Выбор
Шрифт:
— А кто жених? — спросил Леор как бы между делом.
— Так Переск, — ответила посудомойка. — Подмастерье этот. Он же пажа изуродовал из-за Альвы. Вроде как не поделили… А теперь, оказывается, и не из-за чего было лицо резать…
— Нет, не Стонг — решительно сказал начальник стражи, когда вернувшийся с кухни Леор высказал предположение, что именно он бросил Альву в клетку. — Во-первых, он ее все еще любит, дурачок уродливый. Во-вторых, даже если он и решился на такое убийство, то как затащил девушку в зверинец? Во всех коридорах — охрана. На всех выходах — стража. Сама девица шла, все видели. Весело так,
— Нечего, — подтвердил Леор. — Нечего…
— А у нас, господин, мать вашу, Фавер? — осведомился Браск у рыцаря. — Что-то узнали у «птичек»? Я думал, вы к скульпторам пойдете, а вы…
— А я видел этого Переска, — Фавер решил не реагировать на прямое оскорбление.
Если сам Леор терпит, то почему и Фаверу не придержать свою гордость? Если это нужно для расследования…
— И как тебе молодой человек? — спросил Леор с интересом.
— Подлец, — коротко ответил Фавер. — У меня было сильное желание поставить его на место еще там, но я подумал, что…
— Ты правильно подумал, — успокоил его Леор. — Но почему он подлец?
— Он дважды подлец. — Фавер, не спрашивая разрешения, налил себе вина и выпил.
Пользовался он при этом левой рукой — правая, как и приказывал Леор, висела на груди, закрепленная шелковой шалью.
— Как еще можно назвать человека, который, соблазнив девушку, вскружив ей голову, после ее смерти ведет себя как ни в чем не бывало, не печалится, не грустит, а наоборот — даже заигрывает с другими дамами, делает им комплименты… — Фавер возмущенно дернул головой. — Я полагаю, что это — подлость. Правда, местные дамы…
— Понятно. А почему он второй раз подлец? — Леор покосился на Браска, который тоже с интересом прислушивался к рассказу.
— Ты не сталкивался во дворце с пажом по имени Стонг? Стонг из Вадеи? — спросил Фавер.
— Нет, — покачал головой Леор. — Я провел этот день на кухне и возле нее. Разве что посетил зверинец. Мне о бедняге рассказывали, но личной встречи я не удостоился. А что?
— Переск месяц назад стал заигрывать с девицей, у которой уже был жених. Этот самый Стонг. Делал подлец это настолько нагло и уверенно, что наивная девушка не устояла перед натиском и уступила. Возмущенный паж потребовал удовлетворения, подмастерье, который оказался дворянином…
— Я знаю об этом, не отвлекайся на детали…
— Детали? Ладно, без деталей. Подмастерье вызов принял, все вышли во двор, ожидая обычного бескровного… или почти бескровного поединка, как всегда в таких случаях. Ее величество, как мне сказали, настаивает на бое до первой крови или до извинения. Все вышли, паж и скульптор обнажили клинки. Паж, говорят, фехтует неплохо, на это и понадеялся, но Переск оказался ловким и быстрым. Зрители даже не поняли поначалу — что произошло. Несколько отраженных выпадов, потом вдруг стремительный росчерк клинка, вскрик — и паж, выронив оружие, медленно опустился на колени, зажимая лицо руками… — Фавер спохватился, что говорит, будто пересказывая душещипательный
— Это ненадолго, — пояснил Браск. — В следующем месяце он должен отправиться в горы. Его величество покойный король дал ему должность смотрителя одной из тамошних шахт. А раны скульптор нанес знатные! Профессиональные. Он же и вправду — почти медик. Должен был получить степень, но что-то там у него не сладилось… Дуэль, что ли… или пытался трупы потрошить с научной целью, а его обвинили в колдовстве и выгнали из университета. Как-то так…
— Что, вправду ловкий малый? — прищурился Леор.
— Вправду, — кивнул Браск. — Я видел, как он помогал нашему хирургу — очень уверенно. Хирург потом сказал, что… в общем, очень хвалил.
— Но при всем при этом он остается подмастерьем у скульптора… — Леор дернул себя за мочку уха. — А еще и подлец…
— Ну, подлец — это мнение твоего рыцаря, — засмеялся Браск. — А с точки зрения их величеств — вполне достойный молодой человек. Он обратился к королю с нижайшей просьбой разрешить ему остаться в Ристе, при дворе. Он готов, если возможно, занять место придворного художника, но не станет возражать, если его таланты пригодятся на войне.
— И что их величества?
— Незадолго до смерти король решил удовлетворить эту просьбу. А королева, насколько я понимаю, не станет отменять решений короля… Но мы как-то отвлеклись от дела…
— Ну почему же… — Леор подергал себя за ухо. — Мы, в общем-то, его почти решили…
— То есть? — насторожился Браск. — Ты знаешь, кто убийца?
— Я предполагаю, но…
— Что ты хочешь?
— Мне нужно поговорить с ее величеством, — твердо сказал советник. — Я хочу от нее кое-что услышать.
— Допросить королеву?
— Нет, что ты… Я хотел бы услышать, как королева предпочла бы завершить расследование. Ты же сам сказал, что она хочет придать этому убийству вид естественной смерти. Значит, если я назову убийцу, возникнет проблема — что с ним делать… Не так?
— Королева отдаст мне приказ, и я уж придумаю, что мне с ним делать… — Браск прищурился. — Я уж…
— Тут такое дело, господин начальник стражи… Если вы устраните убийцу, то в Имперском Коллегиуме может возникнуть… мнэ… сомнение. Без суда, без следствия… А если вы скрываете истинного организатора?..
— Хорошо, — задумавшись на несколько мгновений, сказал Браск. — Я немедленно отправлюсь к королеве…
— И я бы хотел, чтобы меня и отважного Фавера сегодня пригласили на ужин, — вежливо, как ни в чем не бывало, попросил Леор. — Он, я знаю, всю свою жизнь мечтал принять участие в королевской трапезе…
— Примет, — пообещал Браск. — Вы пока побудьте здесь, у меня в комнате, а я скоро вернусь…
Начальник стражи вышел.
— Почему не спрашиваешь? — осведомился Леор у Фавера. — Даже обидно как-то…