Выбор Пути

Свадковский Алексей Рудольфович

Глава 19

—Это твое последнее слово?! — голос Шепчущего прошелестел в тишине.

–Триста кристаллов душ и ни дайном больше, это все, что мой господин готов отдать тебе за шкатулку с армией механических воинов.

—Что-то он не слишком щедр, ведь это один из отрядов механической армии, созданной когда-то Механиком. Достань их из шкатулки, и они примут свои истинные размеры. Одного этого отряда достаточно, чтобы уничтожить небольшую армию. С помощью них он одержал победу возле чёрных пирамид Растархана, сражаясь с владыкой Дома ярости. А сейчас он готов расстаться всего лишь с трестами кристаллами душ обычных смертных букашек, что бы вернуть такую редкость?

Собеседник нага, эмиссар Дома Боли,

парил рядом с краем пропасти. В этом мире не было яркого светила, но рассеянного света хватало, что бы рассмотреть это создание в деталях. Больше всего вестник напоминал тень, отброшенную прохожим в яркий солнечный день на стену дома. Только эта тень была материальна и имела кожистые нетопыриные крылья за спиной. Образ дополняли острые когти, не уступающие по длине пальцам. На лице не было носа, только черный провал рта да два глаза, тлеющие как болотные огоньки.

Голос Исшахара, глумливо улыбаясь, ответил: – Без свитка имен механические воины бесполезны, ты не сможешь ни активировать их, ни управлять ими, к тому же работа была так и не выполнена, тебе вообще стоит отдать их просто так, ведь шкатулка тебе не принадлежит.

–Значит так решил твой господин, – наг подполз ближе к краю пропасти и достал из кармана на поясе шкатулку, где покоились творения Великого Механика. — Ты знаешь, что за пламя горит там внизу? – и он кивнул головой в сторону пропасти. – Негаснущий огонь, способный сжечь все, что попадет в него. Может, я не могу управлять армией Механика, но зато я могу ее уничтожить. Пускай теперь твой господин целую вечность любуется на бесполезный свиток Имен и думает о том, что ему стоило бы проявить большую щедрость, – и с этими словами змей разжал руку, бросая шкатулку в пропасть.

—Нет!!!! — Тень метнулась вниз, чтобы перехватить ценный приз. Посланник Исшахара слишком много внимания уделил тому, что бы поймать шкатулку, и не достаточно – что бы уцелеть. Он уже торжествовал, сжимая в тонких руках спасенную Вещь, когда из глубин пропасти навстречу ему взметнулись вихри, лишь отдаленно похожие на огонь. Эмиссар, не смотря на всю свою защиту, вспыхнул как свеча. А наг торопливо отполз от края пропасти и стал ждать. В одиночестве Шепчущий, оставался не долго.

– -Ты выполнил уговор, – рядом с ним возникло создание, очень похожее на темного эмиссара, только что сгинувшего в неугосимом огне, – Мой господин доволен тобой, – с этими словами вестник дома Ярости протянул нагу небольшой кожаный мешочек с кристаллами душ, – Как мы и договаривались, твоя плата за уничтожение механической армии. Змеелюд, невозмутимо дождался исчезновения визитера, и только потом, довольно улыбаясь, убрал мешочек в карман. Через несколько мгновений змей был вновь сосредоточен и собран. На месте тени из дома Ярости возникла новая: – Моя госпожа довольна тобой и шлет обещанную награду,– демон протянул свиток, что бы спустя миг исчезнуть из этого мира. Подлинная страница из книги разрушения, со всей возможной аккуратностью была помещена в книгу. Информация о создании круга разложения, заражающего спорами чумы все живое, попавшее в него, была очень важна и практически бесценна для хаосита.

