Выброшенный в другой мир. Дилогия
Шрифт:
– Тогда я согласен. А как ты, дорогая?
– Я с удовольствием приму невестку, тем более такую кроху, - улыбнулась Альда.
– Раз нет своей дочери... А как же ее мать?
– У нее есть еще одна дочь, - сказал Март.
– К тому же женщины императорской семьи прекрасно понимают, что такое государственная необходимость.
– Осталось спросить самого жениха, - улыбнулся Сергей.
– Герт, разыщи принца и приведи сюда. Его внешний вид значения не имеет.
Один из двух охранников, стоявших у дверей гостиной, поклонился и выбежал искать Алека. Он вернулся через пять минут с взлохмаченным и немного растрепанным принцем.
– Подойдет он вам таким?
– спросила Альда.
–
– Ничего страшного, ваше величество, - улыбнулся Март.
– У меня у самого двое сыновей, и не всегда они были большими.
– Алек!
– сказал Сергей.
– Вот посланник хочет помолвить тебя с внучкой императора. Ты не против невесты?
– А она красивая?
– спросил мальчик.
– Красивее не бывает, - заверил Март.
– Она само очарование.
– Тогда я согласен, - сказал Алек.
– Папа, уже можно бежать на двор?
– Беги, - разрешил Сергей.
– Славный мальчик, - сказал Март.
– И он меня приятно удивил тем, что свободно говорит по-имперски! И это в пять лет!
– В таком возрасте только и учить, - сказал Сергей, - потом уже будет труднее. Что нам еще нужно для помолвки?
– Никаких формальностей нет, - пояснил Март.
– Раз все согласны, можете объявлять о помолвке. Мы сделаем то же самое.
– Если у вас, уважаемый Март, ко мне больше нет вопросов, то у меня к вам один есть, - сказал Сергей.
– Так получилось, что мы у себя добываем все нужные нам металлы, кроме меди, а у нас в ней пока большая потребность. В дальнейшем мы ее во многом начнем заменять железом, но это будет лишь через несколько лет. У вас же меди добывается больше, чем вам нужно. Я скупаю излишки, но этого мало.
– У вас, кажется, были какие-то разногласия с купцами, торгующими этим металлом, - заметил Март.
– Они почувствовали, что мне нужна медь и взвинтили цены в два раза, - засмеялся Сергей.
– Пришлось на год отказаться от закупок. Я пострадал, но они пострадали еще больше. С тех пор они не заикаются о повышении цен.
– И что вы хотите?
– спросил Март.
– Чтобы они увеличили добычу?
– Они ее не увеличат, - покачал головой Сергей.
– Нужно вложить большие деньги в рудники и набрать рабочих. Вам столько меди не нужно, поэтому они станут зависимыми от меня. Если я заявлю, что их цена слишком велика, им придется ее уменьшать, потому что на лишнюю медь покупателей, кроме меня, нет. Я хочу предложить другое. Дайте мне право сделать пару своих рудников. За это право я могу расплатиться хорошей сталью, которая нужна империи. А медь у ваших купцов я и так куплю, так что они в обиде не будут.
– Такого никогда не делалось, - задумался Март, - но я думаю, что вам пойдут навстречу. Вы понимаете, что сам я такой вопрос решить не смогу, только доложу императору и Сенату, а они уже пусть решают. В любом случае вы об этом решении раньше весны не узнаете.
– Меня это устроит, - сказал Сергей.
– А сейчас, если вы не против, приглашаю на свой обед.
Прошло три дня после объявления о помолвке наследного принца Алекса с внучкой императора Лидией, и всех взбудоражила другое известие: вернулась пропавшая эскадра адмирала Ольда Лазони. Весть принесла птица, а через два дня в Ордаг примчался и сам адмирал, который не стал брать экипажа, а поехал верхом, меняя лошадей. Приехал он уже вечером и сразу же направился в королевский дворец. Король отдыхал в своих комнатах, когда прибежал секретарь с известием о том, что в приемной его дожидается адмирал.
