Выбор свободы

Чиркова Вера Андреевна

Огромный сиреневый сокол повис перед ними в ожидании приказаний, одной лапой крепко прижимая к своему туманному туловищу серебряный кувшин.

— Покажи, чем занят Саргенс, — соскользнув с рук мужа, приказала целительница, и создание немедленно распухло и стало словно темнее.

Как вскоре понял Дест, это была не темнота, а картинка. Перед ними был тоннель, и судя по скорости, с какой проносились мимо камни стен, Саргенс двигался вперед на той самой чародейской повозке. Нутро повозки рассмотреть было трудно, мелькали неясные светлые пятна разнообразных оттенков,

но куница явно что-то в этом понимала, потому что считала вслух:

— Сарг, Тирой, Савел, имя этого не помню, Кимох, Филитий… этих трех тоже не знаю, но все магистры. И куда же они помчались такой компанией?

— Веся! Они все магистры, ты сама говоришь! И потому намного сильнее тебя! Стало быть, там опасно, и тебе совершенно нечего делать!

— Любимый, ты сейчас всё сказал верно… но есть одно слово, которое целители понимают не так, как обычные люди! — печально промолвила куница, нежно глядя в глаза мужа.

— Какое это слово?! — мгновенно напрягся он, крепко обхватывая рукой талию жены и подвигаясь ближе к ней.

В том, что Весеника сказала чистую правду, у него не было ни малейшего сомнения.

— Опасно, — с грустной улыбкой ответила она. — Если где-то становится опасно и там есть люди, истинный целитель должен бежать в ту сторону, а не спасать свою шкуру.

— Но я тебя не пущу… — начал было княжич и сразу смолк под ее укоризненным взглядом.

Ну да, кому он это говорит? Ведь когда лодка уносила его в лапы к врагам, воины тоже пытались не пустить ее на заведомую погибель. И если бы не находчивость Веси, трупов на том поле под Турой было в десятки раз больше. Да и не в этом дело… можно, конечно, попытаться ее остановить. Но как потом им обоим жить, если эти самонадеянные безумцы погибнут, а жители Южина, да и все остальные собратья начнут смотреть на целительницу с немым вопросом, почему она сидела в сторонке? Или и того хуже, будут просто при виде неё прятать глаза?

— Тогда я с тобой, — твердо завершил Берест безмолвный разговор их взглядов, — всегда и везде.

— А я с тобой, — очень серьезно пообещала она и приказала: — Бор, быстро неси нас туда, где Саргенс.

Глава тридцатая

Сиреневый туман вмиг обволок их, теснее прижав друг к другу, и Дест немедля этим воспользовался, чтобы заключить жену в крепкие объятья и прильнуть к ее губам в нежном, примирительном поцелуе. Однако передвижение, ставшее таким привычным в цитадели, закончилось слишком быстро, или это Весе так показалось?

— А вы сюда зачем явились? — облил молодоженов негодованием голос Тироя, однако княжна и не подумала смущаться.

— Мы идем с вами.

— Нет! Здесь все — магистры! А ты недавняя ученица! — отрезал глава совета.

— Тирой, сейчас не время спорить и что-то доказывать. Хотя я могла бы рассказать, как упорно наставница учила меня всё время наблюдать, сравнивать, думать и делать выводы! И я давно их сделала, можешь не сомневаться! Вот стоит Берест, он не пропустит и малейшей лжи, скажи, достаточно моих умений и дара для получения звания магистра?

— Нет, — нехотя

пробормотал помрачневший Тирой.

— А ведь ты солгал! — с изумлением рассматривая собственную жену так, словно никогда до сих пор не видел, объявил княжич. — И значит, вы прекрасно это знали! И в таком случае Веся была стократ права, идя сюда, и вы все это понимаете!

— А ещё мы осознаем, как тут опасно, — рыкнул Саргенс, — и какой редкий дар она сумела в себе взрастить! Ее беречь нужно… как особую ценность…

Он смолк под насмешливым взглядом Дикого Ястреба и обреченно махнул рукой, однако Тирой ещё не сдался.

— Ну и что вам тут делать без амулетов и оружия? — больше ничего сказать магистр не успел.

— Бор! Отнеси Тироя туда, где есть амулеты и оружие, и потом, когда он всё это прихватит, принесешь его обратно, — звонко приказала куница.

Сиреневый вихрь смел чародея гигантской метлой и стремительно унесся вдаль, заставив озадаченно присвистнуть кого-то из примолкших магов.

— Раз они так решили сами, — твердо сообщил Савел, — мы не имеем права спорить. Открывайте пока путь к источнику, у вас же теперь здесь четверо ворот?

Как вскоре поняла Веся, воротами маги громко называли маленькие и почему-то круглые чугунные дверки. Возможно, за их массивность и толщину, или за внушительные засовы и защитные знаки, густо покрывавшие всю поверхность.

За каждой дверкой располагался небольшой продолговатый зал, и если вид первого не привлекал ничем особенным, то на стенах второго княжна опытным взглядом лучницы рассмотрела сколы, трещины и подпалины. Значит, именно тут маги уничтожали вражеских фантомов, пришло к ней понимание, и Веся немедленно поделилась им с Дестом.

Сиреневый смерч доставил прямиком к хозяйке сердито шипевшего Тироя, однако несмотря на это возмущение, магистр не забыл ничего. Ни мужской одежды и маски для Веси, ни особого доспеха для Береста. Не забыл он и очки ночного видения, и защитные амулеты. А оружия и вовсе притащил на пятерых, куница даже едко осведомилась, не Бора ли маг рассчитывал вооружать тремя арбалетами сразу?

Впрочем, ничего из оставшегося лишним магистры не бросили, быстро рассовали по карманам и поясам и, особым способом заперев входную дверь, приступили к осторожному снятию замков и засовов с очередных ворот.

Однако и за третьей дверью ни одного вражеского созданья не обнаружилось, и маги, и без того необычно сосредоточенные и хмурые, помрачнели ещё сильнее. Сначала княжна не поняла отчего, но тут Берест озабоченно пробормотал у нее над ухом, как не нравится ему свет этих знаков. Куница перевела взгляд на последние ворота и мысленно ахнула, обнаружив, что покрывающие их руны светятся тусклым, багровым, как жар, светом.

— Источник куда-то пропал, — оглянувшись на них, удрученно буркнул Саргенс, — потому знаки так и побледнели. Обычно они почти золотистые… а теперь еле держатся. Отойдите назад, попробуем открыть. Там последний зал, а за ним только узкий лаз к источнику… пока маги его проделали, потеряли несколько сильных магистров. Проклятый Канзай наставил оживающих ловушек.