Вымирание. Книга первая
Шрифт:
Отец сгреб Иру в охапку на прощанье, ее обдало жаром, на мгновение к ней вернулось чувство безопасности, как раньше, в детстве, когда папа обнимал ее, отпугивая ее страхи. Через мгновение пришло осознание, что детство закончилось.
— Только не останавливайся! — напутствовал папа.
Отъезжая от дома, Ира смотрела в зеркало заднего вида. Слезы нескончаемым градом текли по щекам. Она запомнила на всю свою оставшуюся жизнь, как у ворот стоял бледный и уставший папа, помахивая вслед рукой. Папу она больше никогда не видела.
Позже Ира размышляла над его словами — природа действительно сыграла с человечеством
Но и этого было мало матушке природе. Мутация двух вирусов — гриппа и бешенства — наделила их новой способностью, которая оказалась беспощадной настолько, что даже трудно себе представить. Вирус стал передаваться не только через укусы мертвяков, но и воздушно-капельным путем. Люди зараженные таким образом сразу не умирали, а становились носителем новой мутации. Они продолжали жить, даже не подозревая, что они являются бомбой замедленного действия. И теперь, если ты умирал, неважно от чего, от какой-нибудь болячки или от неестественных причин, то ты неизбежно становился мертвяком. Если укуса мертвяка еще можно было избежать, то обычной смерти избежать ты никак не мог. Осознавая этот факт, многие перед смертью просили «добить» их ударом в голову, чтобы они не пополнили стадо ходячих мертвяков. Как показывал личный опыт Иры, именно повреждение головного мозга приводит к окончательной смерти мертвяков.
Когда наступила первая зима после вакцинации, мертвяки замерзли и окаменели. Наступило спокойное время для оставшихся в живых. Они могли перемещаться, не боясь, что их съедят прямо за углом своего дома или искусают, что, по сути, тоже приводило к смерти, исход оставался только один — тоже стать мертвяком. Но, к большому сожалению, холод не смог убить вирус. Как только наступила оттепель, все замерзшие трупы оттаяли, подобно окаменелостям, из-подо льда и снова продолжили бродить по земле, представляя смертельную опасность для живых людей.
Ира часто задавала себе вопрос, правда, остававшийся без ответа: «Как все это произошло? И есть ли способ это остановить?». Возможно, когда-нибудь она выяснит это.
Тогда она еще не знала, что будущее готовит ей нелегкие испытания: все, что случалось с ней раньше — это всего лишь прелюдия к настоящим событиям в ее жизни.
Глава 2. Неожиданная встреча
2022 год... С начала эпидемии прошел год...
Ира, обняв руками поджатые ноги, сидела на крыше обшарпанного детского домика, установленного на игровой площадке пустыря. Конечно, это был не совсем пустырь, как это принято представлять в привычном понимании, просто детский домик одиноко стоял посреди огромной поляны, находясь в центре многоэтажек, стоявших буквой П. Многие детские площадки, располагавшиеся в глубинках России, выглядели плачевно. Кому какое дело до них, когда в стране есть вопросы и поважнее.
Помнится, раньше дети наперебой пытались залезть на верхушку домика, и первый, кто доберется, обязательно должен был прокричать: «Я царь горы!», тем самым заявляя о победе. Минули те дни, когда здесь слышались детские голоса. Некогда излюбленное пристанище местных детишек нынче превратилось в облезлое
Она смотрела вдаль на проплывающие серые облака, стараясь не замечать противное карканье ворон и назойливый хрип, доносившийся снизу, у ее ног. Сидя на крыше, она предавалась мечтам: «А у бабушки с дедушкой уже лето наступило», — подумала она, вспоминая уютную деревушку в Краснодарском крае, где жили мамины родители и где Ира проводила каждое лето. Родители отправляли свою дочь к бабушке с дедушкой по маминой линии, чтобы она не скучала летом дома и была под присмотром. Почему только к маминым, спросите вы? Да потому, что папины родители уже давно умерли. Она давно уже решила для себя, что с наступлением лета отправится в деревню к своей родне. Там можно будет сидеть на излюбленном месте, под жарким солнцем, купаться в море и собирать ракушки. А пока прохладным сибирским майским днем приходилось кутаться в демисезонную курточку, зарывшись поглубже в вязаный шарфик, и натягивать вечно сползающую шапку.
Ира посмотрела на лежавший рядом рюкзак цвета хаки, понимая, что с утра еще ничего не ела. Она сняла с правой руки перчатку, достала небольшой кусок свежего хлеба, который только сегодня утром испекла тетя Маша, и, закрыв глаза, стала медленно его жевать, игнорируя хрипы у ног.
Внезапно выглянувшее солнце озарило ее лицо. Она почувствовала мягкое тепло, как будто мамина рука, будившая Иру по утрам, чтобы та не проспала на пары, погладила ее по щеке. Но вот солнце исчезло, забрав с собой теплые воспоминания, а порыв ледяного ветра вернул ее к действительности.
Оглядев пустырь, Ира подметила, что нынешний мир был похож на этот домик — такой же одинокий, обветшалый и страшный.
Когда хрип стал уже невыносим, Ира посмотрела вниз. Возле домика столпились три человека. Они тянули к ней руки, вернее то, что от них осталось, и истошно хрипели. Одеты они были по-разному: парень в спортивном костюме фирмы «Adidas», другой, мужчина постарше, в шортах и прохудившейся майке, а женщина мялась в рваной шубе с одним сапогом на правой ноге. Кожа их посерела и местами подгнила, вываливая наружу то, что раньше называлось кишки. Волосы бледными нитями свисали с их голов. Изо рта сочились черно-красные слюни, а почерневшие зубы клацали и скрежетали. Белки их глаз помутнели и казались цвета серого неба с примесью черноты. Своими синюшными пальцами они почти доставали до ног Иры, царапая ногтями по доскам, пытаясь вцепиться в нее и стащить вниз. Запах разлагающейся плоти разносился на несколько метров.
«Обеденный перерыв, похоже, закончился», — подумала Ира. Есть уже расхотелось.
До заката она собиралась обследовать еще несколько мест. Глядя на то, как стремительно садится солнце, она наконец-то решила двигаться дальше.
— Ну что, побегаем!? — воскликнула Ира, обращаясь к мертвякам.
Накинув за спину свой любимый рюкзак и натянув шапку на лоб, она уже приготовилась прыгать с крыши домика в образовавшийся просвет без ходячих трупов, но вдруг замерла. В окне третьего этажа многоэтажки, стоящей чуть поодаль от ее домика, проскакивал слабый огонек. Сначала Ира подумала, что это просто отсвечивает окно от резко выглянувшего солнца, но, присмотревшись, поняла: кто-то пускает солнечного зайчика прямо на нее.