Выброшенный в другой мир 2
Шрифт:
После обеда беседа стала общей и непринужденной. Прежняя скованность прошла, и Лаций с подробностями рассказал о прошедшей компании. Рассказчиком он был хорошим, и слушали его с удовольствием, иногда задавая вопросы. Потом Гней Квинт рассказал несколько интересных и смешных историй, свидетелем которых ему пришлось быть во время своего наместничества. Вскоре блюдо с пирожными опустело, а разогретые вином патриции и их дети спустились в одну из гостиных, где и продолжили беседу в более непринужденной обстановке. Март рассказал гостям о планах сына, а Лаций добавил о результатах своих
разговоров
– Это может стать проблемой, – задумчиво произнес Гней. – Служба охраны империи – это серьезно. С ними и сенаторы не хотят связываться. Проще всего выйти на императора. Он им быстро хвосты завяжет в узел. Все равно догадаются, чьих рук дело, но сделать ничего не смогут.
– Лаций, а вы не возьмете меня в поход? – спросила Юлия, вся застенчивость которой пропала под воздействием грандиозных планов консула и выпитого вина. – Спросите отца, и он подтвердит, что я прекрасно владею и мечом, и копьем, и луком!
– Он подтвердит, – сказал Гней, – только все равно никуда не пустит. Можешь поверить старому воину, что это будет не простая прогулка. Тамошний люд постоянно воюет друг с другом, и хороших вояк хватает. Единственные наши преимущества это организованность и численное превосходство. Но случиться может все, а ты у меня одна, так что Лацию я тебя не отдам.
– Совсем не отдадите? – вырвалось у Лация, прежде чем он прикусил язык.
– Я неправильно выразился, – ухмыльнулся Гней. – Если сильно попросишь, то отдам, если сама не будет против. А вот в поход волей отца не пущу.
Вскоре гости стали прощаться и покинули поместье на карете Савров.
– Ну что, сын, зацепила тебя Юлия? – спросила мать. – Ты на нее тоже произвел впечатление. Поверь, что сейчас бедная девушка может думать только о новой встрече с тобой. И твоя задача такую встречу организовать побыстрее. Справишься сам, или тебе помочь?
– Гней приглашал посетить их в любое время. Завтра возьму с собой Лидию и съездим. А что, так было видно?
– Не то слово, – довольно рассмеялась мать. – Наконец-то нашелся кто-то, перед кем капитулировал мой сын. Если хочешь знать мое мнение, то лучшей жены тебе не найти.
Несколько последующих дней промелькнули, как одно мгновение. Почти все время Лаций провел в обществе Юлии. Они много гуляли по замечательному парку в имении Квинтов, ездили в веселый квартал смотреть бои гладиаторов, которые очень нравились девушке, выбрались на охоту, захватив с собой Лидию и Рабуса. Общение с Юлией было для молодого консула настолько естественным и желанным, что он просто не мог понять, как жил без всего этого раньше.
– Она после твоих отъездов словно увядает, – говорил Лацию Гней. – Может быть, хватит уже мучить друг друга ожиданием? Даже для посторонних ваши чувства не являются секретом. А что у вас все так быстро сладилось, так это надо принимать как дар богов.
Любовный угар не заставил Лация позабыть о деле, и он нашел время навестить Севера.
– Все бумаги, которые могут вам помочь, лежат на этих столах, – объяснял ему квестор. – Все разложил в четыре стопки, по одной на королевство. Вот на листах написано название каждого.
– Я смотрю, по двум из них бумаг совсем мало.
– Эти страны находятся далеко от залива,
– А вот по Сотхему бумаг много.
– Там у нас большая купеческая колония. Да и королевский двор благоволит империи.
– А больше всего документов по Сандору.
– Самое крупное из прибрежных королевств. И самое богатое, кстати. Если еще учесть, что оно целый год ведет войну, в которой понесло огромные потери, то это лучшая цель для ваших планов. Побережье довольно протяженное, есть несколько портов, а военного флота в королевстве нет. Что там сейчас я вам при всем желании сказать не могу, – Север пожал плечами. – Надо пробивать деньги и посылать своих людей, тогда будет толк. И информацию мы получим уже к середине лета, а не к зиме, как обычно. И не то что случайно услышат купцы, а то, что нам с вами нужно.
– А подходящие люди есть?
– Люди – это единственное, что нам удалось подготовить. Прекрасные бойцы, все в большей или меньшей степени знают язык и имеют навыки агентурной работы.
– Мне обещали в ближайшее время организовать встречу с императором. Думаю, что он не откажет нам в помощи. Тогда я и займусь изучением собранного вами материала. Спасибо за работу, Север, и прощайте.
Встреча с императором состоялась на следующий день. Это была третья личная встреча Лация с Арием Хорном. В первую встречу император вручил ему медальон консула и дал полную свободу действий, а во вторую возложил на голову золотой венок триумфатора. Многого Лаций ждал и от этой встречи и, похоже, не ошибся в своих ожиданиях. Видно было, что император куда-то спешил и хотел быстрее отделаться от прилипчивого консула.
– Ну, что тут у тебя, – в лоб задал он вопрос, буквально врываясь в зал приемов. – Уже взялся за работу?
– Взялся, мой император. У меня два вопроса, которые без вас быстро не решить. Первый – это отсутствие нужных средств у стола внешней разведки, а второй – это практика работы службы охраны империи с купцами, да и с людьми разведки тоже.
– Объясни подробно насчет второго.
Арий выслушал объяснения Лация и вынес вердикт:
– В отношении купцов ничего менять не будем. Во-первых, изменение в их поведении может вызвать подозрения, а, во-вторых, все, что вы от них сможете получить, поступит слишком поздно и мало повлияет на ваши планы. Готовьте и забрасывайте своих людей. А для их внедрения можно использовать и купцов. Необходимые средства и указание в охрану о содействии будут даны. Что-то еще?
– Больше ничего, мой император. Разрешите удалиться?
– Иди и работай. До сих пор я был тобой доволен. Постарайся, чтобы так было и дальше.
Лаций не заметил, как пролетели отпущенные ему десять дней отпуска. Незадолго до его окончания он спросил Юлию, согласна ли она стать его женой. Он не сомневался в чувствах девушки и был уверен в ее согласии, и не ошибся. Со свадьбой тянуть не стали, сыграв ее на следующий день. А еще через два дня он отправился знакомиться с делами.
– Вас можно поздравить? – спросил Лация Север, когда консул перешагнул порог архива, где лежали собранные для него бумаги.