– Ведите его сюда, Альбер!
– приказал Сергей.
– Наверняка ему есть что рассказать, заодно и королева послушает.
Вскоре адмирал уже был в их гостиной.
– Садитесь, Ольд, и рассказывайте!
–
– Куда запропастились на целый год, заставив всех волноваться?
– Дорога на юг была очень сложной, - начал рассказывать Лазони.
– Там горы вплотную подходят к морю, а многие вообще торчат из воды. Очень много рифов, о которые повредили два корабля. Мы не просто плыли, заодно составляли подробные карты побережья. К счастью, пока плыли вдоль скал, не случилось ни одного шторма, иначе мы бы все там потонули. Ветер был слабый, и этот участок пути прошли за двадцать дней. Потом горы стали мельчать, и за ними пошли бескрайние степи с небольшими участками леса. Мы нашли место, где в море впадает большая река, дождались попутного ветра и поднялись против течения, чтобы отремонтировать корабли и исследовать местность. Плыли, пока не увидели стоянку большого племени. Люди внешне от нас ничем не отличались, разве что были более дикими. Тканей они не знают, а вместо железа и бронзы используют медь.
– Там много меди?
– спросил Сергей.
– Очень много, - подтвердил Ольд.
– Целые россыпи самородной меди. Дикари из нее делают наконечники для стрел и копей. Мечей они не знают, но лезвия на копьях не короче наших мечей. Все степи кишат дичью. Столько живности я нигде никогда не видел. Дожди осенью там идут недолго, но зато летом их гораздо больше. Трава в степи по грудь, и в ней бродят стада быков, антилоп, лошадей и других животных, которых мы никогда раньше не видели. Людей там немного. Все кочуют вдоль берегов той реки, где мы остановились, и другой, расположенной южнее. И вода рядом, и стада сами приходят на водопой. Там же много небольших рощ, которые дают топливо для костров и жерди для навесов. В тех местах гораздо теплее, чем у нас, поэтому дикари даже зимой обходятся без домов. Нас они встретили очень радушно. Они и между собой редко дерутся, потому что нечего делить, а мы их поразили своими кораблями, одеждой и оружием. Мужчины нередко гибнут на охоте и в немногочисленных стычках с соплеменниками, поэтому женщин у них в два раза больше. Мы узнали, где они берут медь, и, пока ремонтировались корабли, начали собирать самородки. Все племя бросилось нам помогать, и с их помощь мы так загрузили медью все корабли, чтобы только не потонуть в шторм. Я обещал, что в следующий раз привезу им оружие и одежду, и вождь племени решил войти в наше королевство. Он сказал, что отдает эту землю моему королю, и при этом обвел руками горы и всю степь. Мы вышли в поход слишком поздно, поэтому не рискнули возвращаться в самом конце лета, да еще с грузом. Один шторм... Уходя весной, я оставил там пост из тридцати матросов с офицером. Все остальные им желчно завидовали. Уж очень ласковые и безотказные были девицы в племени.
– Вы меня обрадовали, граф!
– сказал Сергей.
– Что смотрите, вы этот титул заслужили! Служите так и дальше, глядишь, когда-нибудь получите тот титул, который потеряли по собственной глупости!
– Благодарю вас, ваше величество!
– Ольд вскочил и низко поклонился.
– Вот у нас еще одной проблемой меньше, - сказал Сергей жене, когда ушел адмирал.
– И одним врагом тоже. И даже появились новые подданные. Ты знаешь, я ведь ему завидую. Я в детстве мечтал вот так под парусом плыть к неизведанной земле! И чтобы волны и ветер!
– У каждого своя судьба, - сказала Альда, обнимая мужа.
– Я благословляю тот миг, когда тебя занесло в наш мир, а придет время, и его будет благословлять все население нашего королевства! Иначе просто не может быть!
Конец второй книги