё Лану волновало присутствие Кристофера, и бесили его добродушные поддразнивания. Она каждый раз краснела, когда ему приходилось прикасаться к ней во время объяснения

упражнений. Страж вёл себя образцово и по-деловому, лишь иногда позволял себе пошутить или подбодрить. После тренировок с ним оставалось смутное чувство, которое не получалось распознать.

И было ещё кое-что, о чём Лана решила никому не признаваться. Во время попытки разорвать связь она увидела кусочки воспоминаний Кристофера с эмоциями. Образы настолько яркие, что Лана была уверена — это реальные воспоминания стража.

«…Залитая солнцем поляна в лесу, рядом идёт юный Эван Марков. Будущий Командующий воодушевлённо рассказывает и размахивает руками — необычный образ, настолько Лана привыкла к надменности и холодности принца…»

«…Арена с зелёным покрытием, ярко-синее небо, взгляд снизу вверх на орущую от восторга Инди. Она сидит на Кристофере и вопит «Я уделала тебя, понял! Уделала тебя!». Сияющие фиолетовые глаза Инди, её блестящая выбритая голова, смесь досады и радости у Кристофера…»

«…Деревья, небольшие домики, у крыльца одного из них молодой Эван Марков. Его будущая жена смотрит на принца снизу вверх с нежностью и восхищённым обожанием, целует его в шею и убегает в дом. Отчаянная тяга Громова к этой девушке. Прямой холодный взгляд принца. Тоска, злость, бессилие. Роскошный букет, падающий в урну…»

«…Вечерняя аудитория. За окном темно, на столах горят лампы, в руке будущего империал-старшины карандаш над формулами. Скука. На соседний стол облокотился длинный и худющий молоденький Ворон с нетбуком подмышкой. С открытым взглядом и вдохновлённым лицом он что-то втолковывает Эльзе, которая выглядит ещё щуплым подростком. У Эльзы старомодные очки с огромными линзами и две длинные толстые косы. Она с нежностью смотрит на Ворона и с улыбкой кивает…»

«…Портальный зал, ровные ряды стражей. Ослепительно безупречный сосредоточенный Командующий в парадном мундире чётко выговаривает приказы. Непередаваемая смесь раздражения и глубокого уважения, даже почтения, с примесью благодарности и безоговорочной преданности…»

В тот момент Лане так хотелось увидеть больше. Но пришла боль, и дальше она ничего не помнила. Оставались только смутные ощущения от непереносимого давления и понимания, что она должна во что бы то ни стало удержать. Нельзя было позволить тому, что давило, прийти в этот мир. И она держала, держала, держала, пока не уплыла в темноту.

* * *

— Эльза, почему раскрытие стало происходить в детском возрасте? — Лана подняла глаза от тетради и в упор смотрела на задумчивую Эльзу. Шёл третий час их занятий по расчёту щитовых схем, и Лане это порядком надоело.

— Хочешь отвлечь меня? — Эльза иронично улыбалась, и это неуловимо напомнило выражение лица Ворона. Лана подумала, и решительно кивнула.

— Да, хочу. Эльза… — Лана протянула жалобно. — Я обязательно дорисую эту рзацеву схему. Но мне не даёт покоя один вопрос. История порталистики. Раскрытие у детей лишь сорок лет назад появилось. До этого магический дар проявлялся в зрелом возрасте, без всяких потрясений. Почему это начало происходить?

Аналитик подумала, но всё же ответила.

— Точно не знаем. Всё указывает на то, что это вызвано искусственно. Официальная версия — вина сектантов. Они хотели открыть больше проходов в другие миры, чтобы вынудить их колонизировать. Их действия привели к изменению магического фона Земли.

— А не официальная?

Эльза усмехнулась. Достала коммуникатор, что-то в нём написала. Дождалась ответного сообщения, прочитала и улыбнулась терпеливо молчащей Лане. Аналитик взяла с полки чёрный прямоугольный камушек, повертела его в руках и положила перед собой. Когда грани прямоугольника мягко засветились синим, Эльза достала из ящика лист бумаги, протянула Лане и произнесла: