Выпуск II. Том 9
Шрифт:
Если сахароколка – орудие убийства, то вопрос этот принципиальный. Праздник урожая отмечают в конце сентября. Рождество – известно когда. А в промежутке, двадцать второго ноября, убили миссис Макгинти. И кому же в это время принадлежала сахароколка?
Он отправился на почту. Миссис Толк, всегда готовая помочь, и на этот раз оказалась на высоте. Да, она была на обоих торгах. И на всех предыдущих. Там можно наткнуться на какую-нибудь симпатичную вещицу. Она, кстати, помогала все раскладывать для продажи.
Медный молоток, похожий на топорик, с цветными камешками и птичкой? Нет, такого она не припомнит. Вещей, надо сказать, натащили множество, была настоящая неразбериха, и многое выхватывали в ту же секунду. Впрочем, погодите, что-то такое и вправду было… да, и поставили за пять шиллингов с кофейником в придачу, кофейник-то был с дыркой, так что не попользуешься, только как украшение. А вот когда было дело – этого она не помнит. Может, под Рождество, а может, и раньше. Как-то не отложилось в памяти…
Она приняла к отправке сверток, принесенный Пуаро. Отправить заказной почтой? Да. Она записала адрес, и Пуаро заметил, беря квитанцию, что в ее черных живых глазах мелькнула искорка интереса.
Пуаро, размышляя на ходу, неторопливо зашагал в гору.
Скорее всего, ошибается Морин Саммерхейз – мозги у нее слегка набекрень, никогда ничего не помнит, суматошная и смешливая. Ей что урожай, что Рождество – один черт.
Дейдри Хендерсон – медлительная, неловкая – должна ориентироваться в пространстве и времени куда точнее.
Все так. Но занозой торчал в мозгу один вопрос. Незаданный.
Он из нее что-то пытался вытянуть, она даже не поинтересовалась: зачем вам это надо знать? Ведь естественный вопрос, он же просто напрашивался?
Но Дейдри Хендерсон его не задала.
Глава 15
– Вам кто-то звонил! – крикнула Морин из кухни, едва Пуаро вошел в дом.
– Звонил? Кто же?
Действительно, кто?
– Не знаю. Я черкнула номер на продовольственной книжке.
– Спасибо, мадам.
Он открыл дверь в гостиную и подошел к столу, среди бумаг отыскал продовольственную книжку – прямо возле телефона. На ней было написано: «Килчестер 350».
Подняв трубку, он набрал номер.
Женский голос мгновенно ответил:
– «Бритер и Скаттл».
Тугодумом Пуаро не был никогда.
– Можно попросить мисс Мод Уильямс?
После небольшой паузы женский контральто произнес:
– Мисс Уильямс слушает.
– Говорит Эркюль Пуаро. Вы мне звонили?
– Да… да, звонила. Насчет собственности, о которой мы с вами вели речь в прошлый раз.
– Собственности? –
– Если я правильно понимаю, вы звонили насчет Джеймса Бентли и убийства миссис Макгинти.
– Правильно. Мы можем что-то для вас сделать?
– Вы хотите помочь. Вам сейчас неудобно говорить?
– Совершенно верно.
– Ясно. Слушайте внимательно. Вы действительно хотите помочь Джеймсу Бентли?
– Да.
– Не пойдете ли вы в услужение к людям? Возможно, семейный климат в этом доме не самый благоприятный…
– Пойду.
– Вы можете освободиться от работы? Чтобы приехать, скажем, завтра?
– О да, месье Пуаро. Думаю, мы сможем это уладить.
– Вы поняли, что я вам предлагаю? Вы будете жить в семье, домработницей. Готовить умеете?
В голосе послышалось легкое удивление:
– Еще как.
– О боже, да вы просто находка! Значит, так, я сейчас же выезжаю в Килчестер. Встретимся в том же кафе, где мы беседовали в ваш обеденный перерыв.
– Да, конечно.
Пуаро повесил трубку.
Что же, достойная восхищения молодая особа. Сообразительная, толковая, самостоятельная… и даже неплохая повариха…
Не без труда он откопал местную телефонную книжечку – на ней покоился трактат о разведении свиней – и посмотрел номер телефона Уэтерби.
Трубку сняла миссис Уэтерби.
– Алло. Алло. Это месье Пуаро… Вы, наверное, помните меня, мадам?..
– Боюсь, что…
– Месье Эркюль Пуаро.
– Ах да, разумеется… Простите. У нас тут неприятности на домашнем фронте…
– Именно поэтому я вам звоню. Узнав о ваших трудностях, я изрядно огорчился.
– Надо же быть такой неблагодарной. Эти иностранцы. Мы же ей проезд оплатили, и вообще. Терпеть не могу неблагодарности.
– Да-да. Искренне вам сочувствую. Это просто чудовищно, поэтому спешу сказать вам, что, возможно, смогу вам помочь. По чистой случайности у меня на примете есть молодая женщина, которая желает пойти в услужение. Боюсь, правда, она не все умеет…
– Кто теперь все умеет? Но, по крайней мере, она готовит? А то ведь многие и не готовят.
– Да… да, кулинар она хороший. Тогда я вам ее пришлю, пусть поначалу на время? Ее зовут Мод Уильямс.
– О, месье Пуаро, пожалуйста, присылайте. Вы так любезны. Лучше что-нибудь, чем ничего. Муж у меня такой привереда, страшно сердится на мою дорогую Дейдри, когда что-то в хозяйстве не так. Где мужчинам понять, как в наши дни все достается… я…
Она умолкла на полуслове – кто-то вошел в комнату, и, хотя она прикрыла трубку рукой, ее приглушенный голос все же достиг ушей Пуаро: