Выбор воина (Витязь - 2)
Шрифт:
Вражеские клинки со всех сторон! Как медленно приближается помощь!
Сашка впервые сражался вот так, без возможности отступить, сманеврировать! Он должен прикрыть князя! Оружие венценосного взблескивает у самого лица. Удар! "Перо Ворона!" Отбив! "Меч в листве!" Копье пытается пронырнуть мимо, добраться до Мстивоя. Кисть сама проворачивается, крылом клинка ссекая наконечник. Стальная паутина звенит и завывает вокруг... У лица мелькает стрела... Со стены? "Целят в князя!"
Он удвоил скорость, хотя казалось - это уже невозможно. Та самая часть сознания, которая наблюдала за всем со стороны, вдруг отметила, что Савинов больше не отступает. Наоборот! Один из нападавших уже мертв.
И когда противник уже рухнул с раскроенным черепом, Сашка не сразу остановился, потому что стрелы продолжали лететь...
Стариград взяли в тот же день. Бодричи настолько рассвирепели, что ничто не могло их остановить. Они лезли на стены, как муравьи, переливались через верх железным потоком и врывались в город.
Там сразу же что-то вспыхнуло: начался пожар... И резня. Саксов перебили всех до единого - не меньше трех тысяч человек, все взрослое население города. Женщин и детей, выживших во время резни, согнали на площадь. Сашка не совсем понимал, что с ними хотят сделать озверевшие воины. Перебить? Пересчитать по головам и погнать на рабский рынок в Хедебю, к датчанам? Ему совершенно не нравилось то, что произошло.
Да, саксы поступили гнусно, попытавшись убить князя и этим сорвать нападение. Хотя сами убийцы наверняка считали, что совершают подвиг. Но, пробираясь по улицам, заваленным трупами защитников, и видя ручейки крови, стекающие в канавы, Савинов понял, что готов пожертвовать собственной жизнью, чтобы не допустить еще хоть одно убийство...
На площади стояли стон и плач. Дети испуганно жались к матерям, женщины затравленно смотрели на воинов в забрызганных кровью доспехах...
Сашка остановился, не зная, что ему делать. Кто здесь командует вообще?
– Эй, воевода! Хочешь девку? Тебе за сегодняшний подвиг полагается!
Какой-то воин подтащил к Савинову девушку с растрепанными русыми волосами. Сашка невидящими глазами скользнул по его лицу и опустил взгляд на девушку. Та молча плакала, прикрыв лицо ладошками.
Но воин расценил взгляд Савинова как приказ и с треском разодрал на ней платье. Сашке показалось, что на миг время просто остановилось. На площадь мгновенно упала тишина. Обнаженное юное тело - под жадными взглядами сотен разгоряченных битвой мужчин. Одно его, Савинова, неверное действие, и бодричи ринутся насиловать, так же рьяно, как только что рвались убивать. "По праву войны!" - вспыхнула в сознании невесть откуда взявшаяся фраза.
Сашка медленно поднял взгляд на окружающих его людей. Они стояли безликой серой стеной. И в этом заключалась опасность. "Толпа, - подумал он.
– Один камешек сдвинет лавину". Затем снова посмотрел на девушку. Она подняла на него полный муки и мольбы взгляд.
"Черт!
– подумал он.
– И у этой зеленые глаза!"
– Как тебя зовут?
– спросил по-русски, но пленница поняла и ответила:
– Снежана...
Что-то взорвалось у Сашки в голове. Он повернулся к услужливому воину и тихо спросил:
– Ты кого мне привел? Свою сестру?
Тот отшатнулся - настолько страшным было лицо Савинова.
– Но я же не знал...
– А откуда ты знаешь, сколько их еще в этой толпе?! Мы пришли освободить их или убивать своих?!
Он с яростью посмотрел на воинов, переводя взгляд с одного лица на другое. Люди опускали глаза. "Проняло!"
– Ваш князь ранен! Но только он может решить судьбу всех
Он расстегнул пряжку и протянул девушке собственный плащ.
Мстивой приподнялся на ложе. Его глаза лихорадочно блеснули в полумраке.
– Тебя, Олекса, послали мне боги. Не зря буря пригнала тебя обратно. Не случись этого, и я был бы уже мертв! А мои воины перебили своих родичей! Кровь пролилась... Мертвых не вернешь. Но ты не дал свершиться более страшному... Спасибо тебе! Проси чего хочешь! Все, что в моих силах, сделаю.
Савинов посмотрел князю в глаза.
– Не знаю я, княже, чего просить у тебя. Больше всего я хотел бы сейчас отправиться домой... Но одна просьба... Нет, скорее, пожелание. Мне волею судьбы выпало знать будущее твоей земли. Ее возьмут немцы. Твой народ будет держаться долго, но вы проиграете в конце концов! Оттого, что нет у вас единства... Пока лютичи с бодричами и поморянами биться будут, враги придут в вашу землю и завладеют ею!
Мстивой слушал не перебивая, бледный, с расширенными зрачками, в которых плясало отражение пламени очага. Лишь когда Савинов замолчал, князь спросил:
– Неужели это неизбежно?
– Не знаю, - ответил Сашка.
– Видишь этот самострел?
– Он приподнял лежащий на столе небольшой арбалет, из которого и ранили князя.
– Оружие трусов!
– Мстивой скривил губы. Савинов в ответ покачал головой:
– Храбрые тоже могут воевать им! Сила ваших врагов - в единстве! Они все уже приняли христианство... Твое княжество падет, когда против него начнется священная война, война против ваших богов. Мазовшане - поляки - не сильнее вас, однако сменят веру и выстоят... Верно ли это? Так ли надо? Не знаю... Но оружие врага - единство. Сделай его и своим оружием! Союз всех славянских языков отобьет любой натиск! По отдельности все мы - как листва на ветру...
Князь долго молчал, обдумывая услышанное. Потом слабо улыбнулся.
– Значит, надежда все-таки есть. Хорошо... Сдается мне, воевода, что мы еще увидимся с тобой. И я не удивлюсь, если к тому времени у тебя будет свое княжество... Ты не просишь даров. Но один я все же тебе сделаю. Не знаю, какие у тебя намерения. Что ты станешь делать, когда вернешься домой... Но если ты соберешься на юг, к ромеям, то у тебя будут добрые попутчики. У меня в войске много охотников послужить в гвардии императора ромеев. Восемь десятков таких пойдут с тобою на доброй снекке... Если же Миклагард не манит тебя, как их... Что ж, отпустишь. Только чувствую я, что Болеслав, их предводитель, и его сорвиголовы останутся при тебе. У тебя есть Удача и Сила, а что еще нужно настоящему вождю?
– Мудрость, - ответил Савинов.
– Настоящему вождю, княже, кроме Удачи и Силы очень нужна Мудрость. И ты это знаешь ничуть не хуже меня...
Глава 14
"По щучьему велению..."
Навет не помеха,
покуда есть Вера!
Стена не преграда для тех,
кто в пути.
И окрик не сила,
и выстрел не мера,
Когда тебе солнце шепнуло:
Лети!
Константин Кинчев
Савинов снова стоял на носу своего корабля, и соленые брызги встречной волны оседали на его лице. Сжимая рукоять меча, Сашка смотрел вперед, туда, где горизонт соединял туманной дымкой границы неба и моря. Там, впереди, Дом и Любимая. Чтобы возвратиться, надо было победить врагов и стихию. Он, Савинов, победил. Теперь осталось победить себя, чтобы быть уверенным, что ничто более не сможет отвратить его от выбранного пути. Значит, надо решаться...