Выборы иллюзий

Емелин Андрей

Противник преодолел сопротивление разума и может атаковать Вас.

Красноватая пелена у сложенных ладоней рук…

Меч отскочил от шеи Горна, будто от каменного изваяния. Боец лишь на мгновение удивился и заваливающийся на бок орк увидел в падении, как метрах в тридцати от них возвышается грозный страж — игровой НПС призванный блюсти порядок в белых землях, коими являлись все города и прилегающие к ним территории, а на руках стража еще белеют остатки защитного заклинания, направленного в орка.

Убийца в латной броне тут же утратил интерес к Горну и применив способность Подскок — почти не видимый для глаз устремился к

стражу. Раздался хлопок и хруст ломающейся брони, орк, уже лежа на земле, почти не в силах пошевелиться с усилием наклонил голову чтобы увидеть происходящее, и то, что предстало его глазам казалось невероятным. Страж тряпичной куклой болтался в руке воина, который держал во второй руке увесистый моргенштерн и замахивался снова, чтобы нанести очередной удар НПС. До этого момента считалось, что стражи в городах непобедимы и имеют бесконечное количество здоровья, так что, если ты нарушил закон, оставалось расслабиться и следовать инструкциям грозных, затянутых в латы воинов. Случившееся же в корне меняло баланс игры и понимание слов «безопасное место».

Взгляд на саму себя, сквозь красноватую пелену заклинания Нейроконтроля заставил девушку испытать злорадное ликование.

«Попался».

Рука с ножом-серпом замерла в сантиметре от горла девушки, и она поспешила отпрыгнуть в сторону, но не рассчитав силы сделала это столь стремительно, что сбила спиной сразу нескольких мечущихся игроков. Кто-то из людей на рынке уже применял в нее, вернее убийцу в белом кожаном доспехе, свои боевые способности, видя перед собой ПК игрока. Однако девушку переполняла злость на противника, что так подло, без какой-либо причины ударил в спину, ей хотелось извлечь из ситуации максимум, а потому Николь скосила взгляд вправо-вверх, и в меню почты открыла последнее сообщение, мечтая увидеть там хоть что-то, что позволит ей отомстить.

Отправлено игроком: Даасан Хашим. Клан Легион.

Захват.

Горн беспомощно наблюдал как удар за ударом из стража выбивают его электронную жизнь. Наконец воин в Белом металле холодно и как-то безэмоционально посмотрел на орка, а затем повернул голову в сторону прохода и бросив стражника на пол с немыслимой скоростью устремился прочь.

Только сейчас Горн услышал повторяющеея сообщение системы:

Вы под защитным куполом стражей города. Сохраняйте спокойствие, вам невозможно причинить вред. Вы под защитным куполом стражей города. Сохраняйте…

Мир потух и Николь с трудом открыла глаза, сбрасывая с себя темно-красную пелену заклинания, словно выныривая из неведомой бездны. Перед ней, толпились игроки, предлагая девушке помощь и наперебой уточняя все ли с ней впорядке, она лишь отмахнулась и кивнув, мол все хорошо, взглянула за их спины.

Воин в белом снаряжении лежал на земле в окружении трех стражников НПС, один из которых держался за окровавленный бок. Все сражи выглядели крайне обеспокоенными и воровато озирались, словно ожидали очередного нападения.

Девушка выбралась из окружения любезных игроков и почти побежала к месту их встречи с Горном, на ее душе или том, что ее теперь заменяло, было очень и очень неспокойно.

Глава 19

Старший специалист по развитию ИИ — Роберт Полсон был тем человеком, который одним из первых начал погружаться в вирт для прямой работы с Объектами. Он еще застал появление в игре Феномена № 1, артефактов, которые были, как

бы пустыми элементами кода, не имеющими конкретного воплощения. К счастью игроки так и не догадались как ими пользоваться, хотя ответ казалось был на ладони, иначе из каждого такого предмета можно было бы сотворить до десяти тысяч копий любого другого элемента игры. Например, ценнейшего Белого металла, что игра выдавала маленькими порциями, создавая мощный искусственный дефицит, запускающий экономические шестеренки всего проекта.

На отдел Роберта тогда посыпалось больше всего обвинений, но сам Милтон Шепард, встал на защиту парней из развития, сообщив, дескать, что созданные базовые алгоритмы мира, сами основы физики игры, предполагают наличие подобных элементов.

Именно он, Роберт, обсуждал с Объектом 0 ситуацию с Феноменом № 1 и ему удалось прикрутить к злосчастным артефактам таймер срока годности, так что они перестали накапливаться у игроков, истлевая со временем, а чаще, сразу же, за бесценок продавались в королевский рынок, после чего уничтожались системой. Сейчас появление этих артефактов стало столь редким событием, что за последний год их получили лишь два игрока, причем один из них тут же продал «бесполезный предмет» на королевском рынке. Учитывая уровень тенденции к снижению, следующий такой артефакт должен был появиться в игре не раньше, чем через 5 лет, а то и вовсе уже не появиться никогда.

Роберт встал с камня и прошелся из стороны в сторону, разминая так натурально затекшие колени. После того, как его аккаунт восстановили, все характеристики персонажа оказались обнулены, а это сказывалось на общем самочувствии внутри игры.

Он прошел мимо Объекта 2 и, достав из инвентаря деревянную трубку, наполненную местным аналогом табака, закурил. Роберт размышлял, с чего лучше начать разговор учитывая сложившиеся обстоятельства их встречи с Объектом. То, что нулевой убежал из инфополя корпорации не особенно волновало мужчину, он был абсолютно уверен, что его вернут и ткнут носом в произошедшее, будто нашкодившего котенка, причем сделают это скоро. Объекты не умели плести интриги и думать на несколько шагов вперед, а руководство Роберта умело. Главное было соблюдать инструкции и делать что говорят, особенно сейчас, так как по слухам, на сей раз инструкции шли с самого верха.

— Ну и какого черта произошло с твоей системой защиты, дорогой? — Наконец обратился Роберт к Объекту 2, стоя за его спиной. Они находились в жерле действующего вулкана, накрытые магическим полем, защищавшим обоих от превращения в пепел — обычное место встречи с Объектом 2, как и внешность последнего. Двухметровый демон, отвечающий за поведение враждебных ПНС, расчет урона и боевых способностей, появление нового вооружения и его игровой баланс, этакий бог войны в мире New World. Однако сейчас демон стоял, ссутулив плечи и выглядел, словно побитый пес, уличенный хозяином в проказах.

— Почти две тысячи игроков было похищено из белых… Белых! — заорал почти во весь голос Роберт, смакуя как вздрогнул от этого Объект 2. — Белых, мать твою, зон!

— Простите. Я не знаю, как это вышло. Стражи не должны были пропустить нападения и должны были его предотвратить.

— Меня не интересует то, что они должны были сделать, — Роберт затянулся и, медленно выпуская дым, закончил уже наставительно: — Пойми, меня интересует лишь то, что произошло в итоге. Ты не справился со своими функциями Объект 2, и компания всерьез усомнилась что ты подходишь для этой работы. В руководстве начались разговоры о том, чтобы разработать новый Объект, на который будут переложены твои функции. Ты знал об этом?