Выбор

Минин Андрей

— Не понимаю…

Я встал с колен и требовательно на нее посмотрел.

— Это слово — изгнание. Произнеси его и даже тот, чью тень я вижу подле тебя — почувствует боль. Чем сильней ты сам, тем сильнее «слово». Сейчас ты сможешь причинить ему, кто бы он ни был — сильную боль, но кто знает, что сможет дать тебе « слово», когда ты станешь намного сильней, чем сейчас?

Я поморщился.

— Не сказал бы, что это сильно мне поможет.

Она пожала плечиками и стала смотреть на меня с ожиданием. Блин. Как-то необдуманно я совершил сделку с демоном. И вроде могу развернуться, плюнуть и уйти, но… сделка есть

сделка.

— Сначала поклянись, — потребовал я.

Выслушав ее, я лишь покачал головой, не сдвинувшись с места.

— Ты за кого меня держишь? Клянись Черной Водой!

— Откуда ты об этом знаешь, смертный?!

Кажется, мне удалось ее удивить.

— Не твое дело. Клянешься или нет?

Она поклялась, и я выполнил свою часть сделки. Обагрил шип своей кровью и кинул его ей в руки. Не знаю, зачем он ей, да и не хочу знать. Взяв Яра за руку, я ушел, не оглядываясь.

В себя он пришел только через несколько часов. Зря я считал демоницу не опасной. Даже скованная подавляющей цепью — она оставалась яркой представительницей своей расы.

— Ты как? — Спросил я парня.

Яр покраснел и не ответил. Я хмыкнул, но меня отвлек зуд. Похлопав себя по карману, я нащупал в нем Компас Злой Воли, купленный мной в Павильоне Белого Тела. Он начал нагреваться. Демоница была права. Времени у меня все меньше.

Почему все плохое случается ночью или в сумерках? Это риторический вопрос.

Сегодня я или отделаюсь от Энея или умру. Компас настроен на опасность, идущую от него, а значит или он уже ступил своей ногой на землю мира трех лун или вот-вот ступит. Меня начали гложить сомнения. Все ли я правильно сделал и не облажался ли? Может, стоило больше стараться, и у меня был бы не один план спасения, а больше? Так помотав себе нервы, я ускорил шаг. Начало темнеть и как раз в этот момент компас отчетливо щелкнул. Я вскрикнул, обжегшись.

— Ай!

Достав из кармана то, что осталось от компаса, я выкинул дымящиеся шестеренки на песок. К сожалению, компас одноразовый. О его цене я даже не заикаюсь.

Как сказали мне в Павильоне, у меня будет пять минут и ни секундой больше. Ровно тогда случится то, что случится.

Я остановился и срочно осмотрелся. Удачно. Мы на границе пустыни без названия и Леса Каменных Шипов. Укрытий тут достаточно.

— Яр, за мной!

Ударив пятками по бокам Ласковой, что недовольно на меня посмотрела, мы промчались до скопления больших камней. Я спрыгнул и быстро все тут осмотрел. Подходит.

— Остаешься здесь. Началось.

— Господин? Но? Вы? А-а?

Яр испугался. То о чем мы с ним говорили, произошло, и он растерялся и расстроился.

— Держи, — порывшись в седельной сумке, я вручил ему большой алхимический будильник. Часов меньшего размера у меня не было. Я завел стрелку на час и пятьдесят минут и обратный отсчет пошел.

Из-за спешки я говорил с ним короткими, отрывистыми фразами.

Следующее что я сделал, это залпом выпил первую часть двухкомпонентного эликсира. Первая часть — это Искаженная Смерть в жидком виде. А вторая — Воспламенение Души. Эту часть эликсира Яр должен будет влить мне в горло не позднее чем через два часа после того как я умру, иначе привязка моей души к телу не поможет и моя смерть будет окончательной. Вся моя надежда строится на том, что мое тело не сильно пострадает. Если это не так и мне оторвут голову, к примеру, то даже этот эликсир не поможет. Жуткое расточительство кстати. Траву что стоит в одном шаге от настоящего сокровища я потратил на «это». Приоткрыв крышку шкатулки, я бросил последний взгляд на ярко светящийся в наступивших сумерках эликсир Воспламенения Души, а потом захлопнул крышку и передал шкатулку Яру. Звенящий

трилистник, который я добыл в пещере ушел на изготовление именно этого эликсира.

