Выбор Проклятого
Шрифт:
Но эта авантюра была обречена на провал с самого начала. Пробиться в Совард, где практически не было ни элитных бойцов, ни магов, было хоть и сложно, но более чем реально. Но с этим не спешили, хотя бы потому, что подобные случаи возникли еще в некоторых поселениях. И среди умных голов в руководстве, а такие есть даже там, появились мысли о возможном воздействии извне.
Как в подтверждение этой теории активизировалась нежить, не монстры с мертвой зоны, а местные твари. Мертвяки оживали на старых погостах, и выползали утопленники с морского дна. Упыри и вурдалаки терроризировали деревушки, и даже небольшие города.
За всем этим виделась чья-то рука, но вот кто эти загадочные кукловоды? Да и реальны ли они, или это просто цепь совпадений? На эти вопросы еще не было
Но Магреса текущее положение дел более чем устраивало. В его жизни почти ничего не изменилось, и он был доволен, ведь привык воевать, привык к бешеному ритму жизни. Рыбку удобно ловить в мутной воде, и чародей планировал обстряпать некоторые свои делишки, и заодно щелкнуть по носу некоторых недоброжелателей из совета.
— Эх, Миша, Миша, — подумал он, — сделай то, что мне нужно, а уж я отблагодарю. И тебя, и твою семью.
Мысли мага вновь сменили направление.
Ира. Способная девочка, хоть и живет в мире шаре. Впрочем, дело вовсе не в ее способностях. Магрес учил ее на «Ваатке» и этого было более чем достаточно, чтобы из посредственного кудесника сделать хорошего мага. А по меркам технологического мира — так просто первоклассного. Он улыбнулся в темноту.
«Ваатке». Когда-то на нем учились все кому не лень. Но времена меняются и постепенно обучение на древнем языке — прародителе магии, сворачивалось, оставаясь только для избранных. Магресу еще повезло, родись он сейчас, вряд ли бы удостоился такой чести, несмотря на талант. Несколько сильных кланов решили сосредоточить всю мощь в своих руках и постепенно продавливали законы, связанные с ограничениями на обучение «Ваатке». В идеале оставить его только для своих. Что ж. Вполне естественное желание монополизировать силу, как говорится, кто не успел, тот опоздал.
Обучая Иру, он нарушил все мыслимые и немыслимые запреты, но правила для тех кто не способен их нарушать. Магрес привык к риску, но в данному случае и риска практически не было. Ее тут нет. Тропы, по которым Проклятый приводит свою жену, закрыты ото всех, чье мнение может иметь значение. Ира не станет здесь конкурентом ни ему, ни кому бы то ни было. Единственное чего он опасался, это того, что сам мир-шар убьет его ученицу, если она будет использовать «Ваатке». Тогда, передавая ей первое заклятие-ключ, он в определенном смысле шел ва-банк. Если бы Ира умерла, Миша был бы для него потерян. Но он выиграл этот раунд и теперь развивал успех. Весь его опыт говорил о том, что надо спешить. По классической программе ему не сделать из Иры ту, кто сможет противостоять их врагам на Земле. Там ведь явно не дураки.
Магрес много времени проводил в архивах и знал о попытках проникновения в миры подобные Земле. Он не знал, пытались ли Этанийцы, или кто-то из сопредельных с Этанией магических миров проникать именно на Землю, в архивах не было туземного названия, только местные обозначения. Но это было не принципиально.
Он прочел, что тогда решили попробовать разработать перспективную жилу. Это был новый, почти беззащитный против магии мир, с пока непонятными, но интересными возможностями. Вначале, через дальние врата, в Исхату, под таким названием этот мир проходил в архивах, прошли разведчики и специалисты, не обладающие практически никакими магическими способностями, но первоклассные бойцы и мастера шпионажа. Было среди них и несколько магов — теоретиков, которых называли тавы. Это те, кто способен анализировать магические возмущения, придумывать новые реально работающие заклинания, но практически неспособные что-либо сделать сами.
