Выжить вопреки
Шрифт:
— А цена? Сколько же стоит билет в этот рай? — огрызнулся я.
— Всего лишь каждая четвертая разумная жизнь, — прозвучало в ответ.
— Всего лишь?! — вспыхнул я.
— Это не такая большая плата. В ранние времена моим предкам приходилось платить куда как большую цену. Подумайте, Михаил. С одной стороны благополучие для рода человеческого. С другой, будет то же самое, только с большими потерями, которые начнутся сегодня с вашей совершенно бессмысленной смерти. Если желаете, мы сходим к вашим землякам, которые сейчас находятся на безопасном, расстоянии отсюда (это на случай, если вы откажетесь от переговоров). Земляне, которые под нашей защитой
— Хорошо? Без привычного леса, нашего животного мира, солнца, звезд?
— Это все мы сохранили. Просто вам не показывали по дороге. Хотели познакомить с новым миром. Скоро, когда наше перемещение полностью совершится, мы распрощаемся с нашим небом. Его следом за собой нам, увы, не протянуть.
— Почему вы не забираете энергию тех, которые просто умирают от старости?
— Это не то! Разум перед выплеском души должен быть полон сил.
— Почему именно я?
— Так получилось. Вы дошли. Принесли большую жертву. За все время наблюдений, мы не замечали за вами тягу к жестокости или бессмысленному насилию. В городе послушаются вашего мнения. Мы можем предоставить вам транспорт, чтобы быстрее добраться. Если пожелаете, прямо отсюда проложим тайный быстрый проход к куполу. Кстати, надо вам, людям, отдать должное. Мы так и не разобрались в его технологии. Только от нашего наступления он не сможет вас защитить. Когда мы войдем в город, люди начнут пытаться наступать на нас. Мы будем вынуждены защищаться, многие погибнут. Хорошо, если только один процент останется. Нам этого не надо.
— А зачем вам защищаться? Разве мы можем нанести тем же лианам или вашим каменюкам хоть какой-нибудь вред?
— К сожалению, можете. А нам тоже, поверьте, раньше времени умирать не хочется. Но перед тем, как вы примите решение, прошу подумать, как ваши друзья в итоге будут вам благодарны. Долгая жизнь, без болезней, голода, в безопасности. С новыми, по-настоящему интересными технологиями. Это непростой выбор. Но мы в вас верим.
Существо похлопало меня по плечу и поднялось на ноги. Странно, но никакого ощущения жара не было и в помине. Видимо заметив мое изумление, оно сказало.
— Не каждый огонь это разрушение и боль. Иногда это свет, тепло и пища. Я тут похожу пока, дам вам подумать. Как примите решение, скажите вслух. Я услышу. Если просто решите вернуться в город к своим, я проложу портал прямо отсюда.
Позади раздались неторопливые шаги. Я сидел на берегу моря, любуясь переливами далекого неба и огромной чужой звездой в небе. Да, мне надо было принять решение. Непростое решение. С одной стороны это существо было право. Особенно, когда говорило о бессмысленных жертвах в последней войне, бескомпромиссности нашей натуры и необоснованной жестокости друг ко другу. Да и награда за соглашение была огромной. Разве не мечтали люди жить по триста лет? По щелчку пальцев перемещаться от звезды к звезде? Не переживать из-за голода, холода и проблем с перенаселением планеты? Это все давалось даром. От меня требовалось просто передать предложение пришельцев. Мне даже кажется, что после долгого размышления, совет будет вынужден согласиться. У политиков всегда так. Даже если это хорошие политики… Одно лишь слово, и я снова смогу увидеть Дарину. Обнять Дашу. Увидеть, как мой сын сделает первые шаги… В груди больно заныло сердце. Эти твари знали, что предлагали.
Я закрыл глаза.
* * *
— Папа, мама! А я
— Он жульничал! Ему каменюки помогали! — обижено возразил сын Терентьева.
— Ну и что? Тебе же вчера джунгли помогли на речке? Почему тебе можно, а мне нельзя?
— Так! Не ссорьтесь! — в разговор встряла Даша.
Она была все такая же красивая. Благодаря нашим новым соседям, о преждевременных морщинах можно было забыть на ближайшие годы.
— Вы же друзья! Должны заботиться друг о друге, помогать, а не соперничать во всем! — продолжила она и обратилась уже ко мне. — Правда, милый?
Я авторитетно кивнул, проводив взглядом промчавшегося мимо на воздушном катере огненного.
Нам приветливо махали рукой памятники, маленькие ростки красных и желтых лиан заботливо преподносили свои вкусные плоды. Рядом на турнике радостно занимался спортом столетний дедушка, который больше не страдал от гипертонии, деменции и сахарного диабета… В небе шла прямая трансляция межзвездного чемпионата по футболу. Новые технологии…
После долгих лет крови и потерь, на земле, наконец, воцарился мир. Уже десять лет не было ни маньяков, ни смертей от голода, ни пандемий. Правда, был и минус. Теперь я остался без работы. Благодаря Теневым, зубы перестали людям приносить проблемы. Но ничего, пришлось немного переквалифицироваться в политика. Мне это даже начинало нравиться. А все прошедшее начинало казаться каким-то дурным сном.
Жалко только Дарина этого не увидела. Ну что ж. Так пал жребий. У всего должна быть своя цена.
Дарина… Перед мысленным взором появились огромные круглые голубые глаза белокурой кудряшки. Сердце больно заныло. А где-то внутри выплыл голос привидевшегося мне отшельника.
— Запомни, Михаил, «если пшеничное зерно, пав в землю, не умрет, то останется одно; а если умрет, то принесет много плода.» (Ин 12:24)
Как же больно!
* * *
Я открыл глаза и изо всех сил замотал головой, прогоняя наваждение. Сердце в груди бешено колотилось. Словно собиралось вырваться из груди.
Прямо передо мной зиял портал. У меня не было никаких сомнений, что он ведет прямо к куполу. Мне оставалось сделать лишь несколько шагов. Но вместо того, чтобы закончить путь, я упал на колени и спрятал лицо в ладонях.
Но где-то, все же, была та черта, которую нельзя переступать. Разве можно идти на компромисс, когда встает вопрос чести? Совести? Любви? Веры? Не уподобимся ли мы бандитам, для которых главная цель — выжить любой ценой. Выжить вопреки. Цена такой жизни всегда чья-то другая жизнь.
Впрочем, цена жизни — всегда чья-то жизнь! И чтобы люди остались людьми, надо было внести плату.
Я не заметил, как из моих глаз полились слезы. Уже не было видно ни залива, ни переливов неба ни портала домой. Боль души выходила наружу. Я принял решение заплатить ту цену, которая была мне по карману. Палец лег на кнопку зажатого в руке пульта…
* * *
Что-то произошло! Земля ощутимо содрогнулась. По ней пролегла исполинская расселина, которой в будущем еще предстоит стать новым морем. Тысячи пар глаз жителей маленького голубого шарика, летающего где-то в космосе, подняли свои головы наверх, надеясь что-то увидеть.