План Шепчущего завершился успехом. Эти двое были лишь первыми из вереницы вестников Темных Домов, всех Домов с которыми он смог связаться. Уничтожение шкатулки Великого Механика, сильно ослабило Владыку Боли. За лишение своего врага грозного оружия, главы Темных Домов готовы были платить. И они платили. Каждый из них платил ему за выполненный контракт. Их подозрительность и ненависть друг к другу сыграли на руку хитроумному нагу, сумевшему получить плату со всех. Что ж, из этой ситуации он выжал все, что мог и пусть теперь Исшахар будет в ярости, но зато все остальные им наверняка довольны. Главная сложность интриги заключалась в том, чтобы посланники не встретились друг с другом, но этого ему удалось избежать, назначив разное время для получения платы,

и выбрав для встречи мир, порталы в который срабатывали через строго определенный промежуток. Наг неспешно двигался к выходу, размышляя о произошедшем. Ему было жаль уничтоженного им Творения: красота, гармоничность, законченность, и в то же время, грозная мощь и сила, и все это было воплощено в небольшой шкатулке. В какой-то момент у него возникло желание обмануть и сохранить ее, но магический контракт не оставлял ему выбора, да и проблемы от обладания этим прекрасным, но совершенно бесполезным для него творением Механика были бы слишком велики. А жаль.

Его размышления грубо прервали – мелодия, прозвучавшая в голове, заставила призвать Книгу и вчитаться в строки пришедшего письма. Раздраженно зашипев, Шепчущий достал из поясного кармана не большую прозрачную сферу, царапнув когтем по руке, он выдавил на ее стеклянную поверхность несколько капель крови, а потом прошептал слово ключ, заставившее устройство заработать. В глубине стеклянного шара сначала заклубился молочно-белый туман, а потом постепенно стало проступать лицо игрока, скрытое маской и затененное, накинутым на голову капюшоном.

–Ты уверен в том, что мне сообщил? – Наг, едва сдерживая злость, прошипел слова и требовательно вгляделся в глубину сферы.

–Да повелитель, все как я и сообщил. Меньше часа назад мы перехватили торговца с самой крупной партией девмерейна, которую я когда-либо видел, я точно не знаю сколько, но наши говорят больше двухсот кусков.

Наг досадливо поморщился, Изгои, видимо, перехватили девмерейн, который Шепчущий уже считал своим. Маловероятно, что откуда-то в игре, возникла еще одна столь же крупная партия черного хрусталя. Но на всякий случай он все-таки уточнил: – Торговец из Проводников хаоса?

–Да господин, – агент часто закивал головой.

–Откуда вы о нем узнали или просто наткнулись случайно?

–У нас был свой игрок в их клане, от него мы и узнали о девмерейне и о сроках проведения сделки. Мы хотели перехватить его в Черных Песках, но наткнулись на какого-то неуязвимого монстра и вынуждены были отступить, потеряв несколько бойцов. Мы думали, что и торговец там останется, ранг у него не велик, но он сумел как-то выжить и забрать товар. Хитрец спрятался в круг Двигающихся Камней, где хотел дождаться помощи от своих. Наш агент сообщила не только где его искать, и то что карт у него почти нет, но и маршрут, что бы пройти в центр Лабиринта. Сейчас его как раз допрашивают, уж больно интересные вещи нашлись в его сумке.

Наг в раздражении ударил хвостом по плитам дороги, выбив из них каменную крошку, надо было срочно решать, что делать. Терять эту партию девмерейна он не хотел, второго такого случая может и не представится. Была только одна проблема. Дом Отверженных был сборищем самых отъявленных ублюдков и негодяев, он целиком состоял из игроков, изгнанных из Двойной Спирали за нарушения законов Совета и правил игры. Для членов этого Дома не существовало ни законов, ни авторитетов. С любым из других Домов или Кланов он смог бы договориться и выкупить так нужный ему девмерейн, но только не с этим. Стоящие вне закона отщепенцы, за голову каждого из которых Советом объявлена награда, слишком непредсказуемы, что бы тратить силы на попытки договориться. Еще немного подумав, наг принял решение: придется вмешаться самому, другого выхода он не видел.

–Я скоро прибуду, так что держись подальше от центра Лабиринта.

–Мой господин, вы обещали награду за важные сведения. А эти новости…

–Хорошо ты получишь свое, – наг нетерпеливо перебил собеседника: – как член Совета старших, я уменьшу твой срок изгнания на десять лет. Доволен?

–Благодарю господин, – агент пропал из сферы связи, а змеелюд, призвав Компас, отправился домой. Надо подготовиться к встрече с Изгоями, а потом камень врат перенесет его в любой мир на игровом поле без долгих переходов, главное знать ключ-символ мира. Ключ к Движущимся камням у Шепчущего был.