И те и другие успешно внедрились и начали свою работу. Разведчики осуществляли прикрытие, а тавы проводили анализ. Анализ того, работает ли тут магия в принципе, и если работает, то как. Их ждал успех. Магия, пусть и слабо по сравнению с Этанией, но работала. Неприятным сюрпризом было то, что тавы просчитали странную опасность от самого использования силы. Некое обратное возмущение, бьющее по тому, кто осмелится применить волшебство в этом негостеприимном месте.
Стало ясно, что без экспериментов
Задачу облегчало и то, что развитие аборигенов в Исхате было весьма слабым. Ни какого-либо оружия сравнимого с магическими ковровыми ударами, когда выжигались, или отравлялись целые гектары. Ни детекторов, способных четко идентифицировать иномирцев, ни бактериальных разработок. Аналитики Этании пришли к выводу, что при переброске серьезных сил, они смогут сражаться огнем и мечом. Плюс, фактор внезапности, плюс, шпионская и диверсионная деятельность. Одним словом можно построить форпост, и начать медленную экспансию.
Примерно через восемь дектов, один из высших — прекрасный боец и герой прошедшей войны, решил лично перейти в Исхату. Его предупредили — не использовать силу, не экспериментировать, ибо обратное воздействие оставалось плохо изученным, хотя и было главным направлением работы тавов. Они искали средство уменьшить, а в идеале полностью блокировать эффект от «отката».
Когда Вирдлок перешел через врата, его почти сразу накрыло. Он практически ослеп и потерял контакт со своей магической сутью. Казалось мир-шар выдавливал его, не пускал, не приемлил существование такого монстра. Чародей закрылся, постарался спрятать свою силу внутри. Стало немного легче, но все равно было плохо. Если работу магов средней руки, в этом мире, можно было сравнить с бегуном, который бежит по пояс в воде, то Вирдлок угодил под настоящий водопад. Причем даже ничего не делая.
Его спасли, буквально вынеся назад на руках, но могущественный чародей еще долго приходил в себя. Дальнейшие исследования показали, что никто из сильных магов, не только высших, но и тех, кто отставал от них на несколько ступеней, никто не сможет даже просто жить в Исхате.
И экспансию свернули. Не было никакого смысла посылать туда всяких мелких неудачников, которых нельзя контролировать. А одни бойцы, без прикрытия, вряд ли смогли бы добиться реального успеха.
Но некоторые исследования велись до сих пор. Технологам, как их называли между собой, подкидывали разные заклятия, в том числе написанные на «Ваатке», старались понять природу отката. Тавы продолжали придумывать заклинания — так появилось «Дем-ди» — средство дающее возможность разделить прелести отката с выбранными жертвами. Иногда туда переходили и волшебники, особенно демонологии. Ибо демонам было почти все равно, в каком мире безобразничать, но они всегда играли только в свои собственные игры.
Да, вторжение провалилось, осталась вялая шпионская работа. Но в руках у Магреса совершенно неожиданно оказался Проклятый, со своими нуждами и особыми способностями. Грех было не поэкспериментировать в такой ситуации. Магрес улыбнулся. Если все пройдет как надо, он сможет убить как минимум двух зайцев. Двух зайцев и много — много врагов. Чародей смотрел на Шаарн, принесший ему хороший шанс. Никому более не интересный, мертвый Шаарн.
***
— Привет! Ты гномик из сказки?
Проклятый подпрыгнул от неожиданности и резко развернулся. Накидка, которая и так едва прикрывала его, упала на стол, и Миша предстал перед неожиданной гостьей, во всей, так сказать красе. Он судорожно дернулся и схватил накидку за край. Почему-то сейчас, именно это показалось ему самым важным. Но она издевательски выскользнула.... Мише удалось принять пристойный, ну ладно, относительно пристойный вид, лишь со второго раза. Все это время, девочка с любопытством наблюдала за всеми этими манипуляциями. Она не смеялась, не пыталась приблизиться, просто стояла и смотрела.