Высокий, сильный, опасный
Шрифт:
Значит, Молли здесь. С Риппером.
Дженнифер соскочила с кровати, словно ее подбросило катапультой. Так, значит, этот людоед здесь!
Ее кольнуло чувство вины. Ведь это собака Бетти Лу! Ну как можно быть такой гадкой, говорила она себе. Дженнифер едва знала эту женщину, такую милую и симпатичную. Ее ранняя смерть стала настоящей трагедией.
Зачем она так? Ей стало очень неловко, прикрыв глаза, Дженнифер повторяла: «Прости меня, Господи, прости меня…» Но…
Лай возобновился. К голосу Леди присоединился
Дженнифер накинула махровый халат и помчалась вниз по лестнице, в холл. Около входной двери, по-видимому, с сумкой гостьи в руках стоял Эдгар, рядом тщательно одетый Даг, невысокая светловолосая девушка и Конар.
Конар обнимал гостью.
Дженнифер замерла. Она чувствовала себя круглой дурой. Волосы растрепаны, халат кое-как перехвачен поясом, ноги босые. Она выглядела как чучело.
Заметив Дженнифер, незнакомка, а это, естественно, и была Молли, отступила на шаг от Конара. За тридцать, крепкая, миловидная, с озорным выражением лица и лукавыми глазами. Ее улыбка казалась искренней и сердечной. Встреча с Конаром, по всей видимости, взволновала ее, а теперь ее тревожило знакомство с Дженнифер.
– Здравствуйте, – мягко сказала она.
Конар представил гостью. Его влажные волосы были откинуты назад, трикотажная рубашка открывала загорелую шею, наряд довершали джинсовые шорты и кроссовки.
– Знакомьтесь, Молли Талмидж. Дженнифер Коннолли. Дженнифер, Молли… – он выдержал многозначительную паузу, – мой очень, очень хороший друг.
Дженнифер пригладила волосы, пытаясь принять пристойный вид.
– Добро пожаловать, мисс Талмидж, хотя…
– Пожалуйста, Молли.
– Извините, Молли, я беспокоюсь о Леди.
– Леди? – переспросила Молли, озадаченно взглянув на Конара.
– Она боится, что Рип разорвет Леди на кусочки.
– Думаю, это невозможно, – возразила гостья.
Ее светлые от природы волосы имели серебристо-пепельный оттенок. Глаза под стать – большие, серые.
Дженнифер снова услышала яростный лай.
– Извините.
Она бросилась через коридор в кабинет, а оттуда в патио. И остановилась, заметив, что у столика сидит мать, а около нее вертится Леди.
– Мама! Мамочка! Это опасно. Сейчас же отойди от Леди… где эта несносная собака?
– Дорогая моя, о чем ты говоришь? – начала Эбби, но Дженнифер, подбежав, схватила Леди за ошейник. Волкодав мгновенно облизал лицо хозяйки большим шершавым языком.
– Мама, где Риппер? Если они подерутся…
– Дорогая, они не собираются драться…
– Я отведу тебя…
Обернувшись, Дженнифер умолкла на полуслове. Вся прислуга и гости выстроились в дверях.
– Конар, это может быть опасно. Маме нельзя здесь находиться. Где твой пес? – сердито требовала она ответа.
– Дженнифер, милочка, он здесь, – сказала Эбби.
– Где? –
Эбби подняла руку с колен. Сначала Дженнифер ничего не увидела. А потом заметила маленький меховой клубочек или что-то в этом роде.
– Он просто прелесть, дорогая, – проворковала Эбби. Она взглянула на Конара. – Он весит меньше трех фунтов и умещается у меня на ладони, – продолжала восхищаться она.
Меховой комочек вдруг залаял. Лай был такой грозный, словно принадлежал мастиффу.
– Это йоркширский терьер, Эбби. Думаю, он поместится в чашке для бульона, – сказал Конар.
Дженнифер была рада, что стоит к нему спиной. Она чувствовала себя полной идиоткой и просто кипела от ярости. Да, определенно Леди смогла бы постоять за себя и справиться с этим лохматым отродьем.
Она наконец разглядела глаза песика и крохотную деликатную мордочку, окруженную черно-коричневыми подстриженными волосами. Пушистое создание завиляло хвостиком. Леди в ответ тоже вильнула хвостом и залаяла.
Дженнифер повернулась и уставилась на Конара, готовая его убить. Он выставил ее на посмешище и прекрасно знал это.
Она смотрела на него, надеясь, что взгляд ее полон презрения к нему, Молли и этому созданию. Потом шагнула назад, к матери.
– Мама, твоя аллергия…
– Представь себе, Дженни, на йорков не бывает аллергии. Правда, Конар? У них не шерсть, а волосы, как у людей. Их даже стригут как людей. Конечно, я не буду брать его к себе в комнату… Конар, он просто прелесть!
– Это Леди прелесть, – услышала Дженнифер собственный голос.
Эбби взглянула на нее так, будто она обидела маленького ребенка.
– Конечно, дорогая, Леди прелесть. Она красивая, великолепная собака. Только она… она большая собака. А этот малютка…
Дженнифер вдруг сообразила, что около нее стоит Даг. Он откашлялся и прошептал:
– Ты кое-что демонстрируешь.
Дженнифер быстро взглянула на себя. Халат распахнулся, а узкие бретельки ночной рубашки сползли вниз, когда она схватила Леди за ошейник.
Ее собственная мать этого не заметила. Она целиком была занята «малюткой», тявкающим у нее на коленях.
Красная как рак, Дженнифер запахнула халат, злясь на себя, а заодно и на весь мир. Эдгар смотрел на ее матушку, Молли тоже была занята Эбби и собачкой.
Только один Конар не спускал с нее глаз. И смеялся.
– Извините. Мне нужно переодеться, – вежливо сказала она, проходя мимо Конара.
Он поймал ее за руку. Пытался подавить смех, но его губы то и дело расползались в улыбке.
– Я же говорил, что все будет хорошо.
– Отстань! – прошипела она, вырвала руку и пошла в дом.
К ее удивлению, Конар последовал за ней. И снова взял ее за руку, прежде чем она начала подниматься по ступенькам.
– Послушай, если ты не оставишь меня одну…