Выжить. Остаться собой

Кобзева Ольга

– Да, это так, - коротко подтвердила, сопроводив слова кивком.

– Как вы знаете, так как были в Верхнем пределе лично, Острожье – не самое лучшее место для юных дев, - эфет начал издалека.
– Так уж выходит, что, к огромному моему сожалению, некоторые ирашки оказываются на территории недружелюбных островов. Да вы и сами яркий тому пример! Пусть сейчас вы не помните, как именно попали в самый крупный лагерь Острожья, однако уверен, что недобровольно! – патетически воскликнул мужчина.

Речь эфета прервал Даркер. Мужчина наконец убедился, что ни один

шэрх на территории трухи не несет угрозы, погасил свой зипун и сейчас решительно приближался к нам. Получив рассеянный кивок от эфета, занял место за столом, подальше от меня, на противоположной стороне, усевшись рядом с Трисом.

– К чему вы ведете, эфет Даорсах? – поторопила я.

Бросила взгляд на стража. Он совершенно не выглядел довольным. Более того, лицо мужчины словно окаменело, взгляд застыл. Губы он крепко стиснул, руки сжал в кулаки. И только сверлил эфета сердитым взглядом.

Что такого собирается сообщить мне эфет, что вызывает подобную реакцию Триса? Невольно нахмурилась, мне отчасти передалось состояние мужчины. Или причина все же не во мне?

– Иттани Ораш, - окликнул собеседник, и я поняла, что отвлеклась слишком сильно.

Моргнула, переводя взгляд на него.

– Я вас слушаю, - соврала с честным выражением лица.

– Так уж выходит, иттани Ораш, что, как я уже говорил, некоторые ирашки оказываются вольно или невольно на территории Верхнего предела и после не могут ее покинуть. Эти острова… они довольно воинственно настроены ко всем, кто пытается вернуть своих соплеменниц. Бравины ревностно относятся к женщинам, их вовсе не выпускают за пределы островов. За нарушение этого запрета наказание могут понести не только все причастные, но даже и просто вовлеченные в род люди.

– Мне все это известно, эфет Даорсах, - дождавшись паузы, сообщила я. – Хали Ораш меня просветил. Я предлагала ему перевезти в Иранию его жену, но хали Ораш отказался, мотивируя тем, что тогда пострадают его сыновья и их жены, а также их семьи.

– Все так, все так, - задумчиво постучал пальцами по столу эфет. – То есть вы были готовы вернуться на острова за неизвестной женщиной? – уточнил со странным выражением.

– Мне и так предстоит вернуться, - пожала плечами.
– Ведь хали Ораша нужно перенести обратно.

Трис очевидно скрипнул зубами, забарабанил пальцами по столу. С удивлением посмотрела на него. А вот эфет, напротив, повеселел.

– Да, да, все верно. Иначе как торговец попадет обратно к своей семье? – довольно стукнул по столу Даорсах. – А что, если я попрошу вас, иттани Ораш, захватить кое-кого из Острожья на обратном пути?
– прищурился он. – Речь идет и вовсе о ребенке, девочке, которой не повезло родиться в таком жутком месте, - поспешил заверить эфет. – Вместе с вами полетит… да хоть хали Даркер! Он прекрасно управляется с шэрхами, знает, откуда нужно забрать малышку, сможет защитить вас в случае чего.

Почему-то в словах эфета мне виделся подвох, только я никак не могла понять, в чем он заключается. В том, чтобы спасти ребенка от участи племенной кобылы я не видела ничего дурного. Опасно?

Да, несомненно! Но, побывав в Жахжене, насмотревшись на то, как там обращаются с девушками, узнав доподлинно какая участь ждет новорожденных, я бы рискнула, чтобы спасти несчастную от подобной судьбы.

– А… родители девочки? Что с ними?

– Я все вам расскажу, не переживайте, иттани Ораш. Но для начала мне нужно ваше согласие.

– Допустим, я соглашусь, - ответила осторожно, стараясь просчитать возможные риски. – Но в таком случае мне нужны гарантии, что все обвинения с меня будут сняты. Письменные гарантии, эфет! Еще я хочу разрешение на охоту для своего шэрха. Разумеется, обещаю не злоупотреблять этим разрешением. И еще мне нужен наставник сроком, скажем, на оборот.

– Наставник? – нахмурился эфет.

– Да. По общим дисциплинам, по основам управления циниш… шакти. Так вышло, что я забыла совершенно все, словно начала жизнь заново, эфет Даорсах. Мне нужно получить образование, хотя бы начальное.

– Думаю, хали Даркер мог бы стать таким наставником для вас, иттани, - широко улыбнулся эфет. Трис нахмурился еще сильнее, а вот Даркер выглядел сбитым с толку, но ни счастья, ни откровенной злобы на его лице не читалось. – Что скажете, хали Даркер? – повернулся эфет к мужчине.

– Почему это не может быть хали Трис? – быстро спросила, не дав Даркеру ответить. Перевела вопросительный взгляд с одного мужчины на другого в ожидании ответа.

– О, хали Трис связан обязательствами, иттани Ораш, - притворно расстроенно сообщил эфет. – Как только закончится срок его службы, Трис пройдет священный обряд с замечательной девой, они сговорены уже давно.

– И что? Как это связано? Я ведь не претендую на роль его жены, - нахмурилась и правда не понимая.

– Дело в том, иттани, что только будучи связанной в храме с сильным альшаром вы сможете вернуться в Острожье и безопасно покинуть его.

– Что? – обалдела. Даже встала из-за стола от неожиданности. Орхис заметил мое взволнованное состояние, поднял голову, заклекотал что-то предостерегающе.

– Успокойтесь, иттани. Вот и шэрх ваш нервничает. Садитесь, - настойчиво предложил он. – Это ведь для вашей же безопасности, - принялся объяснять, как маленькой. – Пока вы свободны любой может заявить на вас свои права. Любой, иттани Ораш. Но стоит пройти связующий обряд в храме Великой Матери, и вы тут же станете бесполезны для любого лагеря Верхнего предела, пока ваш спутник жив.

– Почему?

– Потому что зачать вы сможете только от того, с кем связала вас Великая Мать. Как я уже сказал, хали Трис связан обязательствами…

– Договор не подписан, - уронил Трис. – Наши шакти с Льятишей не прошли слияния, я свободен!

– Ксантр, ну к чему этот спор? – по-доброму, практически по-отечески, хлопнул стража по плечу эфет. – Ты же знаешь, что Льятиша ждет тебя уже три оборота, нечестно так поступать с юной девой.

– Эфет Даорсах, ваша племянница – чудесная дева и, уверен, еще найдет того, на кого откликнется ее шакти. Я же… уже нашел.