Выжить нельзя умереть
Шрифт:
— Как ты мог подумать, что я окажусь такой трусихой, что сбегу при малейших признаках опасности? — спросила она, глядя ему прямо в глаза, — думал же, признавайся!
Эльриан взгляда не отвел, но тихо возразил:
— Анни, ситуация действительно опасна, и если ты со мной, то окажется опасна и для тебя. Я бы понял, на твоем месте любая бы испугалась.
— А я не любая, — отрезала девушка, — и уверена, что не все так безнадежно. О нашем знакомстве, конечно, знают многие, танцы на балу видело множество людей, но, как сказал Юсти — танцевать это одно, а серьезные отношения — это другое. О них известно только родным, ну и частично твоим Наджару и Нату. Юстиниан
Совместное обсуждение дало свой результат. Во-первых, высчитали, что именно скрыть никак не удастся. Это были только танцы на балу, которые видело слишком много народа, затем совместный ужин в ресторане, из-за скандала с бывшем губернатором, разговор у отеля с Лолой, и, возможно, ресторан на Столовой горе и ужин с миссис Ван Бернер. Об их совместной поездке в Петербург никто посторонний не знал, все считали, что он спокойно спал в общежитии в Жуковском, даже Наджар.
В танцах ничего особенного не было, танцевали все, ну стали лучшей парой вечера, так они оба учились бальным танцам, почему бы не порадовать себя танцем с опытным партнером, а не топтанием на паркете с неумехами, так что этот пункт отбросили сразу.
Хуже было с ужином, как объяснить внезапное желание провести вечер вместе? Пришлось поломать голову. Наконец придумали приемлемое объяснение, в основном для Ната. Якобы Аннабель так разозлилась на Юстиниана за его длительное молчание, что решила в отместку пригласить на ужин знакомого партнера по танцам, случайно оказавшегося под боком, так как другими знакомыми в Кейптауне еще не обзавелась. Тогда совершенно логично выглядело ее обещание свозить Эльриана на Столовую гору, если позволит погода. Этим и объясняется ее приезд утром к отелю и случайная встреча с Лолой, вызвавшая разрыв с Юстинианом. Именно его изменой, а не чувствам к другому, Аннабель решила объяснять всем знакомым их разрыв. Насчет ужина у миссис Мартины, то решили все свалить на туман, накрывший Столовую гору так не вовремя и не давший пообедать на горе, а пока будет возможность вообще не упоминать его. Аннабель решила, что теперь обязательно приведет отца к ней на обед, как только Эльриан уедет, и если будут вопросы по его прошлому визиту, просто сказать — вернулся на Морион, видимо готовится к новому учебному году.
Тут Эльриан понял, что настало время рассказать Аннабель о «ширме», теперь она правильно поймет ее необходимость.
— Анни, — начал он, — на Эллане, что бы найти предлог для ссоры с отцом, достаточно нейтральный, так как мой второй факультет, как планировали раньше, не годился, отец при всех одобрил мою учебу на Астре, решили использовать мою довольно большую трату денег с личного счета вовремя поездки на Терру и придумали связь с женщиной, здесь, в Кейптауне. Подходящую даму нашла Розамунда, свою бывшую однокурсницу. Одновременно она послужила бы «ширмой», для чего я время от времени посещаю Южную Африку. Ей же, кроме некоторой суммы денег требовался молодой поклонник, что бы вызвать ревность ушедшего к другой мужа в попытке его вернуть. Твой отец, пользуясь моим пребыванием здесь, обещал нас познакомить, что бы оба имели хотя бы представление, кто как выглядит. Он обещал с тобой поговорить, но сказал, что еще не успел. Как ты отнесешься к такому прикрытию?
Аннабель
— Честно, плохо, — сказала она, поджав губы, — но с пониманием.
Помолчав, девушка вдруг улыбнулась:
— А знаешь, мне тоже не помешает «ширма»! Как кстати, что когда я ругалась с Юстинианом, а он пытался выведать у меня, кто же занял его место, я, вспомнив твою просьбу, назвала имя абитуриента, с которым познакомилась, ожидая собеседования. Пожалуй, Картер Боуни станет тоже отличным прикрытием.
Эльриан в свою очередь поморщился, но решил, что в их положении, что бы отвлечь внимание от Анни все средства хороши и затолкал свою ревность подальше. Однако, фамилия абитуриента вдруг что-то напомнила. Он вытащил коммфон, залез в блокнот, где хранил записи, которые могли срочно пригодиться, и отметил, что память его не подвела.
— Анни, скажи, как ты познакомилась с этим молодым человеком?
— Ты что, ревнуешь??
— Какая ревность! Все серьезно! Так как?
— Ну, он подсел ко мне, пока ждали вызова на комиссию, спросил, не знаю ли я, что будут спрашивать, сказал, что волнуется, так и разговорились, потом, после собеседования, зашли в кафе, выпили кофе с пирожным, обменялись адресами Галапочты и пару раз связывались в течение августа. А что?
— Смотри, — Эльриан повернул к ней виртуальный экран коммфона.
На нем была схема семьи Сардор — Хейз — Боуни.
— Племянник Крейга! — охнула Аннабель, — так значит это не случайно! Ну что же, я тоже обзаведусь кавалером. Отличная будет «ширма»! И тебе волноваться за меня не придется, теперь семейка Сардоров будет ждать, когда я окончательно паду под силой чар их сыночка — племянника! Только не ревновать! А то я тоже стану припоминать тебе очаровательную разведенку!
— Ей тридцать и у нее сын пяти лет. И к тому же она темная мулатка!
— Ты же сам говорил, что все женщины у тебя примерно этого возраста! Может, тебя на экзотику потянуло! Ты же не расист!
— Знаешь, Анни, есть только один способ устранить обоюдную ревность. И если мы уже все тайны между нами уничтожили, то я могу с чистой совестью спросить у тебя…
Эльриан поднялся с дивана, опустился перед девушкой на колено и спросил, чуть вибрирующим голосом:
— Анни, я люблю тебя, ты это уже знаешь, ты станешь моей женой?
Он достал из кармана так вовремя взятую с собой коробочку с кольцом, раскрыл и протянул ее девушке.
— Эль, — выдохнула Аннабель, — да, я выйду за тебя, как только позволит закон.
Эльриан осторожно надел кольцо на тонкий пальчик, бриллиант хищно сверкнул гранями.
Принц встал, потянул Аннабель за собой, их поцелуй снова длился, пока хватало дыхания.
Наконец, они оторвались друг от друга, Аннабель смогла взглянуть на кольцо и ахнула.
— Эль, откуда такая красота? Оно же…
Эльриан нежно сжал ее пальцы, — Анни, оно единственное показалось мне достойным тебя!
— Так это и есть твоя трата! — догадалась она, — та, которая послужила предлогом ссоры с отцом!
— Да, ты угадала правильно, но почему Эль?
— Потому же, почему я Анни.
— А знаешь, мне нравится! Только завтра придется купить тебе цепочку, достойную кольца и еще кое-что, думаю, я знаю, где мы это сделаем.
— Зачем цепочку? И что еще такое нужно купить?
— Ты сама подумай, ты будешь учиться не под своим именем, что подумают окружающие, увидев такой камень на пальце, и потом, как изучать с ним, например, анатомию?
Аннабель понимающе кивнула.
— Я буду его носить на шее, на цепочке, так?