— Ты помнишь, что обещал мне, Яр? Не рискуй. Как только пройдет один час и пятьдесят минут — сработает будильник. К тому времени все должно закончиться. Беги в ту сторону, — я показал направление рукой. — Я отбегу туда и кто бы за мной не пришел, они поймают меня именно там. Если я буду кричать — заткни уши и просто сиди здесь и жди. Как только сработает будильник, осторожно, еще раз повторю — осторожно иди меня искать. У тебя будет десять минут. Времени должно хватить. Как найдешь меня, ты должен влить в меня этот эликсир и любой ценой, слышишь, любой ценой ты должен меня разбудить! Облей водой, ударь меня кулаком по лицу — не знаю, но я не должен спать. На тебя вся надежда, Яр. Все. Времени нет. Так, Ласковая, Водичка, — я уложил ящериц на песок, спрятав их за камнями, и разбил бутылек с заключенным внутри туманом, начавшим расползаться по округе, а потом я побежал, стремясь отбежать как можно дальше от Яра и места, в котором он прячется.

О том, что случится, если Яр не успеет или мое тело слишком сильно пострадает, я старался не думать. Надеюсь, он сможет выбраться из пустыни и дойти до Тизира в одиночку. Не зря же я весь этот поход учил его ориентироваться по звездам и компасу, забрасывая вопросами, в какой стороне дом?

Я успел отбежать где-то метров на триста, как события понеслись вскачь. Понимая чем должна закончиться встреча с Энеем, я не собирался позволить ему убить себя просто так, так что я приготовился к драке, но чего я не ожидал, так этого того что за мной придет не Эней.

Тьма вокруг меня ожила и скрутила меня куда быстрее, чем я успел среагировать. Мой слабенький щит сразу лопнул. Воля и способности подавлены. Я снова чувствую себя беспомощным и жалким, как и тогда на площади перед мэрией Тизира.

Из тени вышло три человека. Никого из них я не знал.

— Вы кто?

Мне не ответили. Двое из них стали говорить между собой, не обращая на меня внимания, а третий «гость» смотрел прямо на меня, плохо скрывая безумие во взгляде.

— Чуешь, могильник рядом? Может, перенесем его туда? Ритуал пройдет легче.

Я заволновался. Если меня перенесут, Яр меня не найдет.

— И отсюда дотянемся.

— Как скажешь.

Эти двое начали расчищать площадку, утрамбовывая там песок своими способностями, а я за ними наблюдал. Больше я все равно сделать ничего не мог. Эти ребята совсем из другой лиги. Даже их ранги мне непонятны. Они носят какое-то серое, неприметное тряпье.

Через какое-то время я все же вспомнил, что мне напоминает темное пятно в районе груди на их одежде. Царь теней! Церковь Огама! Это его жреца я убил, сразу позабыв об этом. А сам он то-ли полубог, то-ли младшее божество. Как так? Я же настроил компас на Энея? Черт!

— Готово.

— Укладывай его в центр и начнем.

Тени что меня спеленали, задвигались и, приподняв меня над землей, на удивление мягко уложили меня в центре узора нарисованного на песке.

— Твой ход.

Эти двое обратились к третьему участнику нашей полуночной «вечеринки», которого я как-то упустил из виду. Тот, ощерившись, сделал шаг ко мне и с размаху воткнул в мой живот нож.

— А-а-а-а, — тут уж молчать я не стал. — С-ука!

Больно-то как.

Когда первая, самая сильная боль отступила, я смог сфокусировать взгляд и чуть приподняв голову — почему-то это у меня получилось — я посмотрел на свой развороченный ножом живот. Кривой разрез, что шел от пупка вверх — был раздвинут, а внутрь меня были засыпаны черви. Грязная банка, в которой они до этого содержались, стояла рядом.