Выбрать тень
Шрифт:
Он изменился. Не внешне, нет. Скорее, внутренне. От него пахло ладаном и смирной, множеством людей и старыми книгами. Всё такой же подтянутый, хоть фигура и скрыта одеждой. Все такой же мужественный. Только неуловимо добавилось света во взгляде. Так смотрят люди, твердо верящие в то, что говорят и делают добро. Сколько искалеченных жизней он спас за эти годы, знала только я. И сколько раз грызлась с Тенями за его жизнь - никогда никому не скажу.
– Не подходи ко мне ближе.
– Попросила, склонив голову к груди, прячась за волосами. Не хватало ещё, чтобы он увидел мои клыки.
Он облегчённо вздохнул, убедившись, что
– Ты всегда ускользаешь. Но я откуда-то знаю, что ты рядом. Почему никогда не подходишь? Разве я стал столь ужасен для тебя?
Покачала головой, задумчиво и жадно рассматривая каждую чёрточку лица.
– Всего лишь охраняю твой покой.
С тех пор, как я предала Лорда Теней, на меня объявлена негласная охота. На меня и на человека, ради которого я это сделала. Не изменяя своим излюбленным привычкам, Хозяин начал настоящую травлю. И при этом делал вид, что ничего не происходит. Изредка он призывал, и я не могла ослушаться зова. Всегда милый, невероятно притягательный и тошнотворно вежливый. Жестокий хищник, не ведающий пощады. Но это понимаешь лишь тогда, когда он наиграется и отпустит своё дитя. Ему нравилось, что я не могу сопротивляться его воле. Но он стал одержим идеей сломить меня по-настоящему.
– Ты...
– запнулся он, разглядывая её лицо.
– Вампир, - спокойно завершила за него, испытующе наблюдая за реакцией.
– Так мне не примерещилось тогда? Ты едва меня не убила...
– Задумчиво погрузился в воспоминания отец Гриель.
Вампиры не испытывают чувств. Не испытывают моральных терзаний. Но отчего тогда так горестно и больно?
– Кровь лорда Теней не даёт выбора. Но я смогла. Выбрав Тень, я искупила свою вину перед тобой. Тени не могут не выполнить приказ Хозяина. Он приказал убить тебя, - я это почти сделала, отвлекла лишь твоя молитва. Он приказал использовать анаргот, - показала вампирьи кольца, - я использовала. Но против него. Когда несла тебя в церковь Святой Елены, сюда, - точно знала, что делаю важный шаг. Лорд Расклер не дал бы тебе жить.
– Поморщилась.
– Он и сейчас пытается убить.
– Я благодарен тебе, но не могу забыть и на минуту, что виноват перед тобой. Много лет я вымаливаю прощения за то, что не поверил тебе тогда. Вопрос веры, истинной и духовной, стал для меня камнем преткновения. Лея...
– Он несмело протянул руку к моей, - ты сможешь когда-нибудь меня простить?
Кажется, по щеке течёт слеза. Такой странный человеческий атавизм, не присущий вампиру.
– Тебе не за что просить прощения. Твоей вины здесь нет. А если и была, то я давно простила тебя, как прощают несмышлёных детей.
– Но я не ребёнок, Лея!
– Зло взревел и в мгновение ока оказался рядом.
Стиснул за плечи, нависая в опасно близком расстоянии над моим лицом. Слишком близко. Слишком соблазнительно. Три удара его сердца. Меня нет.
Его руки схлопнулись по инерции. Каждый день я защищаю его от опасности. Но не стоит забывать и о той опасности, что нередко мы несём в себе сами. Он - священник. Я - вампир. Между нами пропасть.
Он долго так простоял, обречённо свесив голову и упираясь в бортик. А я стояла, все ещё ощущая его прикосновение. Чувствовала запах и испытывала невероятное желание вернуться. И лишь бессильно упёрлась лбом в холодную каменную стену, услышав его тихое, хриплое:
– Лея, как же ты мне нужна... Никогда тебя не забуду. Только с тобой я...
