Высокий Лорд
Шрифт:
— Нет.
— Может, поедешь со мной?
— Будет лучше, если ты поедешь один.
«Я уверен, он будет наблюдать от начала до конца», — подумал Лорлен.
— Тогда спокойной ночи.
— Спокойной ночи. Мне будет очень интересно узнать твою точку зрения, старый друг. — Уголки губ Аккарина дрогнули. Он быстро пошел вниз по ступеням. Капли дождя с шипением испарялись, ударяясь о невидимый щит, прикрывавший мага.
«Он еще может шутить!» — недоуменно покачал головой Лорлен.
К крыльцу подъехала карета, и
Поездка в Дом Стражи заняла гораздо больше времени, чем обычно. Дождь лил как из ведра, на улицах бурлили потоки воды. Торопливо пробегавшие прохожие не обращали внимания на одинокую карету. Наконец они остановились у Дома Стражи. Навстречу Лорлену, несмотря на дождь, вышел капитан Барран.
— Мне очень жаль, что пришлось вызвать вас в такую ночь, Лорд Распорядитель, — сказал Начальник Стражи, — но завтра тело имело бы еще более непрезентабельный вид.
Они направились не в кабинет Баррана, а напрямую в подвал, в морг. В ноздри Лорлену ударил запах крепы, смешанный с куда более навязчивым запахом тлена. На столе лежал прикрытый простыней труп.
Капитан достал из шкафа склянку и два кусочка ткани. Промокнув каждый жидкостью из склянки, он протянул один Лорлену.
— Вот, приложите это к носу.
Знакомый медицинский запах перебил царивший в морге тошнотворный аромат.
— Этот труп выловили сегодня в реке, — сказал Барран, прикрывая тканью нос. — Смерть наступила пару дней назад. — Капитан сдернул покрывало. Глаза мертвеца были прикрыты кусочками ткани. Лорлен заставил себя не обращать внимания на признаки разложения и следы того, что телом явно пообедали рыбы. Как и в прошлый раз, у трупа была рваная рана под сердцем и неглубокий разрез на шее.
— Новая жертва?
— Нет. Двое свидетелей узнали его. Это убийца.
Лорлен непонимающе уставился на Баррана.
— Но он убит тем же способом.
— Возможно, это месть. Посмотрите-ка. — На левой руке Мертвеца не хватало пальца.
— Палец пришлось отрезать, — пояснил Барран, прикрывая тело и подходя к соседнему столику, где лежало погнутое серебряное кольцо.
— Похоже, в кольце был не камень, а кусок стекла. Мы обнаружили осколки в коже пальца. Видимо, его раздавили.
Лорлен подавил искушение взглянуть на свое кольцо. Его Догадка подтвердилась.
— Вы уверены, что это убийца?
— Свидетели не сомневались ни секунды.
Лорлен снова подошел к трупу и заставил себя положить ладонь на холодную руку. Он почувствовал в теле энергию и вздохнул, но его облегчение было недолгим. Что-то было не так. Вся жизненная энергия была сосредоточена на коже, а также вокруг желудка, легких и ран. Все остальное тело было полностью опустошено.
«Ну конечно, — подумал он, — несколько дней в реке. Микроорганизмы успели начать свою работу. Еще пара дней, и истинную причину смерти было бы не определить».
Отступив от тела, Лорлен вытер пальцы продезинфицированной тканью. Они вышли в коридор.
— Что же теперь? — подумал вслух
— Посмотрим, — вздохнул Барран. — Если убийства продолжатся, значит, мы имеет дело с целой бандой.
— Как бы я хотел никогда больше не слышать об этих убийствах! — горячо воскликнул Лорлен.
— Не вы один, — мрачно сказал Барран. — Тем не менее я должен искать убийцу убийцы.
Лорлену смертельно хотелось оказаться одному и спокойно все обдумать, но Барран горел нетерпением обсудить новости. Подавив вздох, Лорлен вошел в кабинет Начальника Стражи.
Глава 4. СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ
Сидя в своем любимом кресле в Вечернем зале, Ротан исподволь наблюдал за собравшимися. Раз в неделю маги собирались здесь поговорить о делах и обменяться сплетнями. Группировки, связанные принадлежностью к Великому Дому или партии, могли встречаться здесь, не опасаясь упреков. Считалось, что в Гильдии нет места родственным и политическим пристрастиям, однако маги редко совсем отказывались от своего прошлого.
Внимание Ротана привлекли трое магов на другом конце зала. Они явно не легкомысленно сплетничали, а вели серьезный разговор. Самым молодым из них был лорд Балкан, Глава Воинов, в алой мантии, подпоясанной черным кушаком. Единственная женщина, леди Винара, непреклонная дама средних лет, была облачена в традиционную зеленую мантию Главной Целительницы. Самым старшим в компании был седовласый лорд Саррин, одетый в пурпурное Глава Алхимиков.
Главы дисциплин оживленно беседовали уже почти час. Ротану очень хотелось бы услышать, о чем они говорят. Эти трое пользовались в Гильдии огромным авторитетом. Какой бы вопрос ни обсуждался на собрании магов, они высказывали самые взвешенные и продуманные мнения, при этом прекрасно понимая и дополняя друг друга. Балкан без обиняков доходил до самой сути проблемы, Винара была всегда готова внимательно выслушать оппонента, а Саррин придерживался консервативных, проверенных временем взглядов.
К сожалению, они сидели слишком далеко, и до Ротана не долетало даже обрывка разговора, но и рядом можно было услышать кое-что интересное. Прислушавшись к беседам соседей, маг отчетливо различил голос Лорда Распорядителя Лорлена.
— …Я прекрасно понимаю, что многие Алхимики очень заняты, но уверяю вас, мы внимательно выслушаем все возражения. Если чьи-то ученые занятия действительно пострадают от задержки, мы освободим таких людей от участия в новом проекте. Но при этом… Да, я вас слушаю.
— Ну с какой стати Алхимики должны тратить время на эту ерунду?! Прогноз погоды, вы только подумайте! Почему бы Давину не построить себе маленькую избушку на вершине холма и не заниматься там наблюдениями в свое удовольствие? Почему мы должны заново отстраивать Дозорную башню?! — Лорд Пикин кипел от негодования. — А Воины почему должны этим заниматься? Это что, оборонное сооружение?
— Возможно, — спокойно сказал Лорлен. — Высокий Лорд полагает, что башню можно будет использовать в целях обороны и Король, кстати, с ним согласен.