Вымысел и домысел (Умысел и домысел)
Шрифт:
– Погодь, погодь, лыцарь!
– вперед выступил видный рыжебородый мужик, судя по всему - староста Оранчицы.
– Ты что же это, отказываешься? Детишек малых на лютую гибель обрекаешь?
– Уважаемый Годеш, при всем моем смирении и долготерпении осмелюсь заявить, что большей чуши из уст ведьмы я не слыхал со времен посещения гадального шатра, где мне предрекли смерть в младенческом возрасте, из коего, как вы могли заметить, я благополучно вышел тридцать лет назад... В связи с чем вынужден откланяться!
– раздраженно бросил Навара и начал было проталкиваться
Тоскливо глянув на дверной проем, Навара принял свой последний, безнадежный бой:
– Давайте мыслить логически. Если ведьма не смогла уничтожить упыря, то что могу сделать я, простой смертный?
– Все мы смертны, - улыбнулась я.
– Но вы сильный мужчина, а я слабая женщина. Вы превосходно владеете мечом, я же никогда не держала в руках ничего тяжелее ножа для резки хлеба. Колдовство? Закаленная сталь - вот лучший союзник в борьбе с нежитью. Мой удел - порча и сглаз, ваш - доблесть и слава, так давайте следовать велению судеб!
– Скажите прямо - вы струсили!
– попытался спровоцировать меня Навара.
– Я струсила, - послушно повторила я, стыдливо опуская очи долу. Никогда в жизни мне не было так страшно... иначе я не унизилась бы до просьб о помощи. Прошу вас, помогите! На вас вся надежда!
– А не захотит помогать - так мы его на кол!
– донесся чей-то мрачный голос из сплоченных рядов трудящихся. Староста одобрительно погладил бороду.
– Да хочу я, хочу... очень хочу!
– пошел на попятный Навара.
– Вот только вряд ли сумею. Я же не всемогущ. Упыря изничтожить - это, я вам скажу, не кабана заколоть, необходимы специальные знания, опыт, так сказать, навыки убиения...
– Так что ж ты давеча про енто самое убиение весь вечер брехал, честному люду голову морочил?
– Мрачный голос принадлежал кузнецу, дюжему детине в длинном кожаном переднике, испещренном черными точками от летящих из горнила искр.
– С брехунами у нас разговор короток, без дегтю и перьев ишшо ни один не уходил!
Толпа одобрительно загудела. Стало ясно, что без трупа - упыриного или Навариного - дело не обойдется.
– Ну хорошо, уговорили, - сдался Навара, поднимая руки в знак согласия.
– Откопаю я вам этого проклятого упыря!
"...а ведьму - закопаю!" - явственно читалось в его глазах.
Толпа радостно взревела, в воздухе закувыркались шапки.
– Да здравствует Навара! Хвала отважному рыцарю! Айда на кладбище! Показывай упыриное лежбище, ведьма!
– А слезы горючие мы вам мигом достанем!
– оптимистично пообещал староста.
– У бабы слезу выбить - за косу раз дернуть, а девок посадим лук шинковать. Накапают полный жбан, высшего качества!
– Но кол и деготь я все-таки попридержу...
– протянул басом явно разочарованный кузнец.
Толпа потянулась на кладбище, как на народное гулянье, - со свистом, гиканьем, шуточками-прибауточками. Впереди шла я с лопатой наперевес. За мной четверо дюжих мужиков несли на руках Навару, чья натянутая улыбка то и дело сменялась гримасой тоскливого
– Здесь!
– Я воткнула лопату в сугроб. Передние ряды алчущих зрелища селян попятились, Навару спустили на землю.
– Какая же это могила?
– недоуменно почесал в затылке староста.
– Ни креста, ни надгробья...
– Кто ж ему, кровопийце, надгробье смастерит?
– парировала я.
– А крест упыри на дух не переносят, сами знаете.
Я специально выбрала свободный от могил участок - не стоит тревожить покой мертвых даже ради увеселения живых. Пусть Навара попотеет, вскапывая скрепленную морозом и березовыми корнями целину.
– Пущай копает, - скомандовал все тот же неулыбчивый кузнец.
– Солнце скоро вниз покатится, а земля и без того мерзлая.
Селяне затаили дыхание.
Навара повертел в руках лопату, неуклюже попытался снять ею верхний пласт снега, но ржавое железо лишь скользнуло по толстой корке льда.
– Скажите, уважаемая, а это принципиально, кто будет копать? Может, возьмемся за лопаты всем миром? А там уж я не оплошаю, выйду на упыря один на один.
– Исключено, - мстительно сказала я.
– Упырь - это как хлебная опара, его не должны касаться чужие руки, иначе не поднимется.
Женщины одобрительно зашушукались, признавая во мне знатока кулинарных тонкостей. Навара представил поднимающегося из кадушки упыря, смачно сплюнул и тюкнул лопатой по снегу, как ломом. На сей раз ему удалось пробить в ледяной корке узкую щель.
Я посмотрела на солнце. И правда, оно больше не поднималось над горизонтом, заметно кренясь вниз, на закат. Времени оставалось в обрез. Жаль, я так и не увижу, чем увенчается каторжный труд Навары.
– Помните, Навара, ровно в полночь упырь начнет оживать!
– зловеще провыла я, стараясь нагнать как можно больше страху на селян. Ветер взъерошил мои длинные рыжие волосы, в черной глубине зрачков зажглись алые искры.
– Сначала он откроет глаза... Потом протянет к вам свои холодные когтистые лапы...
Войдя в роль, я протянула руки к кузнецу и патетически потрясла его за шиворот. Бедолага стоял ни жив ни мертв, его голова моталась взад-вперед в такт моим рывкам.
– ...потом он прильнет к вашей шее... прокусит яремную вену... и начнет пить теплую, сладкую, тягучую, алую кровь!
Кузнеца я кусать не стала, он и без того побелел как простыня и издавал нечленораздельные хрипы, слабо пытаясь вырваться.
– Так вот, если он сделает все это прежде, чем вы окропите его девичьими слезами, - я разжала руки и аккуратно расправила на кузнеце смятый воротник, - то весь сегодняшний труд пойдет насмарку. Так что постарайтесь не оплошать. Ну что ж, было очень приятно с вами всеми познакомиться, особенно с вами, досточтимый Навара, я навсегда сохраню в памяти теплое воспоминание об этом великом дне. Прощайте, и - успехов!