Дослушать щемящую исповедь не успела. Потому что услышала куда более сильный и громкий зов. Зов,
– Леееяяаа!.. Приди ко мне, Леееяаа!..
Когда зовёт Лорд Теней, этому невозможно противиться. Мысли, чувства становятся неважными. Но никуда не исчезают. Я с тоской взглянула на фигуру, обречённо склонившую голову, словно для покаяния. И серой тенью метнулась в замок.
И снова… Хозяин!
Старый замок навевал тоску и одновременно дарил спокойствие. Древние, как сам Лорд Расклер картины, на которых изображены его предки, вазы, скульптуры. Эхо от звука шагов гуляло по коридору, отражаясь от пыльных стен. Летучие мыши с возмущённым писком разлетелись, уступая мне дорогу. Я любила это место, не смотря на неприязнь к его владельцу.
...Впрочем, спустя несколько минут, представ перед Хозяином, я уже и мысли допустить не могла о том, что он может быть неприятен. А на его лице отражалось величественное спокойствие, смешанное с молчаливым, изучающим любопытством.
– Подойди, Тень.
– Милостиво разрешает он мне.
Я поднимаюсь с колен, не в силах оторвать восхищенного взгляда с прекраснейшего из лордов мира Теней. Какое же блаженство знать, что он мой Хозяин!
Прохладные пальцы нежно оглаживают мой подбородок.
– Леееяаа... Ты стала настоящей красавицей. Одной из лучших охотниц среди моих детей.
Благодарно расплываюсь в счастливой улыбке.
– Скажи, тебе не надоела эта война между нами? Что такого в этом мешке с кровью в рясе, что ты защищаешь его из года в год? Убиваешь вампиров, не видя разницы между своими и чужими? Ай-яй-яй. Плохая девочка! Как нехорошо так поступать с лучшими из лучших. Мне следует тебя наказать, Лея. Так больше продолжаться не может.
– Хриплый, укоризненный голос звучит так, что хочется петь!
Но, осознав смысл его слов, что-то дрогнуло в груди противное. И я почти не обратила внимания, вновь остановившись на двух чёрных поглощающих безднах под светлой чёлкой.
– Мне жаль, что так вышло, Хозяин. Я готова искупить свою вину. Как и прежде, я сделаю все, что вы прикажете.
– Даже займёшь место рядом со мной?
– Ухмыльнулся он.
– Нет.
– Тихо прошептала, опустив взгляд.
Делить с ним постель было делом обычным, я давно смирилась с этим. Но его не устраивала обычная, покорная вампирша. Ему нужны были чувства, доказательства. Он знал, что я ещё способна любить, - ради этого он и инициировал меня. Знал, и завидовал этому. Хотел выжать из меня эти чувства, насладиться чем-то давно позабытым. Он слишком хорошо понимал цену такой покорности, - сейчас за него любая вампирша, или человеческая женщина готова отдать душу. Как будет угодно Лорду. За одно только прикосновение, его заинтересованный взгляд. Но стоит чарам Стефана ослабнуть, как все встанет на свои места.
– Тогда, возможно, мне стоит приказать тебе убить священника?
– С иронией поинтересовался он.
– Ах, да... Я совершенно забыл. Любовь, такое тонкое чувство. Такое прочное, что даже даёт шанс ослушаться прямого приказа Хозяина!..
Что-то происходило прямо сейчас. Пока Лорд изволит красоваться, там, рядом с церковью святой Елены собирались Тени. Я чувствовала их азарт, их желание крови. Они ждали.
Взглянула в чёрные глаза, - он пытливо сощурил глаза и склонил голову набок. Зачем все так сложно? Несколько лет терпел, а теперь вдруг решил перерубить все одним махом? Как же сложно вырваться из чар его обаяния, как сложно заставить себя думать трезво, а не млеть под его хищными взглядами!