Выбор решает все
Шрифт:
— Но это невежливо. А левый клык у меня и так шатается после того, как ты в обед попал по нему локтем. Ума не приложу, как можно было так махать руками?! И мало того что ты треснул меня по челюсти, так еще и обе ноги случайно умудрился оттоптать!
— Ага, случайно, — усмехнулся Пирс, уткнувшись лбом в дверь, чтобы напарник не увидел выражения его лица.
— Шеф, а не могли наши фигуранты свернуть в другую комнату? — поинтересовался лежащий вампир, пальцем щупая левый клык. Он явно не понимал, чем сородичу не понравились его зубы и почему ему нельзя изобразить вежливую улыбку.
— Угу, люди всегда мечтали провести
— Ше-э-эф, — в очередной раз протянул напарник скучающим тоном.
Терпение Пирса иссякло после пребывания с этим болтуном в четырех стенах в течение пятнадцати часов, и он не выдержал. Прошипев ругательство, вампир стукнулся лбом об дверь, но легче не стало. По-прежнему невыносимо хотелось свернуть шею сородичу или выкинуть его из окна прямо через стекло. Пирс легонько боднул дверь еще раз и еще… В какой-то момент ему показалось, что стук отдается даже в ушах. Но мало ли что может почудиться после такого кошмарного дня… Он еще раз склонил лоб к двери, но та внезапно исчезла, и голова Пирса встретилась с костяшками кулака чьей-то руки. Больно не было, но вампир от неожиданности немного растерялся.
Пирс поднял лицо и уставился прямо в глаза очень бледного человека по другую сторону порога. Он даже заподозрил в парне толику вампирской крови.
— И-изви-ините, — заикаясь, пробормотал маг, поспешно отшатнувшись назад и убрав руку за спину, как будто кто-то мог ее откусить. Бедняга явно не ожидал, что, решив постучаться, заедет кулаком прямо вампиру в лоб.
— Ничего страшного, — стараясь успокоить гостей, улыбнулся Пирс во всю ширь, как привык это делать на родине. Про инструкции, которые сам только что давал напарнику, он в этой щекотливой ситуации позабыл.
Человек в мантии быстро сделал еще шаг назад и уперся спиной в противоположную стену узкого коридора, скупо освещенного масляными лампадами. Спутник мага тут же загородил его собой, из-под подола рубахи показался край деревянного кола. Но хоть нападать не стал, и то хорошо.
«Ох ты ж, какого Дартиса я творю?! — мысленно отчитал себя Пирс. — Дать бы себе по лбу… хотя… и так, вон, уже дали».
— Мы насчет свободных кроватей в вашей комнате, — подал голос русоволосый мужчина, который казался старше мага.
— Занимайте, пожалуйста, — прошипел Пирс, стараясь говорить, не показывая клыков. Получалось, правда, плохо. Он же не был чревовещателем!
Русоволосый телохранитель его стараний не оценил и напрягся еще больше, готовясь защищаться.
— Хозяин предупредил, что сдает нам только полкомнаты, — заверил Пирс, нагло приврав.
Владелец постоялого двора боялся и слово лишнее сказать, не то что оспаривать право вампиров жить одним в большом номере. Мужчина даже цену им не сказал, хотя должен был завести об этом речь, едва они ступили на порог.
— Мы точно не помешаем ни вам, ни вашему сородичу? — на всякий случай уточнил телохранитель, не торопясь входить.
— Нет, совсем нет. Я тут как раз ужинаю, — простодушно ляпнул с кровати напарник Пирса, почему-то забыв договорить, что под ужином подразумевает несколько яблок, стянутых по дороге сюда на рынке со срочно покинутого
Человеческая еда для вампиров не несла никакой пользы, но и не была вредна. При желании они могли питаться чем угодно, хотя эти продукты совершенно не насыщали и не приглушали голод. Их можно было потреблять просто для разнообразия вкуса и развлечения.
Люди в коридоре как по команде сделали маленький шажок в сторону лестницы, готовясь уносить ноги. Не имея заговоренных мечей и болтов с серебряными наконечниками, связываться с вампирами весьма опасно. Применение магии требует времени на подготовку, а применение осинового кола — изрядной удачи, на которую можно, конечно, надеяться, но никак не рассчитывать с полной уверенностью.
— Мы сыты, честно, — поспешил исправить ситуацию Пирс. — И у нас с собой есть запас крови, которого хватит на целый месяц! А потом нам пришлют еще. Мы мирные путешественники.
— Да? И куда же вы направляетесь? — осмелился спросить маг с подозрительностью в голосе.
— Ребята из соседних номеров едут в Сархейм и его окрестности, — начал Пирс. Правда, не стал уточнять, что это разделение необходимо для подстраховки на случай, если лорд вампиров неверно вычислил курьеров с артефактом. — А я с приятелем хочу рискнуть прогуляться через лес Потерянных Душ. Недавно умудрился проспорить, что выберусь из него живым и невредимым. Вот теперь сижу здесь, рассчитывая найти наемников, которым тоже надо на восток. К сожалению, все очень неадекватно реагируют на предложение разделить с нами дорогу, а ведь в лесу действует всеобщий закон взаимопомощи…
Неудачно начав знакомство, Пирс теперь осторожничал, действовал намеками, пытаясь подвести людей к мысли самим предложить им ехать вместе. Он понимал, что его легенда звучит глупо и невероятно. Да и лорд вампиров, который разрабатывал план внедрения в компанию курьеров, тоже это осознавал, ведь представители их расы теперь редко удалялись от границы, тем более без серьезного повода. Но у них была надежда, что люди не станут придираться к словам, а просто примут их помощь в путешествии. Должны же они оценить очевидную выгоду! Пусть подозревают в них шпионов, пусть держатся настороже, главное — все равно будут рядом и на виду.
И Ройс, например, действительно склонен был согласиться продолжить дорогу в необычной компании. Он знал, что случаев нападения вампиров на людей уже давно не отмечалось, их боялись по старой памяти. Телохранитель понимал, что ситуация подозрительна и что-то тут не так, но, по его мнению, повода для беспокойства не было. Ну встретились им те, кого они меньше всего ожидали увидеть, ну попытались мягко напроситься в спутники, так не напали же и ведут себя очень сдержанно. Хотели бы убить и выпить всю кровь — устроили бы засаду. Ройс прикидывал, что явный интерес вампиров может быть как-то связан с дипломатией и с тем письмом, что везет к инкубам Джер. Но конверт в дороге уберечь гораздо легче, чем их жизни в лесу, а ведь там он в любой момент может вырубиться из-за ночного кошмара. Ройс, конечно, тоже испытывал иррациональный страх при виде белых клыков, торчащих из-под верхней губы бледных худощавых существ, но изо всех сил пытался бороться с эмоциями. По идее, вампиры ничуть не хуже тех же инкубов или оборотней и уж тем более держатся гораздо проще, нежели высокомерные светлые эльфы.