Выпусти бурю

Мари Аннетт

— Я приведу ее, — Этер ушел в другой коридор, шаги разносились эхом.

Пайпер и Кальдер ждали в тишине. Она старалась не ерзать, минуты тянулись, а она не могла успокоить тревоги и мысли. А если Лилит не сможет помочь ей? Ей не хотелось снова просить ее об услуге, но выбора не было.

— Ах, — вздохнула женщина. — Кальдер и Пайпер. Интересная встреча.

Тень появилась в коридоре, Лилит медленно вышла на свет. Ее щеки впали, фарфоровая кожа выглядела болезненно, светлые волосы ниспадали на плечи. Она была

в кожаных штанах и красном топе, без макияжа. Все еще красивая, но не роскошная суккубша, которую помнила Пайпер.

— Даже не представляю, почему вы вернулись, — продолжила Лилит, горечь звучала в певучем голосе. — Тут некого спасать. Оставшиеся деймоны не хотят уходить, — она вскинула бровь, глядя на Пайпер. — Или ты пришла отплатить долг?

— Мне нужна услуга, — Пайпер не видела смысла медлить.

Лилит скривилась.

— Конечно. Зачем еще приходить? Ты ошиблась, приняв меня за щедрую женщину, Пайпер.

— Мы можем спасти город от войны Аида, — нейтрально сказала она, не реагируя на уловку Лилит, — если ты поможешь.

Лилит скривила губы.

— Шанс спасти город. Как заманчиво. Прости, но я не верю, что ты справишься.

— Я ничего не обещаю. Но шанс есть, — Пайпер разглядывала Лилит в тусклом свете. Суккубша была изможденной. Она потеряла почти все, начиная с кулона правды, что одолжила Пайпер.

Она принялась расшнуровывать щиток на руке.

— Кулон, что я потеряла в Подземном мире, был бесценным, и я не могу отплатить за него. Он помог мне найти и спасти Эша, он спас мне жизнь. Так что он еще ценнее.

Она убрала щиток под руку, придерживая локтем. Маленький кинжал в черных ножнах был пристегнут к ее руке. Гладкая рукоять сияла, как перламутр. Она отцепила ножны, игнорируя укол сожаления в груди.

— Это мне подарили рюдзины, — она вытащила кинжал из ножен. Чешуя дракона сияла, была в форме острого клинка. — Это не твой кулон, эта вещь может не быть ценной для тебя, но оно не хуже чар Ра по редкости.

Она протянула кинжал Лилит. Суккубша приняла его и осторожно покрутила в руках. Она вытащила его из ножен, свет сиял на лезвии.

— Что за материал? — спросила она.

— Чешуя дракона. Прорежет почти всю броню, сопротивляется магии, пронзает чары.

Лилит потрясенно посмотрела на Пайпер. Суккубша должна была оценить оружие рюдзинов — касту боялись в Надземном мире, они убивали всех, кто приходил на их земли без спросу. Чары Ра можно было купить, но кинжал был бесценен.

— Это тебе подарили?

Пайпер знала, что Лилит не говорила. Как можно дарить такую ценность? Она улыбнулась и вернула щиток на место.

— Кулон спас жизни мне и Эшу. Может, когда-то этот кинжал спасет тебя.

Лилит сжала ножны.

— Я не согласилась на услугу.

— Знаю.

Суккубша чуть расслабилась и указала на бар, там еще стояла пара металлических стульев.

— Присядем

и обсудим услугу.

Они прошли к стульям и сели, Пайпер оказалась между Лилит и Кальдером. Лилит осторожно опустила кинжал на стойку бара, словно он мог сломаться, если она будет двигаться резче.

— Удивлена, что Эш не с тобой, — она улыбнулась и посмотрела на Пайпер из-под длинных ресниц. — Он всегда был уверен, что найдет ко мне подход.

Пайпер стиснула зубы от подтекста. Хоть она не могла доказать — и не хотела — все указывало на то, что Эш переспал с Лилит хотя бы раз до встречи с Пайпер. Она не ценила напоминание Лилит сейчас. Может, после подарка Пайпер, суккубша решила, что она главнее.

— Эш… занят подготовкой.

Лилит посмотрела на нее внимательнее, отбросив кокетство.

— Подготовкой к чему?

Пайпер прижала скрещенные руки к стойке бара.

— Покончить с этим.

— С Самаэлом, — выдохнула Лилит, ее глаза расширились, она уловила невысказанное. — Ясно. Расскажи об услуге.

— Мне нужно передать послание Майсису.

— Майсису? Ра не лучше Аидов. Хочешь, чтобы они завоевали нас?

— Я не хочу никому победы, но мы можем разобраться с кем-то одним. Ра уже потеряли наследника, они давно были на шаг позади Аида. Майсис лучше Самаэла. Майсис беспощаден, но не злой. Он в посольстве?

— Наверное, — Лилит постукивала пальцами по бару перед новыми кинжалом, красные лак на ногтях жутко облупился. — Многие связные убежали из города. Я не знаю, как добраться до Майсиса, когда он закрылся за солдатами в посольстве. Его старшая сестра мертва, и он следующий командующий после матери. Он не будет ходить там, где его могут убить солдаты Аида.

— В семье Ра матриархат, — отметил Кальдер. — Майсис не унаследует власть, верно?

— Он не будет возглавлять семью, пока живы его младшие сестры, но они в безопасности в Надземном мире, — Лилит пожала плечами. — Он не может занять место матери, но все еще управляет и продолжит так делать, пока сестры не подрастут.

Майсис во главе сил Ра в Бринфорде был удачей. Пайпер осталось убедить его, а не его мать или других членов семьи.

— Можно безопасно подобраться к посольству? — спросила она. — Белый флаг или как-то еще?

— Даже если Ра решили бы впустить тебя, — сказала Лилит, — Аиды не позволят этого. Они убьют тебя на подходе. Они окружили посольство, хоть внешне не скажешь. Там много укрытий для солдат.

Пайпер прижала ладони к бару.

— Мне нужно с ним поговорить. Должен быть способ.

Тихие шаги захрустели за грязном полу за ними.

— Я могу добраться до ворот.

Пайпер резко обернулась. Этер стоял, сунув руки в карманы, глядя на них.

— Ты… можешь?

Он кивнул.

— Я знаю стоки под городом. Я могу подобраться к кругу Аида, оставить записку для Ра.