Высшее Благо
Шрифт:
Глава третья
"Они что-то замышляют," сказал я, радуясь возможности опять находиться на палубе Имперского судна. А то, что это был флагман Живана, а значит самый тяжеловооруженный корабль флота, лишь добавляло изюминку к моей радости от того что я вернулся с Квадравидии целым и невредимым.
"Конечно замышляют", согласился Живан. К немалому моему удивлению он сам встретил меня в ангаре у шаттла, но мне было приятно вновь увидеться с ним, и похоже он чувствовал то же самое ко мне, хотя визит мой был деловым, а не дружеским. "Они ничего не добавили к тому, что сказали в вашу первую встречу?"
"О
"Кстати, как ваш подчиненный?" - спросил Живан, когда мы подошли к двери в его апартаменты."Надеюсь, ему лучше?"
"Я передам вашу заботу о его здоровье" ответил я. Юрген скорее всего еще дулся, что пока остался не у дел, но медики рекомендовали не нагружать его сильно в ближайшее время, а тряска в шатле вряд ли способствовала бы его выздоровлению. Кроме того, я хотел чтобы он был в бункере и предупредил меня в том случае, если бы Брэддик поспешил с выводами, например, обратил бы свежеприобритенные силы на оголенные тылы тау. Один Трон знает, мне бы хотелось так поступить на его месте.
"Я слышал о вашем поступке, что вы вернулись за ним. Не многие бы так поступили" - сказал Живан, проводя меня в парадную в то время как штурмовики взяли под охрану коридор снаружи.
"Он бы поступил точно так же", честно ответил я. Похоже дипломаты тау уже вели диалог с коллегами из Империума и еще одна ложная история о моей храбрости набирала обороты. Я расположился в мягко обитом кресле и с благодарностью принял кубок амасека, что уже налил для меня слуга Живана. Никогда не мешает поддерживать добрые отношения с прислугой учитывая мою тайную роль в качестве глаз и ушей Эмберли. Через них я уже получал несколько ценных кусочков информации, пригодившихся и мне и ей.
"Не сомневаюсь", сухо ответил Живан, принимая мою скромность как должное, и уверяясь в истории моего героизма. Он принял свой кубок и слуга торопливо вышел из комнаты, закрыв за собой двери с удовлетворительно громким стуком. Теперь никто не мог нас подслушать. "Мне нужно твое присутствие на первой встрече."
"Думаю, смогу,"- с готовностью согласился я. Комиссариату в любом случае потребуется отчет, и если бы я отказался от роли наблюдателя, они послали бы другого комиссара, приписанного к нашей группе войск. Я не был знаком со всеми, но из тех кого я знал большинство бы радостно настаивали на полномасштабном вторжении на Квадравидию, в случае если бы тау не собрали бы чемоданы сей же час, а такой вариант развития событий закончился бы крайне плохо. К тому же я уже имел дело с тау и их приспешниками, и меня не покидало ощущение, что здесь
"Это будет неоценимой помощью," вставил новый голос, и я, повернувшись, увидел знакомое лицо - узкое, серьезное, с едва заметным шрамом, полученным в ночь о которой я бы предпочел забыть.
"Донал,"- я встал чтобы пожать ему руку, одновременно удивленный и обрадованный встретить высокопоставленного дипломата, с которым я впервые встретился на Гравалаксе, в ту же ночь, что и с Эмберли, где-то шестьдесят лет назад. "Вы возглавляете делегацию?"
"Похоже, что так." Он разгладил несуществующую складку на своей безупречной робе, одаряя меня аурой спокойной рассудительности, которую я так хорошо помнил. "Вы более чем неплохо выглядите, для человека вашей профессии."
"Просто повезло", ответил я с большей честностью, чем обычно. "И я могу то же самое сказать и о вас." В его висках было больше седины, чем я помнил, но и в моих тоже.Что не удивительно, учитывая сколько раз меня пытались убить с момента нашей последней встречи.
"Можно скзать нам всем повезло," заметил Донал. "Если бы вас не было на Квадравидии, тау скорее всего не стали бы предлагать вести переговоры."
"Меня?" - с искренним удивлением ответил я. "Простите, но не понимаю, при чем здесь я."
Донал занял кресло между мной и Живаном, после чего потянулся к графину, который слуга оставил на столе из полированного обсидиана, окруженного креслами. "Тау все еще помнят вашу роль в разрешении Гравалкского инцидента"
"Правда?" - ответил я, неприятный холодок пробежал по моей спине. Ксеносы потеряли лицо в том противостоянии, и если они все еще держали обиду, мне стоило начать оглядываться почаще.
"Правда. Они высоко оценили вашу прямолинейность и преданность Высшему Благу Империума." Произнося это, Донал пригубил напиток, эффективно скрыв любые эмоции, которые сопровождали произнесенное.
"Поэтому они были уверены, что ты передашь сообщение и убедишься что руководство его услышит." - добавил Живан.
"А не проще ли было передать по воксу," - спрсил я, "вместо того чтобы гоняться за мной через пол города?"
"В тот момент они не знали, что это были вы," заметил Донал. "К счастью они узнали о вашем присутствии среди Имперцев благодаря вокс-перехвату, поэтому встроенный когитатор боекостюма что вы встретили имел инструкции искать среди офицеров того, чьи черты были похожи на старый пикт с Гравалакса."
"Понятно," сказал я, вспоминая луч целеуказателя, который прошелся по моему лицу и стараясь не думать, насколько тогда мы были близки к тому, чтобы у машинного духа ксеносов не осталось ничего опознаваемого для сканирования. "Но лучше бы передали по воксу."
"Не уверен, что генерал Брэддик его бы прослушал," сухо заметил Живан, и я не мог с этим не согласиться. К тому времени как я вернулся в бункер, Брэддик решил что внезапное прекращение бомбардировки это подготовка тау к полномасштабной атаке, и мне пришлось приложить немалые усилия в убеждении, не говоря уже о бесстыдной игре на своей раздутой репутации, чтобы отговорить его от вылазки в славной сделай-или-умри упреждающей контратаке на позиции противника, в которой совсем не было места для "сделай", учитывая собранные против него силы.