Выбор Проклятого

Соломин Юрий Мефодьевич

Поколебавшись пару секунд, Миша с разбега прыгнул в озеро, нырнул, проплыл под водой около метра и вынырнул отфыркиваясь. Все это происходило под заливистый смех Валика, который видя такое папино поведение, даже зашел немного в воду, но потом опять остановился.

Миша вернулся к сыну, подхватил его на руки, закружил. Дальше они баловались в воде, забыв про холод и не обращая внимания на время. Нянька, оставаясь незаметной, позаботилась о еде. Снедь перекочевала из корзинки, на невесть откуда взявшуюся скатерть, было тут и вино для папы и сок для малыша.

Накупавшись

и как следует замерзнув, они набросились на еду. Малыш был завернут в пушистое полотенце, а Миша остался так. Потом они еще несколько раз купались, гуляли по берегу, изучая кустарник, который стеной окружил их небольшой песчаный пляж. Проклятый наслаждался каждым моментом, сейчас он понял, насколько на самом деле соскучился по Валику.

— Я найду дорогу домой, — пообещал он себе, — и мы еще погуляем на Земле.

Накупавшись малыш начал зевать. Он явно собирался поспать во сне. Мише даже стало любопытно — получится ли? Но он так это и не узнал, потому что его сын исчез. Миша вздохнул, ему показалось, что они совсем мало времени пробыли на озере и Валик мог еще не просыпаться, но что случилось, то случилось.

Затем его закрутили серые будни. Магрес похвалил Мишу, сказав что «Альмага» работает, и надо продолжать гулять на изнанке с этим артефактом. А также учиться искать новые выходы туда без использования Розы. Проклятый бродил по ущелью, исследовал ведущие из амфитеатра ответвления, представлял разные места, старался найти туда дорогу. Иногда это занимало весь этанийский день, а до сих пор не разобравшись в нюансах местного времени, свое бодрствование он окрестил днем, и перестал думать об этом. Вот иногда весь этот день уходил на бесплотное блуждание по однотипным ущельем.

В такие дни его всегда мучила жажда, но теперь в рюкзаке Проклятого всегда лежали бутыли с водой. А вот есть ему почти никогда не хотелось. Бывало, что местность начинала меняться, то тропинка покрывалась травой, то ямами и трещинами, или становилась мокрой и топкой, как в болоте. Иногда Миша слышал журчание воды, но не видел источника звука.

Каждый раз он не позволял себе заходить далеко и всегда возвращался к молчаливой пустоте. С каждым посещением этих мест в Проклятом крепла уверенность, что ему надо попытаться выйти сюда со знакомой местности, в первый раз найти путь без Розы, а уже потом экспериментировать с выходами.

Он облазил все скалы Шаарна. Дважды, когда он не мог вскарабкаться вверх, работники вбивали штыри, лезли наверх и укрепляли веревочные лестницы, делая доступными небольшие горизонтальные площадки на высоте около двадцати метров. И все впустую. Он не понимал как выйти за пределы Этании.

Ира тем временем осваивала приготовление зелья в земных условиях. Миша через день водил ее к Балтону, и после третьего визита, его жена добилась успеха. До этого у нее было около трех десятков неудачных попыток, ей пришлось специально ездить в Чернигов за лимонами, но в итоге после очередной попытки, приготовленное зелье окрасилось в бледно-розовый цвет, что являлось

критерием успеха.

Она с некоторой опаской попробовала приготовленное пойло. На вкус оно, как и ожидалось, было не очень, но Ира, подавив рвотный рефлекс, заставила себя выпить не аппетитную жидкость. Первое впечатление — ее ударили по ушам. В голове зазвенело и потемнело в глазах. Это продолжалось несколько секунд, затем неприятные ощущение исчезли так же неожиданно, как и появились. И она поняла, что больше не хочет спать. Вообще. Она даже опасалась, что вообще не уснет, но эффект продержался до того момента как она легла в постель и расслабилась.

Как и договаривались, после Ириного успеха, Миша привел ее к Магресу. А сам отправился исследовать Шаарн дальше.

— Молодец, прекрасно справилась — поздравил ее чародей. — Теперь необходимо, чтобы муж приводил тебя каждую ночь, семь раз подряд. Затем два дня отдыха, затем опять семь уроков. После этого — посмотрим.

— Да, мастер.

— Теперь слушай внимательно. — Тон чародея изменился, — сегодняшний день очень важен. Я начну обучать тебя языку «Ваатке». Считается, что этот язык — прародитель магии как таковой. По-настоящему сильные заклятия обычно читаются именно на «Ваатке». Проблем в его изучении две, — продолжил Магрес. — Первая, он крайне сложен, и вторая, до сих пор он не использовался в не магических мирах.

— Мастер, — поколебалась Ира, — меня не убьет моментальным откатом? Если я попробую?

— Нет, — уверенно ответил чародей. — Просто может ничего не получиться, поэтому тебе будет необходимо попробовать первое освоенное заклятие, чтобы мы не тренировались впустую. Если оно будет успешным, то мы перейдем на изучение «Ваатке», не отвлекаясь на иные школы. Не получится..., что ж, будем как раньше. А теперь, — улыбнулся чародей, — поговорим о твоей метке дочери. Точнее о ее пользе.

Ира молчала, вряд ли магу требовался ее ответ.

— Так вот, — продолжил Магрес, — я поставил тебе особую метку, такие ставят или родным детям, или крайне талантливым ученикам. — Он помолчал, наблюдая за изумленной Ирой, но та дисциплинированно молчала, и чародей продолжил. — Так что я нарушил все неписанные правила, но благодаря этому я смогу учить тебя быстрее. В изучении «Ваатке», основная сложность в том, что поначалу ученик в принципе не может понять, как надо произносить некоторые звуки, как делать специальные пассы, как смотреть. А уж правильно это скомбинировать....

Он переплел руки, и ведьме показалось, что теперь оба средних пальца Магреса растут из середины ладоней. Пока она пыталась понять, что и куда он закрутил, чародей издал звук, более похожий на шипение змеи. И не один звук, а целую фразу, будто состоящую из одних согласных.

Стоило магу замолчать, как небольшой столик в центре комнаты начал отекать, словно был сделан из воска. Ира с изумлением смотрела, как меняется его форма, как буквально на глазах он превращается сначала в бесформенную каплю, а затем трансформируется в изящный цветок.